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澳洲魔蜥（學名：Moloch horridus），又名澳洲刺角蜥、澳洲棘蜥、多刺魔蜥、魔蜥或棘蜥，是飛蜥科髭蜥亞科魔蜥屬的唯一物種，也是澳大利亞的特有物種，全身鱗片具有棘狀突起，因而得名。全長可達21公分，雌性一般比雄性大。
澳洲魔蜥是由英國生物學家約翰·愛德華·格雷在1841年首次描述。雖然它是魔蜥屬中的唯一物種，但許多分類學家懷疑在野外可能還能找到該屬的其他物種。 [2]澳洲魔蜥與角蜥屬形態相似，但並無密切的親緣關係。這種相似性通常被認為是生物趨同進化的一個例子。[3]
給這種蜥蜴命名為澳洲魔蜥主要反映了它的外觀：它頭上的兩個大角狀鱗片形成了一個龍或魔鬼的幻覺，「Moloch」一名源於古代近東傳說的摩洛克，通常被描繪成一個猙獰的野獸。 [4][5] 在澳大利亞內陸拍攝的電影中經常會出現魔蜥的特寫畫面，因此大多數人對這些蜥蜴的心理印象是巨大的可怕的怪物，然而事實上刺魔只是中等大小的蜥蜴。[4]
澳洲魔蜥總長包括尾巴可達21公分，可以活到15至20年，雌性比雄性大。大多數採集到的標本顏色是沙漠中的棕色和褐色的偽裝色調。體色在溫暖的天氣呈現蒼白的顏色，然而在寒冷的天氣中則會轉換為深色。在頭部、身體、腿部和尾巴上有許多尖銳的刺棘鱗片。
澳洲魔蜥能夠仰賴牠佈滿細微紋路的鱗片在乾燥的沙漠中透過露水的凝結來收集水分，露水在清晨室外開始變暖時在其皮膚上形成，然後透過它刺棘鱗片之間的吸濕性凹槽被輸送到它的嘴裡。而毛細現象也使澳洲魔蜥能從它身體各處（主要是四肢）吸收水分，潮濕沙土所含的水分是澳洲魔蜥最主要的水分來源。[6][7]
澳洲魔蜥在尋找食物、水和配偶的過程中，會出現不尋常的步態，包括靜止凍結和搖晃緩慢前行。[2]
澳洲魔蜥有非常典型的移動動作，以短小、緩慢、生硬的步伐行走。當人類接近時，通常會僵住，走到一半時停頓下來並高高舉起牠的尾巴。[8]
澳洲魔蜥主要出現在兩種截然不同的棲息地：內陸地區的鬣刺沙地和沙脊沙漠以及南澳大利亞州南部和西澳大利亞州西南部的桉樹林。因此可以判斷澳洲魔蜥選擇棲息地主要是以沙質壤土地相吻合為主，而不是與某一特定氣候相吻合。[8] 澳洲魔蜥特別喜歡沙質土壤，相反的牠們很少出現在石質土壤上。[4]
澳洲魔蜥是日光性動物，主要依靠太陽能使其體溫高於環境溫度，體溫會隨空氣溫度變化，平均體溫為33.3℃(標準差=2.9)，觀察表明，荊棘魔鬼會利用姿勢變化來調節體溫，當天氣寒冷時會最大限度地接觸溫暖的表面（地面），天氣炎熱時則會藉由兩腳靠在灌木上站立來減少接觸。[4]
澳洲魔蜥的捕食者以鴯鶓、褐隼和巨蜥類為主[9]，而後來引進的赤狐也是魔蜥的掠食者，而澳洲魔蜥主要透過其鱗片以及假頭構造來欺敵以及嚇阻敵人。
澳洲魔蜥全身布滿圓錐形的帶刺鱗片，但大部分的刺棘都沒有鈣化[3]，這些帶刺的鱗片能夠保護它免受捕食者的攻擊，或者能夠偽裝和欺騙捕食者來避免被捕食。
澳洲魔蜥的脖子後面還有一個帶刺球狀的「假頭」，這個假頭是由軟組織製成的，當它感到受到其他動物的威脅時，它會把真頭低在前腿之間，然後露出假頭以嚇阻掠食者。[10]
澳洲魔蜥主要以螞蟻為食，特別是管琉璃蟻屬的物種[9] ，由於螞蟻含有甲殼素和有毒的化學物質如甲酸，且沒有過多的營養，因此必須大量地食用才能獲得足夠的營養，這也使得牠需要一個大胃，澳洲魔蜥會沿著螞蟻的足跡在一旁等待，並用牠們的舌頭撿拾螞蟻，攝食率估計為每分鐘24到45隻螞蟻，經常在一天內就吃掉成千上萬隻螞蟻。[2][3][11]
澳洲魔蜥的糞便顆粒非常獨特，是黑色、有光澤、完美的球狀物，這些糞便會在露天或稀疏的植被中被整齊地堆積起來。野外個體有特定的排泄場所，牠們會將曬太陽和進食場所分開，透過分析糞便的痕跡和堆積物，澳洲魔蜥經常會連續幾天回到這些地方。[4]
在南半球最高溫的1.2月以及最低溫的6.7月期間，澳洲魔蜥會變得較沒有活力，然而在早春時節（約9月-10月初）則會減少在洞穴中的時間，增加移動的頻率以增加與未來配偶之間相遇且交配的機會。[8][12]
雌性澳洲魔蜥在9月至12月間產卵，一窩約3至10枚卵，這些卵會放在地下約30公分的巢穴中，卵巢穴的終端是一個充滿空氣的腔室，高約8-9公分，寬約10-12公分，長約12-15公分，這樣的空間足以容納幾個成年澳洲魔蜥，蜥蜴卵在大約三到四個月後孵化，雌蜥蜴在為幼蜥蜴挖通道至地面之前會先將蛋殼吃掉。[13]
澳洲魔蜥是能夠在人工飼養的情況下繁殖，在澳洲的愛麗絲泉沙漠公園中有過孵化的紀錄，共孵化14隻，每隻重量僅有2克，並且這些小蜥蜴出生後即完全獨立成長。[14]
澳洲魔蜥的飼養紀錄可以回溯至19世紀末，最初是出於研究目的[8]，後來則因外型奇特與溫馴性格而漸受青睞，惟價格不斐，且飼料不易取得。然而，雖然澳洲魔蜥並非IUCN紅皮書中的瀕危物種，但澳洲《環境與生物多樣性保護法》禁止在沒有許可證的情況下，將澳洲境內的野生動植物攜出國境的行為[15]，因此擅自將野生澳洲魔蜥自其原生地出口是違法的。
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