1847年12月6日，第二任香港總督戴維斯成立「教育委員會」，調查香港學校情況，正式把教育提上殖民地政府議程。[1]
1865年6月30日，由督學掌管的「官校署」（其後稱為教育司署）成立，取代志願性質的「教育委員會」，這標誌著香港教育決策的轉變。
1913年8月8日，港英政府經立法局通過了《1913年教育條例》，這是香港有史以來首次經由立法程序通過的教育規例。《教育條例》規定，所有學校（獲得特別豁免者除外）一律要依法向教育司署註冊，並要遵守《教育條例》的各項規定。
1977年10月，音樂事務統籌處成立，隸屬教育司署。
1980年11月，根據《麥健時報告書》，港英政府將教育司署分為隸屬布政司署之政策科（「科」）及負責執行及落實政策的「署」，教育司署改組為教育科及教育署[2]。
1983年，港英政府把社會事務科（後更名為衛生福利科）轄下勞工事務撥歸教育科管轄，並且把原由教育署負責之職業訓練工作移交職業訓練局管理。教育科除了有關教育事務以外，亦兼顧香港的人力培訓及勞工事務，並接管勞工處。隨著職能的擴大，教育科亦改名為教育統籌科（Education and Manpower Branch）[3]。
1994年9月1日，教育署「延續教育部」轄下的五所教育學院併入香港教育學院，並在20年後升格為大學，自此教育署不再管理任何專上院校。
1997年7月1日，香港主權移交，教育統籌科更名為教育統籌局（Education and Manpower Bureau）。
2002年7月1日，香港特別行政區行政長官董建華推行主要官員問責制，並將香港特區政府各政策局重組為十一局；負責勞工事務的勞工處撥歸經濟發展及勞工局。
2003年1月，由於香港特區政府財政赤字嚴重，政府需要精簡人手，所以實行「局署合併」，把轄下的教育署及教育統籌局合併為新的教育統籌局。
2007年7月1日，教育統籌局改稱教育局，繼續負責教育政策方面的職責。
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