鷺科（學名：Ardeidae）在動物分類學上是鳥綱中的鵜形目中的一個科，也被稱為鷺類。本科的鳥類為大、中型涉禽，主要活動於濕地及附近林地，它們是濕地生態系統中的重要指示物種。
特徵
鷺科的鳥類具有「三長」的特點，即喙長、頸長、腿長。鷺科鳥類的體形呈紡錘形，胸前有飾羽，頭頂有的有冠羽，在繁殖期時，這兩部分是重要的炫耀特徵。腿部被羽，脛部裸露，腳三趾在前一趾在後。
鷺科鳥沒有明顯的嗉囊，食道中部膨大，整個食道都能儲存食物。
鷺科的鳥具有發達的粉䎃，在胸、腹和脅部成斑塊分布。
進化
習性
鷺科的鳥多棲息在濕地環境，近水林區也有活動。它們大多要遷徙，並選擇固定的地點築巢，繁殖期時多群居營巢。鷺屬、白鷺屬、牛背鷺屬、池鷺屬、夜鷺屬多結群在樹上營巢，稱為鷺鷥林，葦鳽屬、麻鳽屬的鳥多在蘆葦或草叢間棲息。
鷺科鳥的卵呈圓形或橢圓形，卵殼多呈藍或綠色，同巢的卵有的顏色、形狀差別很大。雙親一起坐巢孵化。
雛鳥屬晚成雛，多有雙親哺育。
鷺科鳥主要以水種生物為食，包括魚、蝦、蛙及昆蟲等。
分類
鷺科在鳥類傳統分類系統中屬鵜形目下一個科，這在鳥類DNA分類系統中也同樣適用。這個科可以被細分為鷺亞科Ardeinae，夜鷺亞科Nyticoracinae，虎鷺亞科Tigrisomatinae和麻鳽亞科Botaurinae。以下是各屬的名稱：
- 虎鷺亞科 Tigrisomatinae
- 麻鳽亞科 Botaurinae
- 鷺亞科 Ardeinae
與人類的關係
鷺科的鳥是人類認識較早的鳥類之一，由於體態優美，常成為古人詩歌中讚美的對象。由於它們主要在濕地棲息，對於濕地的變化具有重要的知識意義，所以也受到了人們的重視，成為科學研究的對象。人們對它們的鳥卵的成份和微觀結構、血液生化和同工酶譜都有很細緻的研究，對於它們的遷徙和行為學研究也有著很長的歷史。
鷺科的鳥多分布在人口壓力大的地區，有的甚至在市區中集群營巢，人們雖然喜愛它們，但鳥與人爭樹、爭魚的事情時有發生，而這多與濕地環境受到破壞，鷺科鳥棲息地缺乏有關。近些年有些種類大量出現在城市周邊，有的人以此認為是城市環境變好而適合它們生存；但另有觀點認為，原有的棲息地受到破壞，鳥類被迫集中在城市的高樹上營巢繁殖[1][2]，有些地方由於遠離覓食地，使雛鳥的哺育非常困難而造成繁殖失敗。
出處
參考
延伸閱讀
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