此條目介紹的是對源自西亞和北非地區的
高加索人種的稱呼。關於中國古籍里的「白人」,請見「
白族」。
「
西人」重新導向至此。關於朝鮮半島歷史上的一個黨派,請見「
西人黨」。
白人(英語:White people),或稱白色人種,指狹義的高加索人種[註 1],是以人類膚色命名的人種名稱,一般指擁有淡色皮膚的種族或群體[1];或是一類擁有淡色皮膚,尤其是源自歐洲的人類群體[2]
歐洲人在18世紀前後了解到他們和印度的雅利安人存在比較近的關係,因而產生了印歐人一詞。一般認為,印歐人、閃米特人都來自於高加索,都是白種人。事實上因為文化和歷史的關係,閃米特人、高加索人、突厥人、烏拉爾人等都不是真正的白人,而被該意識型態認為只是亞歐混血,即使他們可能皮膚較西歐的白人更白,但對於僅以血緣定義多被視為白人。
一個人是不是白人在大多數白人所在地都是一個很主觀的問題。例如南非普利托利亞高等法院於2008年裁定南非華人屬於有色人種而並非「榮譽白人」,但南非黑人貿工聯合會等黑人經濟組織卻拒絕承認華人不是白人,並要求南非政府就此項裁決向最高法院提出上訴,以便於將華人列入白人的地位[3]。
人類的膚色是一種數量性狀(quantitative trait),也就是由許多基因共同決定的遺傳性狀,以外表來看,是由深色逐漸到淺色的連續性差異。許多關於膚色的基因仍未明瞭,目前了解較多的基因有兩個,分別是MC1R以及SLC24A5[4]。其中SLC24A5基因依據估計,是起源於大約6000到12000年前的歐洲地區。顯示至少有一個淡色基因是在相對晚近的年代起源於歐洲[5]。非歐混血者若是擁有兩個源自歐洲的SLC24A5等位基因,那麼將會明顯比沒有此等位基因的非歐混血者更白。根據觀察,SLC24A5基因座解釋了大約25%到38%的非歐混血者在皮膚黑色素含量上的差異[6][7][8][9]。
Heather L. Norton, Rick A. Kittles, Esteban Parra, Paul McKeigue, Xianyun Mao, Keith Cheng, Victor A. Canfield, Daniel G. Bradley, Brian McEvoy and Mark D. Shriver (December 11, 2006) Genetic Evidence for the Convergent Evolution of Light Skin in Europeans and East Asians Oxford Journals [1][永久失效連結]
Lamason RL, Mohideen MA, Mest JR, Wong AC, Norton HL, Aros MC, Jurynec MJ, Mao X, Humphreville VR, Humbert JE, Sinha S, Moore JL, Jagadeeswaran P, Zhao W, Ning G, Makalowska I, McKeigue PM, O'donnell D, Kittles R, Parra EJ, Mangini NJ, Grunwald DJ, Shriver MD, Canfield VA, Cheng KC. SLC24A5, a putative cation exchanger, affects pigmentation in zebrafish and humans. Science. 2005, 310 (5755): 1782–6. PMID 16357253.