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威廉·麥格力哥（英語：William McGregor，1846年4月13日—1911年12月20日）[1][3]，維多利亞時代的一名足球管理者，被認為是世界上第一個足球聯賽——英格蘭足球聯賽的創辦者。這名布料商從珀斯郡搬到伯明罕做生意後，開始參與當地足球俱樂部阿斯頓維拉的事務，幫助這支球隊成為當時英格蘭的一流球隊。他為俱樂部工作20多年，擔任過會長、主席、董事等職務。
1888年，由於對阿斯頓維拉的比賽經常取消感到灰心，麥格力哥召集多家英格蘭主流俱樂部的代表開會。這次會議促成了足球聯賽的誕生，使每家參賽俱樂部都有一份確定的賽季對陣表。這推動了足球運動由業餘向職業的轉變。麥格雷戈同時擔任足球聯賽的會長和主席，還兼任英格蘭足球總會主席。[4]他在逝世前不久獲得英足總的獎章，其貢獻也在逝世後得到地方足球管理機構以及阿斯頓維拉的追認。
麥格雷戈出生於蘇格蘭珀斯郡的小村布雷科。1865年，他在附近的阿多克觀看了一場當地人與來訪的卡倫德石匠之間的比賽後，開始對足球產生興趣。[5][6]這位布料商學徒於1870年追隨兄長彼得的足跡，移居伯明罕[6][7]，在城郊的阿斯頓開辦了自己的布料坊。[4]不久，他開始參與一家名為Calthorpe的足球俱樂部的事務。[6]這家俱樂部由他的蘇格蘭同鄉坎貝爾·奧爾創辦。[2]麥格雷戈對足球十分熱情，每周六都早早關店去球場看球。後來，他在自己店裡出售足球用品，使商店逐漸成為狂熱球迷的聚集地。[2]
麥格雷戈的妻子是傑西·麥格雷戈，他們有一兒一女，也同樣分別叫做威廉·麥格雷戈和傑西·麥格雷戈。[2][8]麥格雷戈是禁酒運動的支持者。[9]他還是當地自由黨支部的活躍分子，直到1882年由於投入太多時間在足球上而失去黨員資格。[10]他也參與了在英國創辦棒球聯賽的早期嘗試，擔任過大不列顛與愛爾蘭棒球協會的名譽司庫。[11]儘管對體育事業投入巨大的精力，麥格雷戈仍終身未放棄他的布料生意。[12]
1877年，麥格雷戈應邀擔任剛剛成立三年的阿斯頓維拉足球俱樂部的委員會成員，還為俱樂部的比賽擔任仲裁員。[A][2]當時阿斯頓維拉的主場設在阿斯頓公園，離麥格雷戈的商店很近。[13]由於阿斯頓維拉隊內的幾名蘇格蘭球員[6]、球隊精彩的打法、俱樂部與一座衛理宗教堂的關聯[14]等原因，麥格雷戈對進一步參與俱樂部事務產生興趣。他迅速成為俱樂部的管理者[3]，帶領俱樂部克服當時遇到的財政困難。俱樂部部分財產被法庭沒收後，麥格雷戈將自己的商店交給俱樂部使用，以避免進一步的沒收和查封。[14]在他的領導下，阿斯頓維拉於1880年贏得俱樂部歷史上的首座獎盃——伯明罕高級盃。[15]。不久後，他就任俱樂部會長。[3]
次年，麥格雷戈成為俱樂部董事會成員。[3]阿斯頓維拉的成績進一步上升，在1887年英格蘭足總盃決賽上戰勝來自同一地區的勁敵西布朗，成為英格蘭中部地區首支奪得這項桂冠的球隊。[16]1895年，麥格雷戈成為俱樂部副主席，兩年後成為主席。[3]他在俱樂部工作期間，以出色的組織能力和不凡的抱負而著稱[17]，將蘇格蘭皇家軍旗中的雄獅圖案引入阿斯頓維拉的隊徽。[18]
19世紀80年代，英格蘭足球的格局開始發生轉變。此前，首項全英格蘭性的賽事英格蘭足總盃一直由具有貴族背景的業餘俱樂部所主宰，例如漫遊者（Wanderers F.C.）和伊頓舊生（Old Etonians F.C.）。而1883年足總盃見證了工人階級球隊的首次捧盃，這一年的冠軍是布萊克本奧林匹克（Blackburn Olympic F.C.）。[19]當時職業足球仍被禁止，北方城市球隊成為職業化嘗試的先行者，而南方業餘球隊與足球管理機構則堅決反對。[19]儘管並非職業足球的早期提倡者，麥格雷戈也逐漸認同了這項理念。[10]到了1885年，職業化一事已經威脅到英足總。以蘭開夏郡球隊為首的多家俱樂部宣布，如果足總不接受職業化，他們將退出足總，另立門戶，組建自己的足球總會。[19]為此，英足總召開緊急會議以商議應對方案。麥格雷戈作為阿斯頓維拉的代表出席了會議，並在會上發言支持足球職業化。整個英格蘭中部地區的代表僅有他作此表態。此外，他也是與會代表中為數不多承認本俱樂部向球員支付報酬的其中一個。[10]儘管並不像職業化的強烈支持者威廉·蘇代爾等人那樣鼓吹職業化，麥格雷戈同樣得到廣泛尊重。[10]會議的結果是，英足總接受了職業化，但只允許球隊向在距其主場6英里範圍內出生或居住滿兩年的球員支付報酬。[19]
職業化使俱樂部管理者面臨新的問題。許多友誼賽由於足總盃、郡盃的影響而被迫取消；有時則是一些球隊為了參加其他更具利益的比賽而未遵守友誼賽約定。這種狀況使得俱樂部無法按一個定期標準向球員支付報酬。[20][21]阿斯頓維拉也未能倖免，他們連續五個星期六的比賽都被取消，嚴重打擊了球迷的積極性。[21]麥格雷戈很快採取行動，他在1888年3月2日[22]給阿斯頓維拉、布萊克本流浪者、博爾頓、普雷斯頓以及西布朗等五家俱樂部的委員會發出一封信。[23]他在信中陳述了各家俱樂部廣泛面臨的比賽取消問題，並針對此提出了一項解決方案，也就是10支或12支強隊結盟，並依照事先開會確定的賽程來進行主客場制的賽季比賽，聯賽可由各家俱樂部派出的代表共同管理。[24]他提議這一聯盟可稱為「Association Football Union」。[24]他在信中說，這封信僅發給五家俱樂部，但請各收信方提名更多的候選俱樂部。[24]信中還徵詢各俱樂部的代表是否可以於3月23日在倫敦安德頓酒店召開會議。[24]科林蒂安足球俱樂部創辦人N·萊恩·傑克遜在1899年的著作中提到，麥格雷戈創辦足球聯賽的靈感源自當時已經創辦的美國棒球聯賽。[11]但麥格雷戈本人則指出郡板球錦標賽（County Cricket Championship）才是其靈感的來源所在。[25]
麥格雷戈將會議時間定在3月23日是由於足總盃決賽將於24日舉行，所以各家頂級俱樂部的代表屆時都會在倫敦。[21]共有10家俱樂部的代表出席這次會議，包括足總盃決賽雙方西布朗和普雷斯頓。[26]而英格蘭南部的俱樂部對麥格雷戈的提議不感興趣，均未出席。4月17日，各方又在曼徹斯特召開第二次會議，確定了新賽事的各項細節。[20]麥格雷戈此前在信中建議的競賽名稱「Association Football Union」由於與英格蘭橄欖球聯合會的名稱「Rugby Football Union」過於相似而被否決。與會代表們選擇了「足球聯賽」（The Football League）這一名稱，儘管麥格雷戈提出反對意見，認為這一名稱容易使人聯想到不被歡迎的政治組織愛爾蘭土地聯盟（Irish Land League）。[27]代表們避免了使用「English League」這樣的稱謂，為將來蘇格蘭俱樂部的加盟留下空間。[28]麥格雷戈還在會上提議，規定每個城鎮只能有一家俱樂部參賽，並得到與會者的認同。但這項決議也引發爭議，因為它意味著阿斯頓維拉的同城對手聖喬治（St George's F.C.）被排除在聯賽之外。[26]1888年9月，聯賽揭幕，共有12支球隊參加首屆聯賽。[29]
麥格雷戈擔任了聯賽管理委員會的首任主席。委員會的主要任務之一是處理聯賽紀律事務。當時並未規定委員會成員在遇到本俱樂部事務時需要避嫌。事實上，首次紀律會議上，委員會代表所屬的四家俱樂部中就有三家受到處罰。[30]1891年的換屆選舉中，麥格雷戈未獲得反對票，成功連任。早些時候，他曾對「所有俱樂部、共計大約300名球員參加的132場比賽中，沒有出現一次需要記錄的重大事故」這樣的聯賽紀律狀況表示高興。[31]一年後，他主導了與足球聯賽競爭的足球同盟（Football Alliance）的併入以及足球聯賽兩個級別的劃分。但不久後，他因病不能出席各項會議，放棄了自己在足球聯賽的職位。[32]
離職後，麥格雷戈被各俱樂部一致推選為名譽會長，並保留這一頭銜直至1894年。1895年，他成為聯賽首位終身成員。[33]這本是一個有名而無實權的角色，但他利用這一身份擔當了解決聯賽爭端的調停者。[34]19世紀的最後5年，麥格雷戈經常在委員會的會議中缺席，被他的繼任人約翰·本特利批評。本特利的批評取得了效果，從1899年到健康惡化的1910年這11年間，麥格雷戈幾乎不再缺席會議。[35]任職期間，麥格雷戈給人留下性格內斂的印象。他在委員會會議的大部分時間保持沉默，但當他認為有必要表達自己的觀點時又變得十分活躍。[34]
1888年到1894年，麥格雷戈兼任英格蘭足球總會主席。[3]他開始成為足球界的名人，在《伯明罕報》上開設專欄、每周撰寫文章，還為足球、足球鞋等足球用品代言。[2][34][36]麥格雷戈儘管一生擔任了足球界的多項行政職務，卻從未參與過這項運動的競賽，只是在19世紀70年代偶爾在阿斯頓維拉的訓練課上充當守門員。[14]
麥格雷戈將聯賽視為一個友好聯盟，聯盟的成員俱樂部之間分享球票收入，為集體利益的最大化而工作。然而，聯賽甫一創辦就立即將足球首次變成一種商業，與球員和官員們所認為的娛樂性質背道而馳。[11][21]所有加盟俱樂部的營業額都顯著提高，其中阿斯頓維拉的營業額從1889年到1899年翻了不止六番。[11][21]但球員得到的報酬受限於英足總的規定，仍維持在低水平。因而，各家俱樂部能夠將資金投入到大型球場的建設，以容納更多球迷。[37]聯賽創辦初期成員較少，並且都來自英格蘭北部，但20世紀初已經有全英格蘭範圍的俱樂部加入。在聯賽的頂峰時期，有將近100家俱樂部參賽。足球聯賽的最高一級一直占據著英格蘭足球頂級聯賽的位置，直到20世紀90年代初，幾家頂級俱樂部脫離這一體系、創辦了英格蘭超級足球聯賽。[38]足球聯賽直至20世紀80年代仍遵守麥格雷戈時期相互支持與協作的理念，共享門票收入，以避免出現少數富有俱樂部壟斷聯賽的局面。[39]麥格雷戈本人對足球的商業性質幾乎沒有任何興趣，堅信足球聯賽不應挑戰足總長期以來的威信。[11]足球聯賽的成功為其他國家提供了典範，各國聯賽紛紛成立，其中最早的一個是英格蘭的近鄰蘇格蘭，他們於1890年創辦了蘇格蘭足球聯賽。[40]
1910年5月，麥格雷戈病發，被安置在療養院。[12]1911年末，其病情進一步惡化。那年12月4日的委員會會議上，他最後一次出現在公眾面前。[36]12月19日，麥格雷戈接受手術，之後情況略有好轉，但又迅速惡化，於次日逝世。[41]雖然麥格雷戈是一名虔誠的衛理教徒[12]，他死後與1908年逝世的妻子合葬在位於伯明罕漢茲沃思的一座英國國教教堂——聖瑪麗教堂的墓地。[1]麥格雷戈被後人尊為「足球聯賽之父」[42]、阿斯頓維拉的傳奇以及足球界的傳奇[43]。
逝世前不久，仍擔任英足總副會長的麥格雷戈獲得了足總頒發的長期服務獎章。[2][44]他逝世後，阿斯頓維拉足球俱樂部和伯明罕郡足球協會分別以捐建兒童病床和噴泉的方式表達對他的紀念。紀念噴泉如今保存在阿斯頓維拉的主場維拉公園球場內。[12]21世紀初，阿斯頓維拉評選出俱樂部首批12位名人堂成員，其中就包括麥格雷戈。[13]俱樂部還將維拉公園球場的一個套間命名為「麥格雷戈套間」。[45]2008年，阿斯頓維拉的球迷組織決定在球場外建立一座麥格雷戈的銅像。[4][46]
A. ^ 19世紀70年代，裁判的概念尚未被引入足球運動。參賽雙方各派出一名仲裁員，共同維持比賽秩序。
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