固醇

固醇^[1]（英語：sterol）又稱甾（ㄗㄞ）醇，固醇類^[2]（sterols）屬於類固醇的一個子群，是一組源自類固醇骨架並在C-3上有一個β取向羥基的天然產物，結構上與膽固烷-3-醇^[3]（cholestan-3-ol）高度相關^[4][5]。廣義上的固醇，包括最簡單的腺甾醇（gonan-3-ol）；而狹義上的固醇，還需在C-17上有一個約8～10碳原子的烴側鏈^[6][7][8]。

廣義上的固醇，最簡單的成員為 gonan-3-ol

狹義上的固醇，還必須在C-17上有烴側鏈

固醇是最早發現的類固醇化合物^[9]，自然界中分布甚廣，它們存在於大多數真核細胞的膜中，與最家喻戶曉的動物固醇——膽固醇，一起同時自然存在於植物、動物與真菌之中，但細菌不含固醇類。膽固醇對細胞的功能發揮來說很重要，並且是許多脂溶性維生素與甾體激素的重要前體。

一些文獻或書籍會區分甾醇（sterol，固醇）和甾烷醇（stanol，固烷醇）。在這種情況下，兩者的區別在於前者在C5和C6之間有雙鍵，而後者沒有，就像膽固醇和糞甾烷醇之間的區別^[10]。另有一個詞甾烯醇（stenol，固烯醇），指的是在基本骨架上任何地方有一個雙鍵的甾醇^[11]，例如膽固醇就是Δ-5-膽甾烯醇。

固醇的種類

來自植物的固醇稱為「植物固醇」，來自動物的固醇稱為「動物固醇」。膽固醇是重要的動物固醇；重要的植物固醇包括菜油甾醇、谷固醇，以及豆固醇。麥角固醇是一種存在於真菌細胞膜的固醇，其功能類似於動物細胞上的膽固醇。

在生物化學方面的作用

固醇及其相關化合物在真核細胞生物的生理發揮著重要的作用。例如，膽固醇是動物的細胞膜的組成部份。在人類和其他動物，皮質類固醇激素，如皮質醇，可在細胞間通信和一般新陳代謝中擔當信號傳遞物質的角色。

作為一種營養補劑

主條目：植物固醇

在臨床試驗中，植物固醇顯示出可以阻斷人體腸道中的膽固醇吸收位點，因此可以幫助減少人體中的膽固醇水平^[12]。他們也被美國食品藥品監督管理局所認可，可以被作為食品添加劑使用；然而，也有人擔心他們可能不僅僅阻斷膽固醇的吸收，同時也可能會阻斷其他重要營養物質的吸收。目前，美國心臟協會已建議只有被確診膽固醇升高時才應該補充植物固醇，尤其不建議孕婦或乳母食用植物固醇^[13]。

化學分類與結構

固醇又被稱為「甾醇」。他們是甾體的一個子分類，其A環的3號位具有一個羥基^[14]。它們是自乙醯輔酶A通過β-羥-β-甲基戊二酸單醯輔酶A還原酶途徑而生成的兩親脂類。整體分子形態是相當平坦的。A環上的羥基是極性的。其餘的脂肪族鏈是非極性的。

另見

• 膽固醇
• 植物固醇
• 麥角固醇
• 藿烷類