巴伯頓瑪空瓦山脈
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巴伯頓瑪空瓦山脈(阿非利卡語:Makhonjwaberge),又稱巴伯頓綠石帶、巴伯頓山區,是指占南非普馬蘭加省80%面積及鄰國史瓦帝尼部分面積的山脈,面積達120 x 60公里[1]。
山脈位於巴伯頓地方性中心[2],海拔為600到1800米,由眾多岩石山丘、濕潤高草地及森林山谷組成[1]。因此,當年年均降水量為600到1150毫米,夏季濕潤,冬季乾燥[2]。
山脈地處卡普瓦爾克雷頓,是目前已知的最古老的裸露岩石的發現地,岩石存在約32億到36億年,可追溯到古太古代[1]。極端的年齡和出色的保護鑄就了當地一些最古老、毫無爭議的生命跡象,為了解生命在前寒武紀的敵對性質環境的起源提供了見解[3][4] 。因此,當地也被稱為「生命的起源」[5]。
當地的金礦床和科馬提岩也很著名。科馬提岩是一種不常見的超基性火山岩,取名自流經當地的科馬提河[6]。
2014年4月,科學家表示在該地區附近發現最大的陸地流星撞擊事件證據。據估計,此次撞擊發生在大約32.6億年前,撞擊物的寬度大約為37至58千米。尚未找到此事件的火山口(如果仍然存在)[7]。2019年5月,當地從33億年前的火山岩中發現地外有機物[8]。
初期史瓦帝尼人與其他牧民在當地放牧,不過人數不多,直到歐洲殖民者於1860年代到當地設立居所[1]。1875年,喬治·巴伯與表兄弗雷迪、哈利在希望角附近發現金礦,觸發1884年淘金潮,致使巴伯頓城建立。1886年威特沃特斯蘭德淘金熱後,當地熱鬧不再。
從經濟角度看,由於採礦活動減少,現在的當地的主要經濟活動是伐木和放牧[2]。
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