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地球上最小最淺的海洋 来自维基百科,自由的百科全书
北冰洋(英語:Arctic Ocean)又稱北極海(Arctic Sea)、北大洋或北極洋,位於北極圈內,大致以北極點為中心。北冰洋是世界五大洋中最小最淺的[1]。面積1405.6萬平方公里,約占世界大洋面積的3.6%。平均深度1200-1300米,為世界大洋平均深度的三分之一。最深處為南森海盆,深度為5450米。
國際海道測量組織將北冰洋視為洋,不過一些海洋學家稱之為「北極陸間海」或是「北極海」,分類為陸間海或是大西洋的河口灣[2][3]。
北冰洋有巴倫支海、波弗特海、楚克奇海、東西伯利亞海、格陵蘭海、哈得遜灣、哈得遜海峽、喀拉海、拉普捷夫海、白海和巴芬灣等边缘海和陆间海。
洋面上有長年不化的冰層,占北冰洋面積的三分之二,厚度多在2-4米左右。中央的海冰已持續存在300萬年,是永久性的海冰。水溫大部分時間在0℃以下。當海水向南流進大西洋時,瓦解的冰山就隨之流入大西洋,給航運帶來威脅。1912年4月15日,鐵達尼號客輪就是撞到漂流冰山而沉沒的。
在欧洲历史上相当长的一个时期,北极地区大部分都是未探明的,那里的地理情况也都是依据推测。公元前325年,来自马赛的皮西亞斯曾经记录过向北前往他所称的“图勒”的地方的一次旅行,在那里太阳每天仅仅落下3个小时,水被一种冻结的物质所取代,“在其中,人既不能行走也不能航行”。他说描述的零散的海冰,可能是现今所知的“极小冰山”或“较小冰山”。他的“图勒”可能是挪威,也有可能是法罗群岛或设德兰群岛。[4]
早期的地图学家不是很确定是否应该将北极区域画为陆地(比如约翰内斯·鲁伊希的1507年地图,或杰拉杜斯·麦卡托的1595年地图)还是水域(比如马丁·瓦尔德泽米勒的1507年世界地图)。欧洲商人热切的渴望有一条到达“契丹”(即中国)的北方通道,使得地图在北极区域多画为水域。到了1723年,制图家们(比如约翰·霍曼)将地图的北面边缘标为广闊的海洋。
在这一时期,极少数深入北极圈的探险仅仅发现了几个小岛,比如新地岛(11世纪)和斯匹次卑尔根岛(1596年)。即使这些岛被浮冰所包围,但他们的北面边界仍不是很清楚。航海图制作者通常比那些充满幻想的地图学家更保守些,他们倾向于将这个区域留作空白,仅仅勾勒出断断续续的已知海岸线。直到1933年,最後一片被探索的北極島嶼——北地群島被納入蘇聯版圖。
缺乏对漂浮冰垒的北面的了解使得猜测很多。在英国以及其他一些欧洲国家,有关“开放的极地海洋”的传说一直流传。长时间担任过英国海军部二秘的约翰·巴洛在1818至1845年间一直在促进探险活动以搜寻这一海洋。
2006年9月20日,歐洲環境衛星發回的圖片顯示,歐洲北部至北冰洋一帶的永凍冰正在以前所未有的速度鬆動融化。
2012年8月27日,美國國家冰雪數據中心顯示在8月26日的衛星觀測,北冰洋的海冰面積已經縮減至只有410萬平方公里,北冰洋夏季的海冰量已減少超過百分之四十。美國太空總署科學家科米索(Joey Comiso)表示,2012年北極的夏天氣溫未見出現不尋常高溫,北冰洋夏季的溶冰量更令人驚訝。冰雪數據研究中心指出,此現象是長期氣候暖化的強烈信號,不少科學家均預測2020年至2030年可能會出現夏季北冰洋徹底無冰的情况。
北冰洋形状似椭圆形,沿着短轴方向,有一系列长条形的海岭;主要有三条:
靠亚欧大陆一侧的为欧亚海盆,深约4千米,最深处在斯瓦尔巴群岛以北(北冰洋最深处);靠北美洲一侧为加拿大海盆。很多海底峡谷分割着北冰洋大陆边缘,最大的斯瓦太亚·安娜峡谷,位于喀拉海北部,长度超过500公里。
北冰洋海底大陆架很广阔,面积约440万平方公里,占北冰洋面积的1/3,深海区在大洋中所占的比例很小。在亚欧大陆以北,大陆架从海岸一直延伸约1000公里,最宽处可达1200多公里;在阿拉斯加以北,大陆架比较窄,只有20多公里。
北冰洋处高纬区,得到的太阳辐射少,加上夏季冰雪融化消耗大量热量,所以气温比地球上其他区域低。冬季极夜期长179天,冷月份(1~3月)平均气温约为-40℃,近海区为-30℃,最低温度为-53℃。夏季极昼期长180天,暖月份(7~8月)平均气温在极地附近为0℃,沿岸地区为7℃。
云雾天多是北冰洋夏季典型的天气;疾风很少,月平均风速为4.5米/秒。暴风雪容易发生在边缘地区,尤其在冷暖气团交汇处。
反气旋控制着北极上空,冬天在西伯利亚上空发展为强大的反气旋中心,在西伯利亚和极地反气旋之间,形成了由西向东延伸的低压槽,把从大西洋的暖湿空气带到北冰洋;同时大西洋暖流的延伸,北极的寒冷气候有所缓和;所以北半球的冷源不在极地,而在亚洲的维尔霍扬斯克。
美國的阿拉斯加鄰近北冰洋,主要港口有巴羅(71°17′44″N 156°45′59″W)及普拉德霍湾(70°19′32″N 148°42′41″W)。
在加拿大船隻會停靠在曼尼托巴的邱吉爾市(邱吉爾港, 58°46′28″N 094°11′37″W),努納福特的努納福特(73°04′08″N 084°32′57″W)[6],西北地区的圖克托亞圖克(69°26′34″N 133°01′52″W)或因紐維克 (68°21′42″N 133°43′50″W)。
格陵蘭的主要港口是努克(努克港,64°10′15″N 051°43′15″W)。
挪威本土中的港口有希尔克内斯(69°43′37″N 030°02′44″E)及瓦爾德 (70°22′14″N 031°06′27″E)。在弗拉姆海峽對面的斯瓦巴群島也有朗伊爾城(78°13′12″N 15°39′00″E)。
俄羅斯在北冰洋的不同海域中也有許多的港口:
北冰洋的瀕危物種有北極熊及鯨,此地方的生態系很脆弱,變化很慢,因此要從破壞中復原也很緩慢[5]。獅鬃水母在北冰洋水的數量很多,條紋錦鳚是锦鳚科中唯一生存在海中的物種。
北冰洋除了浮游植物以外,其他的植物很少[7]。浮游植物是海洋中重要的一部份,在北冰洋的數量相當多,也提供了河流及太平洋和大西洋上洋流中的養份[8]。在夏天時,白天會持續約半年,因此浮游植物可以長期進行光合作用,可以快速的繁殖,不過在冬天也會有半年沒有陽光,因此浮游植物很難獲取到足夠的陽光[8]。
礦藏、天然氣、魚及夏季航道也會出現在北極海。美國、俄國、加拿大、丹麥、挪威均在北極海的不少部份聲稱擁有領土,各國屢就北極控制權發生爭議。但沒有國家可證明其大陸架伸延到北極,國際法規定北極不屬於任何國家。
2007年8月2日俄羅斯北冰洋勘探小組周四乘小型潛艇,將裝有俄羅斯國旗的容器,放到北冰洋底宣示主權。
2007年8月11日加拿大宣稱將會在北極興建兩座軍事設施,以宣示加國在北極的主權。次日,丹麥派遣一支由科學家組成的探險隊前往北極冰層,展開歷時1個月的考察任務,以尋找有關丹麥擁有北極地區主權的證據。
北冰洋的冰正在漸漸減少,多年來在北極上空的臭氧層也有季節性的破洞[9]。北冰洋冰的減少會使地球的反照率下降,可能在全球暖化上有正回授的效應[10]。研究發現北冰洋在2040年時會完全沒有浮冰,是人類歷史中頭一次出現這樣的情形[11]。
北冰洋溫度的提高會造成大量的融冰水進入北冰洋,也許會破壞全球的溫鹽環流,可能會造成全球氣候的嚴重影響[10]。
若北冰洋浮冰減少及海平面上昇到一定程度,在水域上的氣旋(例如2012年北極海強烈風暴)效應會變大,海水也可能會破壞河岸上的植物(例如馬更些河的三角洲),风暴潮也會更強烈[12]。
其他的環境議題和北冰洋的放射性污染有關,例如俄羅斯卡拉海的放射性廢料[13]及冷戰時在新地岛的核试验等[14]。此外,2012年夏天時殼牌石油計劃在楚科奇海和博福特探戡原油,環境組織為了保護附近居民及野生動物,以及北冰洋的溢油事件提出訴訟[15]。