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瓦爾特·赫爾曼·能斯特（Walther Hermann Nernst，1864年6月25日—1941年11月18日），德國化學家，他提出了熱力學第三定律，這條定律對化學親和力的計算尤其重要，他因此榮獲1920年度的諾貝爾化學獎（1921年頒發）。能斯特促進了現代物理化學的確立，對電化學、熱力學、固態化學及光化學有所貢獻，並提出了能斯特方程。
能斯特生於西普魯士的貝利森（今波蘭境內的翁布熱伊諾）。他在蘇黎世大學、柏林大學及卡爾·弗朗岑斯大學學習數學與物理學，去萊比錫工作了一段時間後，他在哥廷根成立了物理化學與電化學研究所。1897年，能斯特發明了能斯特燈（Nernst lamp），一種使用白熾陶瓷棒的電燈，是碳絲燈的替代品和白熾燈的前身。能斯特在滲透壓及電化學也有獲得一些研究成果。1905年，他確立了一種新理論，他稱之為「新熱定理」，這就是後來的熱力學第三定律，這條定律可以描述物質接近絕對零度時的表現。
能斯特在1914年作為志願者加入德國陸軍擔任司機。在前線，他發現戰壕導致戰事僵持，於是向德軍總參謀部負責與科學家聯絡的軍官馬克斯·鮑爾提議使用催淚彈奇襲，從而清空敵方戰壕。在觀察了野外測試後，弗里茨·哈伯提出使用重於空氣的氯氣。德軍司令埃里希·馮·法金漢同意了這一提議，最後該武器被投入到第二次伊普爾戰役，造成5000名法國和比利時士兵的死亡，這是人類歷史上首次使用化學武器。
他榮獲1920年度的諾貝爾化學獎（1921年頒發），這是對他的熱化學研究成果的肯定。他於1924年出任柏林物理化學研究所主任，並擔任此職位至1933年退休，接著開始研究電聲學和天體物理學。
能斯特於1930年與貝希斯坦鋼琴公司及西門子公司合作開發了一種叫「新貝希斯坦之翼」（"Neo-Bechstein-Flügel"）的電子琴，當中用無線電放大器取代了發聲板。該電子琴使用了電磁感應器以產生電子調解及放大的聲音，跟電吉他是一樣的。
能斯特於1941年在哥廷根逝世，被葬於馬克斯·普朗克墓附近。
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他發明的能斯特燈，又稱能斯特發光體，是一種帶一條稀土金屬氧化物燈絲的固體輻射器，對紅外線光譜學十分重要。持續的歐姆加熱使得燈絲在導電時發光。發光體於2至14微米波長下操作效果最理想。
- Walther Nernst, 《Reasoning of theoretical chemistry: Nine papers (1889-1921)》 (Ger., Begründung der Theoretischen Chemie : Neun Abhandlungen, 1889-1921). Frankfurt am Main : Verlag Harri Deutsch, c. 2003. ISBN 3-8171-3290-5
- Walther Nernst, 《The theoretical and experimental bases of the New Heat Theorem》 (Ger., Die theoretischen und experimentellen Grundlagen des neuen Wärmesatzes). Halle [Ger.] W. Knapp, 1918 [tr. 1926]. [ed., this is a list of thermodynamical papers from the physico-chemical institute of the University of Berlin (1906-1916); Tranlation available by Guy Barr (LCCN 27002575)])
- Walther Nernst, 《Theoretical chemistry from the standpoint of Avogadro's rule and thermodynamics》 (Ger., Theoretische Chemie vom Standpunkte der Avogadroschen Regel und der Thermodynamik). Stuttgart, F. Enke, 1893 [5th editon, 1923]. LCCN po 28000417
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- Mendelssohn, Kurt A. G., 《The world of Walther Nernst. The rise and fall of German science》. Macmillan, 1973 （傳記）.
- Barkan, Diana Kormos, 《Walther Nernst and the Transition to Modern Physical Science》. Cambridge University Press, 1998.
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