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一種主要生活在北極海域的鯨 来自维基百科，自由的百科全书
弓頭鯨（學名：Balaena mysticetus）又稱北極鯨、北極露脊鯨、格陵蘭露脊鯨、格陵蘭鯨或巨極地鯨[5]，是一種生活在北極和亞北極海域的露脊鯨，也是露脊鯨屬的唯一現生種（其他幾種現生露脊鯨則另歸於真露脊鯨屬）[6]。得名自獨特而碩大的弓狀頭顱，並能用頭撞破冰層出水呼吸。表皮呈藍黑色或暗灰色，軀幹肥壯，體型巨大，成體全長14–18公尺，重50–100噸，且雌性大於雄性。上頜狹窄，下頜末端具白色斑塊。身上無皮繭和肉瘤，噴氣孔部位明顯下陷。背部渾圓，無背鰭和隆起物。尾幹末端最細處有淺灰色斑塊。
弓頭鯨
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| 2011年阿拉斯加海域的弓頭鯨 | |
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| 弓頭鯨與普通成人體型的對比 | |
科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 哺乳綱 Mammalia |
| 目： | 偶蹄目 Artiodactyla |
| 下目： | 鯨下目 Cetacea |
| 科： | 露脊鯨科 Balaenidae |
| 屬： | 露脊鯨屬 Balaena |
| 種： | 弓頭鯨 B. mysticetus
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| 二名法 | |
| Balaena mysticetus | |
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| 弓頭鯨的分布範圍 | |
| 異名[4] | |
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約8個
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弓頭鯨擁有鬚鯨家族中最長的鯨鬚[7]，以及整個動物界中最大的嘴[8][9]和最厚的脂肪——其黑色鯨鬚最長可達4公尺，帶有綠色光澤，用以濾食橈足類和磷蝦等浮游甲殼動物[10]；唇線呈彎弓狀延伸，約占身體總長的1/3；脂肪層厚達43–50公分，能在極寒的水中保持體溫。此外弓頭鯨也是已知最長壽的哺乳動物，壽命可超過200年[11][12]。
弓頭鯨曾是捕鯨業的主要獵殺對象，一度瀕臨滅絕，1930年代以來受到國際公約的保護，數量在不斷回升，現被國際自然保育聯盟（IUCN）評估為無危物種[1][13]。
本種在1758年首次見於林奈的《自然系統》第十版。其屬名「Balaena」一直以來都只有一種。而在1849年由丹麥生理學家、動物學家丹尼爾·腓特烈·埃施里赫特（Daniel Frederik Eschricht）提出的「Leiobalaena」是其異名。
弓頭鯨在分類上一直與真露脊鯨分開，自1821年約翰·愛德華·格雷的研究把後者辨別出來以後一直如此，但這種分類並沒有基因支持。的確，科學家認為兩者的區別比弓頭鯨與鬚鯨科小。
在化石紀錄方面，在中新世（距今約1000萬年）至更新世（距今約150萬年）中五種同屬的化石中，Balena prisca 可能與現代的弓頭鯨一樣。這與更早的化石紀錄，埋藏於距今2300萬年前南美洲地層中的、與之最接近的 Morenocetus 中間有一段空隙。
體形粗壯，體色呈深色，無背鰭，上顎窄，下顎呈弓狀。有長達3公尺的鯨鬚（為同類動物中最長者）以濾食水中的小動物為生。顱骨大而厚實，有助於從水下撞擊冰面呼吸。據因努伊特人的報告，其撞穿的冰層可達60公分厚。鯨脂厚達43–50公分，比任何其他動物都厚。
在所有鬚鯨中只有弓頭鯨一生都在北極及附近水域度過。阿拉斯加的族群冬天會到白令海西南方，然後在春天北上，沿著浮冰的間隙進入楚科奇海和波弗特海，捕食磷蝦等浮游動物。弓頭鯨游速緩慢，通常獨來獨往，或者結成最多六頭的小群體。它們可以在水中逗留40分鐘，但並非潛水能手。
弓頭鯨擁有一副洪厚的嗓子，在遷移、進食、和社交時用以互相溝通。其中一些長而重複的鯨歌可能是交配的訊號。其他動作包括躍出水面、在水面拍打尾巴和在水中直立。
弓頭鯨到10–15歲時達到性成熟。其交配期約在每年的3–8月，受孕期主要在3月。交配時組合可以是一雄一雌或數組雄性群體與一至兩頭雌鯨。每3–4年雌鯨會誕下一頭幼鯨，幼鯨出生時長約4.5公尺，重1噸，1歲時可成長至9公尺。從前的估計壽命約60–70年，與其他鯨類相若，但1993年、1995年和1999年在鯨體內發現舊的海象牙矛尖，觸發了對鯨眼結構的研究，因此可以得出可靠的結論：至少部分個體是可以活到150–200歲的。另一項研究則顯示雌鯨到了90歲仍然有生殖能力。由於其壽命之長，雌性也可能有更年期的現象，這一點從極大個體並無幼崽在側的情形中得到了證實。
自古以來弓頭鯨因為其脂肪、肉、油、骨和鯨鬚而被人類捕獵。在古老的魚叉上可能沾有鯨脂，從而判斷其年齡和被捕方式。它們與其近親露脊鯨都有泳速緩慢和死後在水中漂浮的特性，因而成為了捕獵的上選。在商業化捕鯨時代來臨以前，北方的水域估計有超過5萬頭弓頭鯨。自1611年在斯瓦爾巴德群島和格陵蘭周圍水域開始商業捕鯨，把當地增長緩慢的弓頭鯨捕殺殆盡以後，人們便到新的海域繼續捕鯨。在北太平洋的捕鯨活動始於19世紀中期，在20年內便獵殺了超過60%的鯨，弓頭鯨近乎滅絕。
目前北美洲的商業捕鯨活動已經中斷，儘管當地土著居民每年仍會捕殺一些弓頭鯨作為基本食物，但這並不影響其族群恢復。
弓頭鯨在《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）中被列入附錄Ⅰ，即「受到滅絕威脅的物種」[2]。
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