明朝工部尚書，為明朝六部中工部的最高級長官，別稱「司空」，負責掌管全國的百官、山澤、營繕、採捕、陶冶、舟車、織造、屯種等政令，為正二品[1]。永樂遷都後，明朝設置南京六部，其實「南京工部尚書」以及其他五尚書等職位，多為虛銜，多為參贊機務或養清望閒職之所，重要性已無關政體本身[2]。
明朝洪武元年，朱元璋設置工部及官屬。洪武六年，增設禮部尚書和禮部侍郎各一人，並在總部、虞部、水部並屯田這四個部門各設郎中、員外郎各二人，餘各一人，總部主事八人，餘各四人；隸屬中書省。洪武十三年（1380年），因胡惟庸案，明太祖朱元璋罷黜宰相與中書省[3]，並仿照《周官》六卿之制，直屬六部，並各設尚書、侍郎各一名。嘉靖年後，贈設尚書一人，專督大型建造。[4]
《明史》（卷72）：「工部。尚書一人，正二品左、右侍郎各一人。正三品其屬，司務廳，司務二人。從九品營繕、虞衡、都水、屯田四清吏司，各郎中一人，正五品，後增設都水司郎中四人。員外郎一人，從五品，後增設營膳司員外郎二人，虞衡司員外郎一人。主事二人。正六品，後增設都水司主事五人，營膳司主事三人，虞衡司主事二人，屯田司主事一人。所轄，營繕所，所正一人，正七品所副二人，正八品所丞二人。正九品文思院，大使一人，正九品副使二人。從九品皮作局，大使一人，正九品副使二人。從九品，後革。鞍轡局，大使一人，正九品副使一人。從九品。隆慶元年，大使、副使俱革。寶源局，大使一人，正九品副使一人。從九品，嘉靖間革。顏料局，大使一人，正九品，後革。軍器局，大使一人，正九品副使二人，後革一人。節慎庫，大使一人，從九品。嘉靖八年設。織染所、雜造局，大使一人，正九品副使一人。從九品廣積、通積、盧溝橋、通州、白河各抽分竹木局，大使各一人，副使各一人。大通關提舉司，提舉一人，正八品，萬曆二年革。副提舉二人，正九品典史一人。後副提舉、典史俱革。柴炭司，大使一人，從九品副使一人。尚書，掌天下百官、山澤之政令。侍郎佐之。」 《明史》(卷111)：「自洪武十三年始．成祖遷都，南京止設侍郎．仁宗乃有尚書、都御史而未備．備官自孝宗始．其權位重者曰參贊機務，憲宗後乃專屬之兵部．然累世承平，履其任者，惟養清望而已，無關政本……」 《明史》（卷72）：「十三年正月，誅丞相胡惟庸，遂罷中書省。其官屬盡革，惟存中書舍人。」 《明史》（卷72）：「洪武初，置工部及官屬，以將作司隸焉。吳元年置將作司，卿，正三品，少卿，正四品，丞，正五品。左、右提舉司提舉，正六品，同提舉，從六品，司程、典簿、副提舉，正七品。軍需庫大使，從八品，副使，正九品。洪武元年，以將作司隸工部。六年，增尚書、侍郎各一人，設總部、虞部、水部並屯田為四屬部。總部設郎中、員外郎各二人，餘各一人。總部主事八人，餘各四人。又置營造提舉司。洪武六年，改將作司為正六品，所屬提舉司，改正七品。尋更置營造提舉司及營造提舉分司，每司設正提舉一人，副提舉二人，隸將作司。八年，增立四科，科設尚書、侍郎、郎中各一人，員外郎二人，主事五人，照磨二人。十年，罷將作司。十三年定官制，設尚書一人，侍郎一人，四屬部，以屯田部為屯部，各郎中、員外郎一人，主事二人。十五年增侍郎一人。二十二年，改總部為營部。二十五年，置營繕所。改將作司為營繕所，秩正七品，設所正、所副、所丞各二人，以諸匠之精藝者為之。二十九年，又改四屬部為營繕、虞衡、都水、屯田四清吏司。嘉靖後添設尚書一人，專督大工。」
