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理查德·道金斯1976年的書 来自维基百科，自由的百科全书
《自私的基因》（英語：The Selfish Gene）是英國演化生物學家理察·道金斯於1976年出版的書，主要講述演化的基因學原理，其理論構築於喬治·威廉斯（George C. Williams）的書《適應與自然選擇》（Adaptation and Natural Selection）之上。道金斯使用「自私的基因」來表達基因中心的演化論觀點，這種觀點和基於物種或生物體的演化論觀點不同，能夠解釋生物體之間的各種利他行為。兩個生物體在基因上的關係越緊密，就越有可能表現得無私。
一個物種的演化是為了提升其整體適應度——將自己的基因儘可能多地傳給整個群體（而不是個別的個體）。於是，整個種群會朝向演化穩定策略（evolutionarily stable strategy）演化。本書還創造了迷因（meme）一詞，用以表示人類社會文化的演化的基本單位，提出「自私」的複製機制同樣適用於人類文化。自本書出版以來，迷因學成為了很多研究的主題。
在本書30周年紀念版的前言中，道金斯說他已經看到本書的書名給讀者留下了不恰當的印象，並在回憶往事時認為他應該聽取湯姆·麥奇勒的意見改名叫「永恆的基因」（The Immortal Gene）。[1]
道金斯在本書中首次提出了「複製者」（replicator）的概念[2]，認為在原始湯（primordial soup）中，能夠複製自身的分子將因為數量優勢而獲得更佳的持續生存機率，數量更多的「複製者」也擁有更大的演化機遇[3]，而生物體內的「複製者」就是由核酸組成的基因。因為核酸的聚合物結構較為脆弱容易遭到環境因素的分解破壞，基因演化出了通過轉錄和翻譯肽鏈的方式製造出蛋白質加上磷脂和多糖結合的外殼做為保護和武裝自身的「生存機器」（survival machine）——包括衣殼、細胞和各種胞外基質組成的結締組織，以達到更有效的複製並傳播的目的。而通過自然選擇和競爭而變得愈加繁瑣和多樣化的「生存機器」就是不斷演化的各類生物體。
道金斯認為，能夠幫助生物體存活並繁衍的基因組合也就增加了基因本身被傳播下去的可能性。所以，經常「成功」的基因也有利於生物體。比如，幫助生物體抵禦疾病的基因在幫助這生物體的同時也同樣促使這種基因本身在生物群體中傳播開來。
有些時候，基因和生物體的利益會相互衝突。比如在一種螳螂交配的時候，雌性會把雄性吃掉。此時，雄螳螂尋找雌螳螂交配有較大概率被吃掉，是違反自己個體利益的，但這樣卻會投資下一代，使基因遺傳更好的繁衍下去。另一個例子是基因組內部衝突以及垃圾DNA的存在。但在基因和生物體之間不會發生對抗，因為最終勝出的總是基因，除非生物體有足夠的智力賦予自身認知層次的管控功能來壓制源自基因的本能，使得迷因和基因之間出現控制鬥爭。比如人類就會出於各種認知原因採用禁慾或生育控制來避免嬰兒出生，或出於價值觀和信仰做出讓自己身死的殉道舉動。
《自私的基因》初次出版於1976年[4]，包含11個章節以及一篇作者寫的序言和一篇羅伯特·特里弗斯（Robert Trivers）寫的前言。第二版出版於1989年，增加了兩章內容以及一些腳註以反應最新成果，並重寫了新的前言。
2006年，本書的30周年紀念版[5]出版，重新使用了特里弗斯寫的前言包括了前兩個版本的序言和作者寫的簡介，並在封底附上了一些評論。同時一起出版了名為「理察·道金斯：科學家如何改變了我們的思維方式（Richard Dawkins: How a Scientist Changed the Way We Think）」的紀念文集。2006年3月，一次以The Selfish Gene: Thirty Years On為題的特別活動在倫敦政治經濟學院舉行，由海倫娜·克隆寧（Helena Cronin）組織和梅爾文·布拉格（Melvyn Bragg）主持。
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