契約自由原則

契約自由原則（Freedom of Contract），是近代民法的一項基本原則。近代意義上的「契約自由原則」，可以追溯到1804年頒布的《法國民法典》。

所謂之契約自由，包含以下五種自由:

簡言之，即每一個人均得以其獨立而自由之人格，在社會生活中，基於其意思之自主而締結或不締結契約，藉以處理或管理自己之私人生活。

契約自由原則後來還衍生到了單獨行為的部分，例如遺囑自由。

契約自由原則與所有權絕對原則、過失責任原則等三項原則，為近代私法三大原則^{[來源請求]}。然而，隨著經濟的高度發展，造成社會貧富的差距與經濟地位的懸殊，令經濟上的弱者處於不利的地位。因此，對於契約自由原則的反省和批判也日益強烈。對於契約正義的重視遂漸漸調和了契約自由的不足。

近年來對契約自由原則的修正與限制，主要方式有:

基於契約自由原則，當事人原則上可以自由決定是否與他人訂立契約。但對於某些特定的主體（譬如：自來水公司、電力公司…），基於公益的考量，可能會要求其必須於他人提出要約時，除非有正當的理由，否則即須與之締結契約。此種情形即稱為強制締約。

為保護勞工，規定相當的勞動條件及報酬標準，防止因各別商訂契約內容所生的不公正情形，如勞動基準法、勞資爭議處理法裡的相關規定等。

為防止經濟力量的過份集中與濫用，維護經濟秩序的正常發展，並保護消費者的利益，以中華民國為例，立有公平交易法和消費者保護法等。

企業經營者為了與不特定之多數消費者方便而快速的締結契約，遂發明了定型化契約的制度。惟定型化契約之契約內容係由企業經營者所訂定，且企業經營者因種種因素多不願與個別消費者磋商特別條款，致使消費者僅有締結不締結之自由而無內容決定之自由，有鑑於此，消費者保護法中定有專節Ｎ（第二節）規定以保護消費者之權益。

施啟揚. 《民法總則》第七版. ISBN 978-957-41-4526-3.

概要