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锯鲑脂鲤科的一种鱼类 来自维基百科，自由的百科全书
食人魚（葡萄牙語：Piranha，讀音：/piˈɾɐ̃ɲɐ/; 英文：發音： /pɪˈrɑːnjə/或/pɪˈrænjə/）亦稱作食人鯧、水虎魚或比拉魚，為南美洲河流內的一類雜食性[1]淡水魚，是鋸脂鯉科下的一個族。在委內瑞拉，這種魚被當地人稱為「加勒比」（Caribes），當然，這種魚主要還是因其鋒利的牙齒以及肉食性而為人們所知，一般作為淡水觀賞魚以及食用魚用途。
食人魚屬於鋸脂鯉科，其與許多雜食性魚類是近親，例如淡水鯧魚（Pacu，葡萄牙語發音：[paˈku]）[2][3] 。事實上，通過牙齒構造來看，只有四個屬才能算是真正的食人魚，即鋸齧脂鯉屬、臀點脂鯉屬、尻鋸脂鯉屬和鋸脂鯉屬。不過，最近的研究指出，如果食人魚是單系群的話，那麼該屬將只限於鋸脂鯉屬、臀點脂鯉屬和一部分的鋸齧脂鯉屬，或者將這個分類群擴大加入尻鋸脂鯉屬、下鋸脂鯉屬並加上條紋鋸齧脂鯉這個種。一些研究發現，尻鋸脂鯉屬這個屬相較於其他三個食人魚中的屬來說同下鋸脂鯉屬的關係更加密切。[3]
到底有多少種食人魚，這個問題到現在依然是未知並且還是存在爭議的。新的食人魚物種依然在不斷的發現中，而物種數量的估計範圍大致在三十種到六十種之間[3]。
食人魚廣泛分布在亞馬遜河流域，奧里諾科河，蓋亞那的河流，巴拉圭河，巴拉那河及聖弗朗西斯科河流域中。一些種類的食人魚在上述提到的幾條河流中的幾個流域中都有分布，而其他的一些食人魚物種分布則較為有限。水族箱觀賞用的食人魚已經被引入美國並且被發現已經流入到波托馬克河，密蘇里的歐扎克斯湖及威斯康辛州的溫納貝戈湖，不過這些食人魚一般活不過寒冷的冬天。同樣的，在孟加拉國的卡普泰湖中人們也發現了食人魚[3]。
中國政府曾在2002年到2003年集中打擊處理了中國國內養殖食人魚的問題[4]，不以寵物為目的養殖的海洋館也銷毀了食人魚，目前中國的海洋館並沒有食人魚[5][6]。不過還是有人擔心可能有一些魚苗流入到黃河之中[7]。2012年7月，有媒體報道稱廣西柳州柳江附近發生了一起食人魚襲人事件，報道中當地漁政部門也透露這已並不是食人魚第一次出現在柳江內[8]。
一些調查表明，食人魚的種群已經從他們原始棲息地被散布到世界各地的河流中，一些不良魚商為了躲避本國警察的追捕，通過將食人魚散入當地水域來銷贓來躲避制裁。
食人魚的長度一般在14到26公分左右（5.5至10.25英寸），不過一些報告目擊到43公分長（17英寸）的食人魚[9]。
鋸齧脂鯉屬，臀點脂鯉屬，尻鋸脂鯉屬和鋸脂鯉屬由於他們獨特的齒列所以十分容易被辨認出來。所有食人魚的牙齒都緊密的單層排列固定在上下兩塊額骨上，鋒利的牙齒易於刺穿及切斷獵物。一顆顆的牙齒一般都呈三角形，尖狀或者是呈葉狀。不過對食魚鱗的下鋸脂鯉屬來說，這些魚前額骨的牙分成兩排分布[3]。
食人魚是當地生態圈裡重要的組成部分。他們廣泛的分布在靜水和湍急的河流等多種多樣的環境中，不過他們也很大程度上也阻礙的當地低洼地區的排水。在食人魚的棲居地中食人魚的種類繁多，經常有多個種類的食人魚生活在一起[3]。作為一種食肉動物及食腐動物[10]，他們以植物，魚類，蟲子和一些比自身較大的動物為食，它們的存在影響到了當地魚群結構的構成及分布[3]。一些食人魚也以植物種子為食，不過這跟大蓋巨脂鯉及短蓋肥脂鯉不同，食人魚將這些種子充分的咀嚼，所以他們並不會成為植物種子的散播者[3]。
食人魚往往以一個兇猛的獵手的形象而為大家所知。不過，最新的研究指出，在「他們是群體合作完成獵食」的前提下，發現食人魚其實是一種膽小的魚類，它們只是通過團體行動來保護自己而已，食人魚還經常遭到鸕鶿、凱門鱷、巨獺、亞馬遜河豚、公牛鯊、巨骨舌魚、電鰻以及各種大型肉食性魚類的捕獵。「他們只是一群有著稍大牙齒的普通魚類而已」[11]。
研究人員於雨季在巴西維亞納湖中研究時發現食人魚在生命中的某個階段中一直在食草，所以嚴格的說食人魚並不是肉食性魚類[12]。
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坊間和網路上經常流傳著食人魚群可以在數十秒內將人或者牛啃死或是食至白骨的傳言。這些流言往往特指紅腹食人魚[13]；還有一個流言稱食人魚是種會被血液所吸引的食肉動物[14]；巴西流傳的一個流言稱食人魚會在河流中高速行進並將這片水域中所有的牛橫掃的一乾二淨[15]。這些流言都被海爾德·奎羅斯和安妮·馬古蘭發表在《生物學簡報》上的論文所駁斥[16]。不過在蘇利南的研究則指出，食人魚偶爾會攻擊人類，不過一般是在水位較低，食物較少而魚群的密度又高，人群聚落與魚群發生衝突時才偶爾發生[17][18]。而這些攻擊人類的報告通常又往往發生在那些經常將魚的內臟或牛雜拋進水中的漁灣附近。
食人魚的牙齒會被當地土著作為工具及武器來使用。製作成標本的食人魚也成為了受歡迎的旅遊紀念品[3]。
食人魚在當地的餐桌上備受歡迎，市場裡也能看見食人魚[3]。
食人魚偶爾會傷害河中的游泳者和沐浴者[19]，往往都是因為游泳者個人疏忽而造成的事故。 垂釣食人魚很簡單，因為當漁人用鉤子吊起一隻食人魚後，這條魚往往會被自己的同類攻擊。食人魚也對當地的商業捕魚及競技垂釣造成不小的破壞，牠們會偷食誘餌、蠶食漁獲、破壞漁網及捕魚設備，更有甚者，在被捕獲時還會攻擊人類[3] 。
食人魚常會出現在魚類貿易之中，被當作為寵物進行交易，但這種交易在世界許多地方都屬違法行為。
水族箱中最常見的食人魚要數紅腹食人魚，因為很容易買到其魚苗。在養臀點脂鯉屬類食人魚時最起碼要放養4隻或4隻以上而非僅僅一對，否則會造成食人魚同類之間的侵犯行為，所以必須要保持所養的食人魚組成一個較大的群體。被同類攻擊而少隻眼睛在食人魚群中是很常見的，如果食物不充足的話，食人魚最後還會殘食同類。
食人魚往往會被好萊塢的電影製作人變成驚險電影的重要元素，在1967年的詹姆士·龐德電影《雷霆谷》中就刻意描寫過食人魚的「兇殘」。
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