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原始吐火罗语
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参见:吐火罗语
原始吐火罗语是印欧语系一个已灭绝分支的祖语,这些语言在公元5至8世纪间被记录在手稿上,分布在塔里木盆地北缘和罗布泊。这个语族在20世纪早期被发现后,常常用来反驳印欧语系基于腭-咝音同言线的东西分类,并给印欧学研究注入了新的活力。
已出土的文本记录了两种有亲缘关系的语言,是甲吐火罗语(东吐火罗语/吐鲁番语/焉耆语)和乙吐火罗语(西吐火罗语/龟兹语)。文本的题材说明焉耆语更古典,是用于佛教的宗教性语言,而龟兹语则分布在东起吐鲁番,西至图木舒克市的整片区域。罗布泊盆地一份包含俗语(Prakrit)借词和名称的文献被认为是丙吐火罗语(楼兰语)。有人宣称发现了10份以佉卢文书写的丙吐火罗语文本,但现在已被证伪。[2]
焉耆语和龟兹语是原始吐火罗语最主要的两支后代,无法互通,这驱使语言学家设想原始吐火罗语的分裂可能在好几千年前。