HTML中，一個HTML元素是HTML檔案的一個基本組成單元。HTML檔案採用採用樹形結構安排HTML元素。更進一步的說，一個HTML元素是一個滿足一項或多項DTD要求的元素。HTML元素可以擁有屬性和內容，可以是標題、段落、連結、列表、嵌入媒體或者其他的任何符合DTD要求的格式。
概述
在HTML語法中，大多數元素編寫一個開始標記和結束標記，與其之間的內容。HTML標記是由元素名稱，包圍於兩側之小於號與大於號之括號所組成。其結束標記擁有一斜線位在小於號之括號後，有別於其起始標記。例如：一個段落是由p元素所代表，其被寫成
<p>在HTML語法中，大多數元素編寫......</p>
然而，並非所有的此類元素需要結束標記，甚至是開始標記必須存在。某些元素，即所謂的void空元素，並無結束標記。典型的例子即br元素，其表示一個顯著之換行，像是一首詩或一個住址。一個空元素的行為是預先定義的，並且它不能包含任何內容或其他元素。例如：在電影海底總動員中的牙醫師的位址將被寫成
<p>P. Sherman<br>42 Wallaby Way<br>Sydney</p>
HTML元素可以是容器或者為空。 容器元素 結構如下：
- 一個開始標記（
<标记>）表示一個元素的開始，標記本身還可以包含屬性；- 任何數量的屬性（和屬性的值）；
- 內容（文字和／或子元素）；
- 一個結束標記，使用和起始標記完全相同的元素名但前面附加一個斜線字元
</tag>。並非所有的元素都要求結束標記，有些元素的結束表示是可有可無的（如p），有些是一定不可以有的（如input）。
空元素指僅包含一個標記，該標記既是開始標記同時也是結束標記。空元素可以有任意數量的屬性<标记名 />。在XHTML規範中，標記中的斜線符號是必須的[1]。要求使用一個單獨標籤開啟與關閉元素。若要指定其為一個空元素，符號"/"包含於標記之結尾（不能與位於結束標記中的開始的符號"/"混淆）。例如：
<p>P. Sherman<br/>42 Wallaby Way<br/>Sydney</p>
英語中有時HTML元素也被稱為「tags」，嚴格的說tag是指元素的開始或者結束標記。
HTML屬性用來指示元素的附加的性質。放在開始標記中。例如：abbr元素，其表示縮寫，預計一個title屬性包含其開始標記。將被寫成
<abbr title="abbreviation">abbr.</abbr>
- Start tag:
<p … >- Attribute:
- name:
class - value:
foo
- name:
- Attribute:
- Content:
This is a paragraph. - End tag:
</p>
<p class="foo">This is a paragraph.</p>在HTML中，元素（和屬性）名字可以是大寫或者小寫，但在XHTML中，必須是小寫。[2]大寫是舊的用法，並且是HTML規範中說明的方法，但是小寫更為通用。
HTML元素是在自1995年以來發布的一系列免費開放標準中定義的，最初由IETF以及隨後由W3C制訂。
1990年代的瀏覽器大戰期間，網頁瀏覽器的軟體商開始不斷的添加自訂的元素，有些被後來的標準吸收。並非所有的軟體商都支援這些非標準的元素，一般對於非標準的元素，或者是忽略，或者是導致顯示不正確。
1998年，XML（一種簡化的SGML）引入一種方法，允許任何人開發自己的元素並融合到XHTML檔案中，使用支援XML的瀏覽器（使用者代理）可以瀏覽任意元素。[3]
而後採用XML相容的辦法，重新制訂了HTML 4.01標準，XHTML 1.0（擴充的HTML）。二者的元素相同，絕大多數情況下，XHTML 1.0檔案的元素在HTML 4.0檔案中是合法的。本文除非另外指出，應用的都是基於SGML的HTML，對於XHTML多數情況下仍然適用（二者區別見HTML）。
自從HTML第一版以來，已經有數個元素因為過期，不再新的標準中推薦使用或者乾脆刪除。
目前由於並存三種HTML 4.01／XHTML 1.0 DTD標準，而使得HTML的驗證變得複雜起來，這三種標準分別是：
- Transitional，包含過期的元素。該標準制訂的目的是提供一個過渡的時期，使得HTML作者可以逐漸適應新的擴充標準；
- Frameset，另一種過渡標準，但是允許作者使用frameset；
- Strict，符合現代（1999年以後）的標準。
HTML第一個標準（HTML 2.0）包含四個過期的元素。其中一個在HTML 3.2中被列為無效。所有的四個在HTML 4.01 Transitional中都被列為無效，HTML4.01 Transitional標準此外還將另外十個元素定義為無效。以上這些元素再加兩個在HTML 4.01 Strict中同樣被定義為無效。由於frame元素在顯示方面的諸多問題以及其功能已經可以由其他元素替代，在未來的標準中不再保留，雖然目前在Transitional和Frameset DTD中仍然有效。
（嚴格的說，目前的XHTML標準XHTML 1.1（2001）根本不支援frame。基本上與XHTML 1.0 Strict相同，但是又包含了Ruby markup模組。）[4]
一個經常導致錯誤理解的原因是不嚴格的使用deprecated（過期）一詞來泛指過期的和無效的，以及今後一段時間過期的不同的狀態。
根據分離原則，HTML的功能在於給一個檔案的內容增加語意和結構的資訊。增加檔案的展示和行為的功能，例如增加CSS stylesheets和圖形來增加檔案的展示功能；通過連結到外部檔案和指令碼增加與使用者互動的行為。User agent也可以根據作者所提供的stylesheet在不同的媒介（顯示器，印表機）上展示不同效果。同時保持語意上的一致。
檔案結構元素
<html>...</html>
- 這是HTML檔案的根元素，所有其他的元素均包含在其中。
- 在HTML 2.0中標準化，目前仍然在使用。
<head>...</head>
<body>...</body>
檔案頭元素
<base/>
- 該元素的屬性href的值給檔案中所有的相對的
href及其它連結提供一個基本的url路徑。必須出現在任何參照外部資源的元素之前。在每個HTML檔案中，只允許出現一個base元素。base元素沒有內容。其另外一個可選屬性target的值可以為：_blank、_parent、_self、_top、
framename，規定頁面中所有的超連結和表單在何處打開；該屬性會被每個具體連結中的target 屬性覆蓋。
<basefont/> (deprecated)
- 指定一個基本的字型，包括字元的大小，字型和顏色，與
font元素搭配使用。已經過期，推薦使用CSS. - 在HTML 3.2中標準化；在HTML 4.0 Transitional中過期；並已於HTML 4.0 Strict中失效。
<isindex/> (deprecated)
isindex既可以出現在檔案頭，也可以出現在檔案體內，但是只能出現一次。需要伺服器端的搜尋引擎的支援。- 出現在檔案頭表示這個檔案是一個可搜尋的索引。在頁面上顯示成一個單行的文字輸入框用來輸入關鍵詞。頁面被提交後，query string被加到當前的URL後面，輸出的檔案搜尋的關鍵字被加亮顯示。一般來說，如果伺服器支援這個功能的話會自行的加入isindex。
- ISINDEX在HTML Tags出現，在HTML 2.0中標準化。在HTML 4.0 Transitional中過期。在HTML 4.0 Strict中是無效的元素。
<link/>
- 指定連結到其他檔案，如previous和next連結，或替代版本。[5]常見的用途是連結至外部的CSS樣式表，使用形式：
<link rel="stylesheet" type="text/css" href="url" title="description_of_style">[6]
- 較少見但重要之用途是透過使用微格式持續性支援導覽提示。若干常見之關是已被定義，可能透過瀏覽器介面傳達給使用者，而非直接於網頁中。
<link rel="next" href="url">
- 檔案之
head元素可能包含任何數量之link元素。該link元素擁有HTML屬性，但無內容。 - LINK存在於HTML Internet Draft 1.2，且已在HTML 2.0中標準化；目前沒有變化。
<meta/>
- 可用於指定關於檔案之額外中繼資料，如作者、出版日期、有效日期、頁面描述、關鍵字，或者透過其他header元素及
HTML屬性之其他未提供的資訊。因其共通性，meta元素指定關聯的key-value pairs。一般情況之下，meta元素傳達關於檔案之隱藏資訊。若干meta標籤可被使用，上述之全部應被巢狀在head元素中。每個 meta元素之特定目的是由其屬性來定義。
- 在一種形式中，
meta元素可指定應經由實際內容之前的網頁伺服器寄送之HTTP標頭，例如：<meta http-equiv="foo" content="bar">
- — this specifies that the page should be served with an HTTP header called
foothat has a valuebar. - 在一般形式中，
meta元素指定HTML網頁的name及關聯的contentHTML 屬性描述方面。為了防止可能發生歧義，一個可選取之第三方屬性：scheme可被支援於指定一個定義該key及其值的含意之語意框架：例如：<meta name="foo" content="bar" scheme="DC">
- 在本範例中，
meta元素辨識其自身為包含foo元素，包含bar值，從DC或都柏林核心資源描述框架. - 在HTML 2.0中標準化；目前沒有變化。
<object>...</object>
- 使用於包含泛型物件在檔案標頭中。雖然很少使用在
head元素中，但也可能用來擷取外部資料，並將之與目前的檔案關聯。 - 在HTML 4.0中標準化；目前沒有變化。
<script>...</script>
<style>...</style>
- 指定檔案的CSS樣式，其形式通常為：
<style type="text/css"> ... </style>
- 既可作為一個容器之樣式說明，亦可連結至外部CSS樣式表，例如，在CSS中，與表單中的
@import指令：<style> @import url; </style>[8]
- 在HTML 3.2版本中標準化；目前沒有變化。
<title>...</title>
檔案內容元素
在視覺化瀏覽器中，可顯示元素可呈現為區塊或內行。雖然所有元素是檔案序列之一部分，但是區塊元素 出現在其父元素中：
- 作為不跨行之矩形物件；
- 使用區塊邊距，其寬度及高度內容可在周邊元素中被單獨設定。
反言之，內行元素被視為檔案文字流之部分；其無法擁有邊距、寬度或高度設定，並且跨行。
區塊元素（或稱區塊層級元素）擁有矩形結構。在預設情況下，這些元素將占據父元素的整個寬度，因而不允許任何其他元素佔據已被其所占的同一水平空間。
區塊元素的矩形結構經常稱之為盒模型，並由幾個部分所組成。每個元素包含以下內容：
- 一個塊元素的內容（content）是放置在一個塊元素的開啟和關閉標記之間的實際文字（或其他媒體）。
- 一個塊元素的留白或稱填充（padding）師元素邊框與元素內容之間的空間。其仍構成上述塊元素的組成部份。padding也是塊元素在物理上的一部分。不應被用於建立兩個塊元素之間的空白。任何背景樣式分配到塊元素，例如背景圖像或色彩，將在padding內可見。增加塊元素的padding的尺寸，則將增加塊元素所占的尺寸。
- 一個塊元素的邊框（border）是元素的絕對末端，並圍成塊的周圍。邊框之厚度的增長會增加塊元素尺寸。
- 一個塊元素的邊距或稱外邊距（margin）是環繞塊元素周圍之空白。任何其他元素之content、padding及border將不允許輸入該區域，除非迫於一些進階的CSS布局。使用多數的標準DTD，margin在不同元素的左邊和右邊將互相推離。另一方面，margin在元素的上方及下方，將不堆疊或相互交融。這意味著位於該元素之間的空白將與較大的margin一樣大。
上述部分僅指CSS彩現的具體實施，並與HTML元素本身無關。
<p>...</p>
<h1>...</h1>
<h2>...</h2>
<h3>...</h3>
<h4>...</h4>
<h5>...</h5>
<h6>...</h6>
「定義列表」重新導向至此。關於其他用法，請見「定義列表 (消歧義)」。<dl>...</dl>
- 定義列表（Definition List）是一種特殊列表，通常包含一系列「術語」及其「定義」。[9]定義列表組成的名稱-值組[10]（先前至HTML5定義成一個定義清單，並在早期版本之HTML5被稱之為關聯清單）。定義列表之目的為「術語及定義、中繼資料主題和值、問題及答案，或者名稱-值資料的任何其他群組」之群組。[11]
DL在HTML Tags中已經存在，並且在HTML 2.0中標準化；目前仍在使用。
<dt>...</dt>
<dd>...</dd>
<ol>...</ol>
- 有排序（枚舉）之編號清單。
type元素可用於指定排序類型，但CSS樣式表提供了更多控制：{list-style-type: foo}。其預設為阿拉伯數字編號。若要使用type屬性，請使用<ol type="foo">，以下列項目之一取代foo：A表示A, B, C...a表示a, b, c...I表示I, II, III...i表示i, ii, iii...1表示1, 2, 3...
OL在HTML Internet Draft 1.2中已經存在，並且在HTML 2.0中標準化；目前仍在使用。
<ul>...</ul>
- 未排序（項目符號）清單。CSS樣式表可用於指定其項目符號：
{list-style-type: foo}。其預設項目符號為一個空心圓。 UL在HTML Tags中已經存在，並且在HTML 2.0中標準化；目前仍在使用。
<li>...</li>
<dir>...</dir> (deprecated)
- 目錄清單。該元素之原始目的從未廣泛支援；已被
<ul>替代，故不建議使用。 DIR在HTML Tags中已經存在，並於HTML 2.0中標準化；在HTML 4.0 Transitional中不建議使用；在HTML 4.0 Strict中已失效。
<address>...</address>
<blockquote>...</blockquote>
- 一個區塊層級參照（blockquote），用於當quotation包含區塊層級元素，如段落。
cite屬性可能提供來源，且必須是完全合格之統一資源標誌符。 - 區塊quotation的演示文稿在視覺化瀏覽器中經常從其兩個margin縮進之。
BLOCKQUOTE在HTML Internet Draft 1.2中已經存在，並且在HTML 2.0中標準化；目前仍在使用。如需更多資訊，請參見blockquote元素。
<center>...</center> (deprecated)
- 建立一個區塊層級之置中對齊區域。已由使用CSS樣式表定義置中對齊
<div>或其他元素之方式替代，故不建議使用。 - 在HTML 3.2中標準化。
<del>...</del>
- 標記內容中已刪除的section。該元素亦使用為inline。
- 在HTML 4.0中標準化；目前仍在使用。
<div>...</div>
- 一個區塊層級之邏輯區。沒有語意的通用元素用於區分檔案的section，通常為目的，例如由CSS樣式表或DOM調用來控制之演示文稿或行為。
- 在HTML 3.0 Drafts中出現；在HTML 3.2中標準化；目前仍在使用。
<hr/>
- 水平線。表象規則亦可被CSS樣式表繪製。
- 在HTML 2.0中標準化；目前仍在使用。
<ins>...</ins>
- 標記一個已插入內容之section。該元素亦使用為inline。
- 在HTML 4.0中標準化；目前仍在使用。
<noscript>...</noscript>
- 指令碼的替代內容。不同於指令碼（script），其只能作為區塊元素。
- 在HTML 4.0中標準化；目前仍在使用。
<pre>...</pre>
- 表示是預先格式化的文字。在元素內的文字通常會被顯示為等寬字型，就如同是在文字檔案中的文字一樣（參見ASCII藝術）。儘管瀏覽器在其他的HTML元素中會忽略空白字元，但在
pre中，空白會被視為是作者故意為之而被呈現出來。（在CSS的屬性：{white-space: pre; font-family: mono-space;}，其他的元素也可以相同的方式呈現。）該元素可包含任何inline元素，但下列除外：影像（IMG）、物件（OBJECT）、大型字（BIG）、小型字（SMALL）、上標（SUP）及下標（SUB）。 PRE在HTML Internet Draft 1.2中已經存在，並且在HTML 2.0中標準化；目前仍在使用。
<script>...</script>
- 在檔案中放置指令碼。在head中以及在inline內容中也具有效果。
- 注意：
SCRIPT本身並非區塊或內行元素；其本身不應全部顯示，但其可包含說明以動態生成區塊或內行內容兩者。
- 注意：
- 在HTML 3.2中標準化；目前仍在使用。
行內元素無法直接放置在body元素中；其必須完全巢狀於區塊及元素中。[12]
<a>...</a>
- 錨元素之所以稱為「錨」，是因為網頁設計者可以用它們來將URL和網頁上的一些文字「繫」（anchor）在一起。當使用者在瀏覽器中檢視網頁時，他們可以通過點擊文字來啟用連結，以造訪連結中URL指向的頁面。[13]
- 在HTML中，錨既可以是超級連結的來源，也可以是目標端。
- 通過使用
href屬性（hypertext reference [1]（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）），錨可以成為到文件中另一個部分的連結，也可以通過使用一個外部URL來指向另一個資源（如網頁）。 - 或者（也可以是同時），通過使用
name或id屬性，使這個元素成為目標。URL可以通過碎片識別碼連結到這個目標。現在，任何元素都可以通過使用id屬性來變成一個錨，[2]（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）因此<a name="foo">不再必要。 A在HTML Tags中已經存在，並且在HTML 2.0中標準化；目前仍在使用。
<abbr>…</abbr>
<acronym>...</acronym> (deprecated)
- 與
abbr元素類似。（拼音文字中Acronym是指大寫的首字母組合成的詞，比如Hyper-Text Markup Language的Acronym是HTML; Abbreviation的概念更廣泛些，可以是將一個較長的詞後面部分去掉，用剩下的部分表示詞的意思。中文中沒有類似的區別）:<acronym title="Hyper-Text Markup Language">HTML</acronym>
- 在HTML 4.0中標準化，目前仍然在使用，在HTML5中不支援。
<dfn>…</dfn>
- 表示本元素是一個詞條的定義。
- DFN 在HTML Internet Draft 1.2中已經存在，在HTML 3.2中完全標準化，目前仍然在使用。
<em>…</em>
- 強調本元素，傳統上顯示為斜體。
- EM 在HTML Internet Draft 1.2中已經存在，在HTML 2.0中完全標準化，目前仍然在使用。
<strong>…</strong>
- 加重一個詞條，（傳統上顯示為粗體）。
- 有助聽功能的瀏覽器可能會使用不同的聲音來表述加重的詞。
- STRONG在HTML Internet Draft 1.2已經存在，在HTML 2.0中完全標準化，目前仍然在使用。
這些與元素主要用於方便顯示電腦軟體編碼和與使用者互動（<code>）；顯示原始碼變數（<var>）；使用者輸入（<kbd>）；以及終端輸出（<samp>）。
<code>…</code>
- 顯示一段代碼。通常用等寬字型顯示：
Code snippet. - CODE在HTML Internet Draft 1.2中出現，並且在HTML 2.0最終標準化； 目前仍在使用。
<samp>…</samp>
- 顯示一段程式或指令碼輸出的樣本。
- SAMP在HTML Internet Draft 1.2中出現，並且在HTML 2.0最終標準化； 目前仍在使用。
<kbd>…</kbd>
- 鍵盤 - 顯示使用者輸入的文字。
- KBD在HTML Internet Draft 1.2中出現，並且在HTML 2.0最終標準化； 目前仍在使用。
<var>…</var>
- 顯示一個變數。
- VAR在HTML Internet Draft 1.2中出現，並且在HTML 2.0最終標準化； 目前仍在使用。
視覺效果的元素僅僅對可視瀏覽器起作用，因此不推薦使用，如果可能應該使用層疊樣式表。部分元素在HTML 4 / XHTML 1.0中被宣布過期或者無效的，其它的在當前的XHTML 2.0草案XHTML 2.0（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）中被定義為無效的。當前的HTML 5草案HTML 5中，b, i和small還是有效的.
<b>…</b>
- 在可能的情況下，將字型設定成粗體。（等效的CSS是：
{font-weight: bold}。）<strong>...</strong>在可視的瀏覽器中有相同的效果，但是有更強的語意。 - B在HTML Internet Draft 1.2中定義，並且在HTML 2.0中標準化，目前仍在使用。
<img/>
src屬性指定圖像的URL。alt屬性提供圖像的替代文字。IMG由馬克·安德森所提出並實作在NCSA Mosaic網頁瀏覽器[14]。- IMG在HTML Internet Draft 1.2中定義，並且在HTML 2.0中標準化，目前仍在使用。
非標準元素
<blink>...</blink> (deprecated)
- 文字閃爍特效。BLINK源自於Netscape Navigator。由於該特效可能會對急性光過敏症患者產生負面影響，在HTML 2.0後被列為過期或無效[15]。
<marquee>...</marquee> (deprecated)
- 文字滾動特效。MARQUEE源自於Internet Explorer。由於該特效可能會對急性光過敏症患者產生負面影響，在HTML 4.01後被列為過期或無效[15]。
註解
<!-- A Comment -->
在HTML中的 註解（以及相近的XML, SGML, SHTML. ）語法與SGML相同。
不同於其它HTML標籤，註解不支援巢狀結構。
標籤： <!--注解一<!--注解二-->注解三--> 看起來會是這樣 注解一<!--注解二 後面拖著一段沒有被標籤包起來的文字： 注解三-->
註解可以出現在檔案的任何地方，甚至可以在檔案類型宣告之前。
（在<!DOCTYPE HTML>之前。）
HTML的解釋器會忽略註解，只要它們不在HTML標籤內。
這裡標籤內的意思並非指被一對開始標籤及結束標籤包住的區域內，
而是指在開始標籤內，或結束標籤、空元素標籤內。
然而並非所有瀏覽器、HTML編輯器都與HTML語法完全相容，在某些特殊情況會造成意料之外的結果。 約有5%的瀏覽器、HTML編輯器在處理註解標籤上有缺陷。（其中大部份是IE6 ） 儘管只有少數版本有此問題。
一些有關註解的相容性問題：
- 在檔案類型宣告之前的註解、除了空白以外的字元會使IE6進入怪異模式。
- 為了相容在1995年前的瀏覽器，在
style或script元素中的內容，有時會以註解的型式存在。 - BlueGriffon HTML編輯器1.7.x版本，會將不在
<style> ... {comment tags} ...</style>標籤內的註解顯示在螢幕上。一些HTML編輯器也有相同的問題。
參考文獻
外部連結
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