巨雷龍屬
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巨雷龍屬（學名：Ledumahadi，在梭托語中意為「巨大的雷霆」）是一屬萊森龍科蜥腳類恐龍，來自早侏羅世南非自由邦省的艾略特組。[1]模式種和唯一物種是黎明巨雷龍（L. mafube），[1][2]已知於一件奇異的、不完整的顱後標本。它是一種四足動物，也是最早的蜥腳類之一，體重約為12公噸（26,000英磅），儘管其並沒有像後來的大型親緣動物那樣進化出柱狀四肢。[1]
通過對肱骨和股骨的周長進行分析，並與其他恐龍進行比較，可以確定巨雷龍是四足動物。它有著非常巨大且強壯的前肢，與其親緣動物相一致。與後來的蜥腳類動物不同，其四肢是自然彎曲的，而不是純粹的柱狀。[1][3]
巨雷龍被認為是截至侏羅紀早期最大的陸地動物。[1]據估計，其最大體重約為12公噸（26,000英磅），遠遠超過其它普通的三疊紀蜥腳類動物（約3噸，卡米洛特龍）體重的兩倍多，而且明顯大於萊森龍的最高估計值，約為7噸；即使是早期的真蜥腳類動物，如火山齒龍也並未有這麼大；巨雷龍在重量上與後來的巨型蜥腳類梁龍更具可比性。[1][3]
McPhee和其同僚對黎明巨雷龍進行了系統發育分析，發現它屬於蜥腳形類中近期被認可的一個分支，稱為萊森龍科，其中包括與之密切相關的來自南非的雷前龍和來自阿根廷的萊森龍。2018年描述的另一種萊森龍科，即巨龍無法納入他們的分析，但也被認為屬於該科。McPhee和其同僚的分析結果顯示在以下演化樹中：[1][3]
| 蜥腳形類 |
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該分類單元的尺寸被認為在蜥腳類進化的更廣泛的圖景中較為重要，類似於其它的萊森龍科親緣動物。在三疊紀-侏羅紀滅絕事件發生後僅僅生活了幾百萬年，這表明這一事件可能對蜥腳類動物的體型影響很小，或者根本沒有影響。重要的意義還在於它的大小本身，它缺少圓柱狀的四肢，而四肢被認為是體型進化過程中的一個關鍵適應。鳥臀目恐龍的體型最大約12至17噸重，這可能是恐龍的上限，並沒有採用真正蜥腳類動物的特徵，蜥腳類動物的體重增長到了巨雷龍的幾倍。[1][3]
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