法国宗教战争(法語:Guerres de religion)又名胡格诺战争,是发生在1562年至1598年间法兰西王国国内的内战和民众骚动事件,内战双方为忠於聖座的天主教徒和胡格诺派(屬於喀爾文主義)。战争进行了连续八次,对当时的法国造成了严重的破坏。据估计在当时三百万民众死于战乱及战争带来的饥荒和瘟疫,在宗教战争中仅次于造成八百万人丧生的三十年战争。[2]
1567年–1568年:因胡格諾教徒對一次國際性天主教陰謀感到驚恐而突然爆發。他們勸說孔代和科利尼發動政變,這些新教徒計畫劫持国王、逮捕洛林的樞機,围攻巴黎。於是孔代和科利尼率新教軍在巴黎城外紮營,但他們在聖但尼戰役(英语:Battle of Saint-Denis (1567))與宮廷總管蒙莫朗西公爵打成平手(蒙莫朗西反而重傷死去)。新教軍在獲得一支德意志的新教軍(由約翰·卡西米爾率領)增援後,轉而圍攻夏特爾。此時軍事重鎮——大城拉羅歇爾宣布皈依新教並匯集大批新教領導層(加上英國海軍的支援),使王太后頗為驚慌,只得與新教徒談判,於是第二次战争以1568年3月签订隆朱莫条约而告终,然而,這次和約僅成一次休戰;是年9月,第三次戰爭又起。
1568年至1570年:新教徒和西方的对抗,带来了第三次战争。1568年9月,查理九世宣布廢止原來有關和解、安定的詔令;喀爾文派的佈道人員面臨被逐出法蘭西的處境,而且制訂計畫要捉拿孔代和科利尼,但他們帶著家人成功逃亡,渡過卢瓦尔河之後將家人託付給拉羅歇爾的新教軍(由那瓦爾女王胡安娜三世領導並居靈魂中心),再轉身投入戰場。1568年11月時,荷蘭省督沉默者威廉領軍進入法國,想支援同陣營的新教勢力,但荷蘭軍餉不足,很快就接受法王的津貼而退出法國。孔代在1569年的雅爾納克戰役(Battle of Jarnac)中喪生,科利尼在同年8月的蒙孔圖爾(Moncontour)之戰中敗北。但天主教方面因財政困難,未能鞏固其戰果,於是在1570年8月,兩方签订《聖日耳曼和平敕令(英语:Peace of Saint-Germain-en-Laye)》,确定设立四個新教设防安全区(城堡)及自派總督、享禮拜自由等作为结束的标志。
1589年時,承認亨利四世為法王的法國城市只有五個,於是亨利只得率領很少的天主教貴族與胡格諾全體,和拒绝承认新教国王的神圣同盟作战。雖然亨利四世多次於野戰擊敗馬耶那率領的神聖同盟軍,但他無法攻下誓死抵抗新教徒的巴黎與各大城市(即使巴黎在圍困中(英语:Siege of Paris (1590))餓死了4~5萬人),也無力阻擋西班牙軍以救援法國天主教徒為名而任意進出法國領土(1590年至1591年他常被當代歐洲第一名將——法內塞率領的優質西班牙軍逼退),戰爭自1590年呈現膠著的狀態,而整體天主教的優勢總是無法逆轉。此外,人民對民不聊生的宗教戰爭日益厭倦,同時對外國勢力(西班牙)的干涉感到憤怒,於是亨利開始思考改宗天主教的可能性。
Hans J. Hillerbrand, Encyclopedia of Protestantism: 4-volume Set, paragraphs "France" and "Huguenots"; Hans J. Hillerbrand, an expert on the subject, in his Encyclopedia of Protestantism: 4-volume Set claims the Huguenot community reached as much as 10% of the French population on the eve of the St. Bartholomew's Day massacre, declining to 8% by the end of the 16th century, and further after heavy persecution began once again with the Revocation of the Edict of Nantes by Louis XIV of France.