古典奇幻也稱「高度奇幻」（英語：high fantasy）、「主流奇幻」或「史詩奇幻」（epic fantasy），是奇幻小說的一種體裁，並按設定特性、角色地位、主題和/或情節來定義的奇幻文學子類別。根據A至Z奇幻文學雜誌所述，高度奇幻一詞首次見於Lloyd Alexander 於1971年的文章」High Fantasy and Heroic Romance」，及後由 肯尼斯·扎霍斯基（Kenneth J. Zahorski）與羅伯特·布瓦耶（Robert H. Boyer） 指出「高度奇幻存在於完全虛構的另一世界觀」。
類型概要
古典奇幻的介定必須乎合故事存在於一個與現實世界不同的架空世界中，並且通過一個英雄或弱勢者的角色視角來觀察該世界，而故事設定中通常亦會存在不同種類的角色，且包含一些經典種族如龍、精靈、矮人等。與此對應，有另一類奇幻小說（淺度奇幻），建立於現實世界或者一個理性的、與現實世界極為相似的世界中，但其中仍存在超自然的元素。[2][3][4]
在古典奇幻中，架空世界通常以以下幾種方式存在或成立：[4]
- 架空世界是獨立存在的[4]。（例：《魔戒》[4]、《碟形世界》[4]、《時光之輪》、《冰與火之歌》）
- 架空世界可以從現實世界通過某種方式進入[4]。（例：《納尼亞傳奇》[4]、《黑暗元素三部曲》）
- 架空世界存在於現實世界中，是現實世界的一部分。（例：《西遊記》、《哈利波特》[4]、《波西傑克森》）
在架空世界獨立存在的情況下，作者通常會提供一些關於架空世界的資料，如地圖、歷史文卷等等。架空世界通常是基於現實世界的，或者象徵了現實世界的某種可能。例如，托爾金的中土世界是基於世界「被遺忘的歷史」。
這類小說風格古典，通常題材範圍類似史詩，以對抗超自然、邪惡力量的大規模鬥爭為主題。[5] 古典奇幻的其他典型特徵包括虛構種族（如精靈和矮人）、魔法或巫術、巫師或法師、自創語言、新時代（紀元）的到來等。古典奇幻也通常有多卷構成，例如三部曲的形式。
在一些古典奇幻中，一位現代「真實世界」中的人物會被放入架空世界中，比如說通過某種裝置，有時甚至是在潛意識中旅行。純粹派認為這不屬於「真正的」古典奇幻，但是由於此類型暫無固定的文類名稱，所以常被分類於古典奇幻中，因為該文類與古典奇幻最為接近。
古典奇幻通常或多或少的基於現實世界的背景，或者基於現實中的傳說，譬如亞瑟王的傳說。當這種相似度很高時，又或者小說中使用了真實的歷史為背景時，古典奇幻便成為架空歷史小說。
古典奇幻是奇幻小說中最常見，也是最流行、成功的一個文類。從托爾金時代至今，此文類一直有著眾多支持者，尤其是近幾年，由於有相當多的古典奇幻作品被改編成影視作品，比如《魔戒》、《納尼亞傳奇》等，使得此文類長盛不衰。
大多數古典奇幻從一個主要角色（英雄）的角度敘述故事，主要的情節也是圍繞此主人公展開。通常，這個主人公是孤兒或者是兄弟姐妹中不同尋常者，有著一些驚人的能力（例如魔法或者精於武藝）。故事通常從主人公年少時開始[6]，例如J·R·R·托爾金所著《魔戒》中的佛羅多·巴金斯；羅伯特·喬丹所著時光之輪中的蘭德·亞瑟；菲力普·普曼所著《黑暗元素三部曲》中的萊拉·貝拉克等。也有作品的主人公是個性已成型的成年人，例如《獵魔士》中的傑洛特。古典奇幻的主人公也並不總是正派的男性角色。[7]
故事開始時，主人公被某種未知力量所威脅。設定這種威脅的理由之一是，不像劍與魔法文類中的主人公總是熱切而主動地進行冒險，古典奇幻的主人公需要一個理由來放棄他現在的生活。即使是主人公自發進行冒險時，他也樂於享受日常生活（《魔戒》中的比爾博·巴金斯）。因此，在冒險結束後，主人公通常會回歸平靜的日常生活。
古典奇幻中一個很典型的情況是，主人公通過傳說、預言、失而復得的家庭成員、「導師」型角色等慢慢了解自己的過去，並獲得自信、能力等，不斷獲得各種經驗而成長。[8]這一點上，有點類似於教育小說。然而這種模式並不固定。
很多古典奇幻小說中存在著「導師」型角色，這個角色通常是一個強大的法師或戰士，一路給主人公提供建議和幫助，例如《魔戒》中的甘道夫、《哈利波特》中的阿不思·鄧不利多、《龍騎士》中的布朗姆等。
古典奇幻中通常也有神秘的黑暗君主的角色，這類角色立志於統治世界或者殺害主人公。典型的情況是，這類角色是強大而邪惡的法師或術士，經常折磨並殺害平民，統率有規模巨大的軍隊或非常可怕的僕人，例如《魔戒》中的索倫、《哈利波特》中的佛地魔、《龍騎士》中的哥巴塔爾、《時光之輪》中的闇帝等。
隨著故事的進行，主人公逐漸了解與其對抗的未知力量的本質，面對這種邪惡力量是主人公的命運，也是故事的高潮，並可以使主人公最終可以回到正常的生活。[9]
善惡對抗是古典奇幻的一個常見主題，並且邪惡角色是小說中很重要的組成部分。[10]這種對於善惡的區分是古典奇幻與劍與魔法這兩種文類有所不同的一個標誌。[11]這種善與惡的概念可以是道德上的，也可以是權力上的紛爭，例如無法被簡單的判定為「善」或「惡」的行為詭異的法師。[12]
角色扮演遊戲中的世界設定是古典奇幻的一個常用背景，例如龍與地下城系列作品－－龍槍[13]、灰鷹、被遺忘的國度－－等，並有很多作家以此類設定為背景持續地創作新的故事。
除了上述以遊戲為基礎的模式，直到現在也有很多作家遵循著托爾金的模式，即創作在同一世界設定下不同時代的故事，這種類型被稱作「史詩」。也有很多其他的作家，比如羅伯特·喬丹、雷蒙德·E·菲斯特、R·A·薩爾瓦多、喬治·R·R·馬丁等，創作在同一世界設定下同一組角色的不同故事，這種類型被稱為「系列」。
代表作品
《納尼亞傳奇》（1950年—1956年）
《魔戒》（1954年）
《地海傳說》（1964年—2014年）
《龍槍系列小說》（1984）
《冰與火之歌》（1996年）
《龍族 (李榮道)》（1997年）
《魔戒電影三部曲》（2001年－2003年）
《哈比人電影系列》（2012年－2014年）
《魔獸：崛起》（2016年）
《龍與地下城：盜亦有道》（2023年）
- 《冰與火之歌：權力遊戲》（2011年）
- 《龍之家族》（2022年）（權力遊戲的172年前）
- 《A Knight of the Seven Kingdoms: The Hedge Knight》[14]（Late 2025）[15]
《沙娜拉傳奇》（2016年）
- 《獵魔士：血源》（2022年12月）（獵魔士的1200年前）
《魔戒：力量之戒》（2022年9月）（Amazon）（《哈比人歷險記》和《魔戒》主體故事的數千年前）
《威洛法師》（2022年11月）（Disney+）
《勇者鬥惡龍系列》（1986年）
《暗黑破壞神系列》（1996年）（暴雪娛樂）
《風色幻想系列》（1999年）
《龍族教義》（2012年）
《天堂》（1998年）
《天堂II》（2003年）
《魔獸世界》（2004年）（暴雪娛樂）
《戰鎚Online》（2008年）
《英雄聯盟》（2009年）
《烙印勇士》（1989年）
《秀逗魔導士》（1997年）
《機械之聲的傳奇》（2022年）（Amazon）
《魔戒：洛汗人之戰》（2024年）（魔戒的250年前）
參考文獻
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