大寺(巴利語:Mahā-vihāra;梵語:Mahā-vihāra),音译摩诃毗诃罗,也写作摩诃毘诃罗,是南传佛教的较大规模佛寺的常用名,在歷史上以斯里兰卡阿努拉德普勒大寺最为出名,在此地诞生了大寺派(大寺住派),传承至现代南传上座部佛教[1][2]。
Mahā通常音譯爲“摩訶”、或意譯爲“大”,它和希臘文mega同源。vihāra有時也作vihāraya,-ya無實義,音譯作“毗訶羅(耶)”,義爲精舍,即佛寺[3]。
佛教廣為流傳後,在古摩揭陀和孟加拉發展起來諸多修學道場,這些寺院規模宏大,學僧眾多,故稱大寺。在如今的比哈爾邦还留有大量遺跡,實際上,“比哈爾”(Bihar)一名就是Vihara的印地语现代音[4]。藏傳佛教記載古印度有五個大寺最為著名[5]:
- 那烂陀寺(Nālandā mahā vihāra):佛教学术中心;唐玄奘法师曾在此修学,得到唯识学真传;後毁于突厥人穆斯林。
- 超戒寺(Vikrama śīla mahā vihāra):佛教顶级学术中心,也是佛教密宗学术中心。
- 索玛普利大寺(Somapura mahā vihāra):佛教学术中心,七世纪大乘佛教在孟加拉兴起的见证。
- 欧丹多富梨寺(Udandapūra mahā vihāra):佛教密宗學術中心,譯為飛行寺、高聳寺。
- 阇迦陀羅寺(Jagaddala mahā vihāra):11-12世紀佛教寺院,位於現孟加拉國。
另外有:
- 舍羅般寺(Shalban Vihāra):即跋婆提婆寺、有天寺(Bhavadeva vihāra),位於孟加拉國庫米拉縣,也譯作“沙爾班比哈爾”(Shalban Bihar)。
- 阿努拉德普勒大寺:是錫蘭上座部佛教的學術中心。依此處住者成立了大寺派(大寺住派),即現代南傳上座部的源頭。曾在錫蘭本地數次衰弱,教典散失,而遣使至緬甸、暹羅請回僧團,重建大寺派的傳承。
- 大寺毀壞後還重建有祗陀林佛塔,祗陀林派(薩伽利耶派)即住此而得名,是從無畏山寺派分裂出的。
- 無畏山寺:與大寺派相對的無畏山寺派即住此而得名,是錫蘭兼習大乘之上座部部派,後來因政爭而消亡[6]。
南亞、東南亞也常有以大寺命名的佛寺。如:
- 馬來西亞吉隆坡十五碑錫蘭佛寺(Buddhist Maha Vihara, Brickfields[7])
Vajrayogini: Her Visualization, Rituals, and Forms by Elizabeth English. Wisdom Publications. ISBN 0-86171-329-X,p15
《佛光大辭典》【無畏山寺派】:巴利名 Abhayagirivihāranikāya。又作阿跋耶祇釐住部(梵 Abhayagirivāsin)、法味派(巴 Dhammarucika)。乃錫蘭第一個兼習大乘之上座部部派,因以無畏山寺為中心,故稱為無畏山寺派。該寺於西元前一世紀由婆他伽馬尼王(巴 Vattagāmani)所建,獻予大寺(巴 Mahā-vihāra)之長老摩訶帝須(巴 Mahātissa)。後摩訶帝須被大寺擯出,其門徒遂與大寺分離,據守無畏山寺,號稱無畏山寺派。錫蘭佛教遂分為大寺派(摩訶毘訶羅住部)與無畏山寺派。據大唐西域記卷十一載,佛教傳至錫蘭後二百餘年,各擅專門,分成二部,一為摩訶毘訶羅住部,斥大乘而習小乘,一為阿跋耶祇釐住部,學兼二乘,弘演三藏。於三世紀頃,大乘佛教傳入錫蘭,本派成為大乘之重鎮;四世紀中葉,曾經分裂為二;然據高僧法顯傳所述,法顯到錫蘭時,無畏山寺派正當隆盛中。六至十一世紀,因政治因素,本派遭嚴重破壞。至十二世紀時,國王波洛羅摩婆訶一世(巴 Parakkamabāhu I)下令取締,敕令破戒比丘還俗,本派遂滅絕。(參閱「錫蘭佛教」6327) p5103