弓形蟲（學名：Toxoplasma gondii），亦稱為弓漿蟲[1]、弓蟲，或連同種小名一起稱作龔地弓形蟲[2]，是肉孢子蟲科弓形蟲屬的唯一物種，屬於寄生性生物。已確定的宿主是貓，而弓形蟲的攜帶者包括很多的恆溫動物（鳥類和哺乳動物）。
弓形蟲病是一種病原體為弓形蟲的傳染病。通常病徵輕微或具有自限性，但是會對胎兒和具有免疫缺陷的人或貓造成嚴重甚至是致命的傷害。
當一個人或其它動物進食了被形成孢子的蟲卵囊污染的食物時，弓形蟲會複製和侵佔他們的身體而令他們可能受到感染。這過程是沒有症狀或只有很溫和、短暫的發燒及疲倦。大多數人永遠不知道他們已受到感染。如果宿主動物或人類有完善的免疫系統，它會變成組織囊腫而被隔離，它通常進入休眠，並在宿主有生之年不引起疾病。不過，當未受感染的動物或人服食包含這些囊腫的肉類時，他們可能會受到感染。組織囊腫會被71℃/160oF烹煮而受到破壞，所以煮熟的肉類可以安全食用。
結構
弓形蟲包含稱為rhoptries和micronemes的細胞器，以及其他細胞器。
生命週期
剛地弓形蟲的生命週期可以大致概括為兩個組成部分：僅在貓（貓科動物、野生或家養）中發生的有性組成部分，以及幾乎所有溫血動物，包括人類、貓、和鳥類[3]:2 。 因為弓形蟲只能在貓體內進行有性繁殖，所以貓是弓形蟲的最終宿主。 所有其他宿主——其中只能發生無性繁殖——都是中間宿主。
細胞階段
在其生命週期的不同時期，個體寄生蟲轉化為不同的細胞階段，每個階段都有不同的細胞形態、生物化學、和行為特徵。 這些階段包括速殖子、裂殖子、緩殖子（在組織囊中發現）和子孢子（在卵囊中發現）。
宿主
主要宿主為溫血的脊椎動物，但亦能令一些鳥類及冷血動物感染[2]，而且廣泛分布於自然環境中。弓漿蟲寄生在肌肉和內臟中。貓是唯一可以從糞便傳染此寄生蟲的宿主，而一般的家貓由於沒有出外接觸土地的機會，因此幾乎不會感染，有感染的貓、也只有在初次感染後的兩週內才具有傳播能力。
特別注意
目前尚無經過許可及驗證有效的用於預防弓形蟲的疫苗[4]，一些愛貓人士通過獸醫或者網絡購買的所謂弓形蟲疫苗均是小作坊生產的假藥。
治療
在人類中，活躍弓形蟲病可以用乙胺嘧啶和磺胺嘧啶等藥物聯合亞葉酸治療。 免疫功能低下的患者可能需要持續治療，直到/除非他們的免疫系統恢復[5]。
基因組
已對 60 多種弓形蟲菌株的基因組進行了測序。 大多數大小為60–80 Mb，由11–14 條染色體組成[6][7]。 主要菌株編碼7,800–10,000種蛋白質，其中約5,200種在 RH、GT1、ME49、VEG 中是保守的[6]。 已經建立了一個資料庫 ToxoDB 來記錄弓形蟲的基因組信息[8][9][10]。
參考資料
外部連結
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