極鱷龍屬

極鱷龍屬（學名Aristosuchus）是美頜龍科恐龍的一個屬，是種小型的虛骨龍類恐龍。其屬名是由古希臘文的「ąριστον」（即勇敢、極度、最尊貴之意）及「σουχος」（埃及神話中的鱷魚頭神祇索貝克的古希臘文訛稱）而來。牠們有著很多鳥類的特徵。

理查·歐文繪製的化石素描圖

極鱷龍屬 化石時期：下白堊紀巴列姆階 ~130–123 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
極鱷龍的薦骨與恥骨
保護狀況
無效狀況
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	蜥形綱 Sauropsida
總目：	恐龍總目 Dinosauria
目：	蜥臀目 Saurischia
亞目：	獸腳亞目 Theropoda
科：	†美頜龍科 Compsognathidae
屬：	†極鱷龍屬 Aristosuchus Seeley，1876
模式種
小極鱷龍 Aristosuchus pusillis Seeley, 1876

極鱷龍是雙足肉食性的獸腳亞目恐龍。極鱷龍被估計約2米長，體重估計約30公斤。牠們的化石是在英格蘭懷特島被發現，被估計是屬於下白堊紀的地層，即距今約1億2500萬年前。

極鱷龍與近親美頜龍在外形及體形上很相似，有些學者甚至提出牠們是同一屬。理察·萊德克（Richard Lydekker）將極鱷龍與簧椎龍產生混淆，因為他錯誤以為威廉·達爾文·福克斯（William Darwin Fox）曾在1866年將簧椎龍重新命名。德恩·奈許（Darren Naish）根據其恥骨特徵，提出極鱷龍是美頜龍科的有效屬。極鱷龍的正模標本（編號BMNH R178）有薦骨、恥骨、股骨及幾塊脊椎。股骨的前粗隆部形狀如翼般，第四粗隆部明顯縮小。在附近也發現兩塊有趾爪的趾骨，也有可能是來自同一個體。

極鱷龍的模式種是小極鱷龍（A. pusillis），是由理察·奧雲（Richard Owen）在1876年所發表、命名，當時被歸類在雜肋龍下的一種「Poekilopleuron pusillus」^[1]。種名在拉丁文意為「小的」。在1887年，哈利·絲萊（Harry Govier Seeley）將這個種更名為極鱷龍^[2]。

參考資料

1. Owen, R. Supplement (No. VII) to the Monograph on the Fossil Reptilia of the Wealden and Purbeck Formations. (Poikilopleuron and Chondrosteosaurus). Palaeontographical Society Monograph. 1876, 30: 1–7.
2. Seeley, H. G. On Aristosuchus pusillus (Owen), being further notes on the fossils described by Sir R. Owen as Poikilopleuron pusillus, Owen. Quarterly Journal of the Geological Society of London. 1887, 43: 221–228. doi:10.1144/GSL.JGS.1887.043.01-04.22.

• Naish, D. 2011. Theropod dinosaurs. In Batten, D. J. (ed.) English Wealden Fossils. The Palaeontological Association (London), pp. 526-559.
• NAISH, D. 2001. The historical taxonomy of the Lower Cretaceous theropods (Dinosauria) Calamospondylus and Aristosuchus from the Isle of Wight. Proceedings of the Geologist’s Association, Elsevier Ltd, London, 113, 153-163

外部連結

• http://www.bbc.co.uk/dna/h2g2/pda/A664643?s_id=3 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）