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豆科羊蹄甲属植物 来自维基百科，自由的百科全书
洋紫荊（學名：Bauhinia × blakeana[註 1][1]），別名香港蘭（英語：Hong Kong Orchid Tree）；英文名：Red-flowered、camel’s foot，是豆科羊蹄甲屬的有花植物，屬於常綠喬木，於香港首次發現，因而在1965年獲定為香港市花[2]。該樹現廣泛作為行道樹進行栽培，其花大而艷麗。此花乃洋紫荊（B. purpurea）與羊蹄甲（B. variegata）雜交而成的品種，與大部分雜交種一樣有無法自然繁殖的問題；其花粉因缺少特定染色體而一般無法結果，如能結出莢果（長15至30公分）亦通常不帶種子、無法成熟[3]。
羊蹄甲屬中有3個種的中文名經常被混淆導致混亂，以下為它們在兩岸三地較常用的中文譯名：
就以上所見，單「洋紫荊」一詞就分別指三種不同的羊蹄甲屬植物。
洋紫荊作為香港法定代表花卉，在《香港特別行政區基本法》第一章第十條提述香港區旗及區徽時被稱作「紫荊花」，英文版則使用泛指羊蹄甲屬的「bauhinia」[註 2][13]。然而「紫荊花」一名除在中國南方多泛指羊蹄甲屬外，也可以泛指紫荊亞科的其他花卉，甚至特指紫荊屬物種紫荊（Cercis chinensis）的花。紫荊與洋紫荊兩個物種的花朵外觀有顯著分別，但因中國大陸媒體多依照「紫荊花」一名來宣傳香港市花[註 3]，引致部分中國大陸民眾誤以為香港市花為紫荊的花。
洋紫荊首先在1880年左右於香港島薄扶林鋼綫灣由一名巴黎外方傳教會的神父發現，並且以插技方式移植到在薄扶林道的伯大尼修道院。1908年，當時的植物及林務部總監鄧恩（S.T. Dunn）將洋紫荊判定為新物種，並且於《植物學報》（英國及外國）第46卷，324至326頁（Journal of Botany）發表有關資料。人們將洋紫荊的拉丁文學名的種加詞命名為（Blakeana），以紀念熱愛研究植物的第12任香港總督卜力（Sir Henry Arthur Blake）伉儷[14]。現存於漁農自然護理署香港植物標本室編號 Hong Kong Herb. No.1722 的模式標本，相信該標本是最初發現的原樹標本。
1964年，市政局議員在會議中提議香港應要有自己的代表性花卉，並提出多種生長於香港的花卉以供甄選[15]，經過半年多的甄選及開會討論，市政局常務會議一致通過，建議選用洋紫荊，之後提交香港政府考慮，香港政府於1965年1月19日宣布接納提議，洋紫荊自此成為香港市花[16]，並開始在香港大量種植作為市區綠化之用[17]。1973年，市政局將洋紫荊作為徽號，並且成為市政局旗幟上的圖案，寓意香港這個遠東海港，有如該棵於1880年唯一一次於野外發現的洋紫荊一樣唯一和珍貴。此特有品種在1967年引入台灣，並在1984年成為嘉義市的市花及市樹。
2004年，香港大學的Carol P. Y. Lau、Lawrence Ramsden及Richard M. K. Saunders於美國植物學會的植物學術期刊（American Journal of Botany）發表研究文章[18]，從洋紫荊的外部、花朵及種子的形態，以及其繁殖能力及基因序列與洋紫荊和羊蹄甲作對比及分析，證實洋紫荊並非獨立品種，而只是前述兩個品種雜交而成的混種。提出更正洋紫荊的學名為「Bauhinia purpurea×variegata 'Blakeana', cv. nov.」（cv.（cultivarietas）指栽種變種，nov.（nova）表示這個是新的名稱）[19]。
洋紫荊是常綠喬木，株高一般可達5公尺，樹身的高度可達10公尺，幹長彎曲或平出，生長迅速。單葉互生，先端分岔，由頂端深裂成心形，約8至15公分長，約等寬，大而薄，葉脈明顯，全綠，相信是由兩片小葉合併而成。由於葉面像心形，因此有些人會稱之為聰明葉，並用以製作書簽。
洋紫荊總狀花序頂生或腋生，花萼管狀，單側開裂成佛燄苞狀。花瓣5片，較寬，鮮豔紫紅色，具有香氣，上花瓣（旗瓣）有深紫色的脈紋，其餘四片脈紋較淺，有雄蕊5枚，通常不結果。由於花朵貌似蘭花，因此也有香港蘭之稱。
香港有長出莢果的洋紫荊。洋紫荊結果現象在大埔區出現。種植洋紫荊旁有結果的洋紫荊、開花的白花羊蹄甲和羊蹄甲，同一地方有4個羊蹄甲屬的品種。在大埔河畔見到結果洋紫荊共有3棵，莢果的數量甚多，並且有很多的位置與花並存。莢果很多未長大已萎縮，而打開莢果內裡沒有種子和沒有繁殖能力。[3]
洋紫荊的葉較羊蹄甲的大，上端葉緣較尖，喜好高溫，常栽培在日照充足的地方，夏季乾旱期要多補充水分，病蟲害少。花期約在10月開始，而且花期頗長，由每年的11月初至翌年3月[20]。
由於混種植物不能自行繁殖，這亦即是表示，現時香港所有的洋紫荊都是該棵於1880年首次於野外發現（亦是唯一一次於野外發現）的洋紫荊的複製品。因此，洋紫荊的基因池受到侷限，這也是洋紫荊對病菌的抗抵力較弱的原因。另一個問題是洋紫荊和其他羊蹄甲屬的樹木一樣[20]，木質較弱，在風暴下較易倒塌，由於香港位處西太平洋颱風帶，所以在廣泛種植時便需要考慮風災的問題，應避免種植在當風的位置[21]。
早在1965年1月，香港政府宣布採納市政局的提議把洋紫荊定為香港市花[2]，1973年經改組後的市政局也選用洋紫荊作為標誌。1990年代香港教育電視中學英文科片頭以花卉系列為主題，其中中學二年級版本為洋紫荊（Bauhinia Series）。1997年後香港特別行政區繼續採納洋紫荊的元素作為區徽、區旗及硬幣[22]的設計圖案。香港金融管理局標誌的主體圖案也是一朵洋紫荊。香港會議展覽中心新翼面向維多利亞港一面對開為金紫荊廣場，放有象徵香港主權移交的洋紫荊雕像。
洋紫荊在1967年引入台灣，並在1984年成為嘉義市的市花及市樹。台灣的國立中正大學及國立臺灣科技大學也是使用洋紫荊作為校花。
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