反转录转座子
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反转录转座子(Retrotransposon),又譯逆轉錄轉位子[1],是由RNA介导转座的转座子的元件,在结构和复制上与反转录病毒(retrovirus)类似,只是没有病毒感染必需的env基因。它通过转录合成mRNA,再逆转录合成新的元件整合到基因组中完成转座,每转座1次拷贝数就会增加1份,可以增強自己的基因組。因此,它是許多真核生物中数量最大的一类可活动遗传成分。在植物中特别丰富,它们是核DNA的一个主要组成部分。在玉米的基因组49-78%是反转录转座子[2],而在小麦中包含约90%的基因组重复序列和68%的转座子[3]。在哺乳动物中,几乎有一半的基因组(45%至48%)包含转座子或残余转座子。人类基因组有大约42%反转录转座子,而DNA转座子约占2-3%[4]。
反轉錄轉座子與反座子 (retroposon) 較為相似,然而兩者的主要區別為反轉錄轉座子具有反轉錄酶,而反座子沒有。