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后母戊鼎，或稱司母戊鼎，是華夏商代後期（約公元前13世紀至公元前11世紀）王室祭祀用的青銅方鼎。因其鼎腹內壁著有銘文「后母戊」三字而得名。「母戊」是武丁妻妾婦妌的廟號。該鼎可能為祖庚或祖甲為祭祀母親而鑄造。現藏中國國家博物館，是中國國家一級文物。中國國家博物館原釋其銘文為「司母戊」，於2011年改為「后母戊」，但學界存在爭議。
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后母戊鼎器型高大厚重，故又稱后母戊大方鼎，高133公分、口長110公分、寬79公分、重832.84公斤，足高46公分，壁厚6公分，口沿寬厚，輪廓方直，立耳、方腹、四足中空，是殷墟考古發掘以來出土的最大最重的青銅器。鼎身紋飾美觀莊重，工藝精緻，除鼎身四面中央是無紋飾的長方形四面外，其餘各處皆有紋飾。鼎身四周以細密的雲雷紋為底紋，其上鑄有盤龍紋和饕餮紋。盤龍紋細致精巧，饕餮紋生動威武，四面交接之處，則飾以扉棱，扉棱上為牛首，下為饕餮。鼎耳外廓紋有兩只猛虎，虎口相對，兩虎口含人頭，鼎耳側面飾以魚紋。鼎足之處三道弦紋之上各施以獸面。整個后母戊鼎的造型、紋飾、工藝均達到了極高的水準，是商代青銅器文化巔峰之作的典型代表。[1]鼎腹長方形，上豎兩隻直耳（發現時僅剩一耳，另一耳是後來複製補上的），上有虎噬人圖案，下有四根圓柱形鼎足，是中國目前已發現的最大、最重的青銅容器。該鼎是商王祖庚或祖甲為祭祀其母所鑄。
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1939年3月19日在河南省安陽縣（今安陽市殷都區北蒙街道）武官村吳培文家的農地中出土。后母戊鼎發現後被古董商蕭寅卿欲以20萬大洋買下；但因鼎太重太大，移動困難，其便要求村民鋸斷大鼎然後運出，但僅鋸一耳便鋸不斷，惟有作罷，並重新埋下避免被其他人發現，其後該耳亦丟失。
另有說法，大鼎在出土時只有一隻立耳，另一隻丟失。挖出鼎的村民為了便於運輸，決定用鋼鋸鋸鼎，但最後收效甚微，只鋸開一個小口，只得作罷。最後是用回填土的辦法，用了3個晚上把大鼎挖出地面[2]。大鼎剛出土恰逢聞訊而來的日本人索要，當地村民為了防止大鼎被日本人搶走，村民將大鼎重新掩埋起來。
1946年后母戊鼎被重新掘出，原物先存於縣政府處。同年十月底，為慶祝國民政府主席蔣中正60壽辰，湯恩伯、王仲廉的國民革命軍第三十一集團軍正在進攻豫北中共控制的冀魯豫軍區，在當地用專車把它運抵南京作壽禮，蔣指示撥交中央博物院籌備處保存。張鳳於1946年11月17日《中央日報》第十版發表《安陽武官村出土方鼎銘文考釋》主張稱之為「司母戊方鼎」，為中央博物院採用。
1948年5月29日，該鼎在南京首次公開展出，蔣介石總統親臨參觀並在鼎前留影。1949年國民政府離開大陸的時候將大批珍貴的文物運往台灣，由於戰事緊急，而后母戊鼎太重需要起重機吊裝，當時無法找來起重機，只得留下。中華人民共和國成立後該鼎存於南京博物院，1959年轉交中國歷史博物館至今。
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后母戊鼎的合金成分與《周禮·考工記》中記載的相同。后母戊鼎除立耳是先鑄成後嵌入鼎范，鼎身是一次澆鑄而成，共用28塊陶范[3]。
2000年，南京博物院技術部申報「泥范鑄作司母戊鼎工藝研究」課題，並在2006年7月用仿古代的泥范鑄作工藝初步鑄成原大司母戊鼎。[4]
為籌備殷墟申請聯合國「世遺」評估行動，中國歷史博物館曾在2005年9月下旬把在北京秘藏的原鼎運回安陽殷墟博物館一同展覽近四個月。殷墟在2006年7月13日正式成為「世界文化遺產名錄」後，當年把原鼎收藏免被日軍搜掠[5]的42位村民之一的吳培文被增補為安陽市政協委員。[6]
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邵慎之於1946年在《申報》發表《安陽探古 殷代祭器出土記》，認為銘文是「後妻戊」，鼎受器人為戊太太，鑄器人為丈夫（殷王之一）[7]。1946年張鳳在《中央日報》發表《安陽武官村出土方鼎銘文考釋》，將銘文解讀為「司母戊」，稱鼎為「司母戊方鼎」[7]。1949年後，時任中國科學院院長的郭沫若將銘文釋讀為「司母戊」，並將該鼎訂名為「司母戊鼎」。郭氏將「司」字解釋為「祭祀」之意，「戊」為墓主人的廟號[8]。1962年，台灣大學教授、甲骨文學家金祥恆先生發表《釋「后」》一文，首次將鼎中銘文釋讀為「后母戊」，並指出商代字體較為自由，可正寫也可反寫。然而由於材料有限，當時並沒有受到很大的重視[8][9]。1977年，歷史學者李學勤也提出銘文當隸定為「后」，並提出「司母戊」為動賓結構用的短語，在銘文中罕見。此次釋讀引起了學術界的廣泛關注[8]。李又稱「後」依《禮記 · 曲禮》「天子之妃曰後」指「王后」，「周朝始稱王妃為後」的說法是錯的，因為《左傳 · 哀公元年》記載夏王相的妻為「後緡」[10]。考古學家孫機指出甲骨文中很多字可反寫，「後」指君王；母戊被認為是商王武丁之配偶，而卜辭稱商王配偶婦好為「後帚好」，有例可循；甲骨文中常用於作「祀」的字形與這裡的「司」不同，釋為「司」（「祀」）站不住腳[11]。
2011年3月，修整後的中國國家博物館重新開館。2011年3月6日中午12點，中央電視台新聞頻道《新聞30分》播發了一條簡單的文物新聞，主持人和記者將「司母戊鼎」念為「后母戊鼎」，從而使中國國家博物館「中國古代青銅藝術」專題陳設中將「司母戊鼎」改名為「后母戊鼎」更名的事情曝光，「司后之爭」正式白熱化。[12]然而在該鼎出土地——殷墟以及中國唯一一個以文字為主題的國家級博物館——中國文字博物館，它的釋名仍為司母戊鼎。[13]
然而，支持維持「司母戊」的學者認為，「后」這個字用於指稱帝王配偶的用法是在春秋才出現。《白虎通》中記載「商以前皆曰妃，周始立后」。殷墟卜辭當中並沒有此用法，而是以「毓」字來指稱王后。[12]有學者經考證後認為「司」字應當「祭祀」之意使用[14]。周禮的四時祭祀分別名叫礿、祠、嘗、烝，「祠」字金文省作「司」是合理的。另有學者裘錫圭先生認為同「㚸」，解作「女性」。[15]
目前，關於司和后的學術爭議仍在進行中。
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