副鳳冠雉屬（學名：Paracrax）是一種生活在北美的，可能與叫鶴有親緣關係的，已經滅絕的不飛鳥，是高鳥科的一員（儘管很多學者認為它相較高鳥更接近現代叫鶴，[1]或者可能根本就不是叫鶴目的一員[2]），副鳳冠雉是這個類群中的一個特殊成員，可能同南美洲的恐鶴一樣是一類掠食者。副鳳冠雉屬下的一些成員可以長到驚人的體型。
副鳳冠雉屬 化石時期：漸新世
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科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 鳥綱 Aves |
| 目： | 叫鶴目 Cariamiformes |
| 科： | †高鳥科 Bathornithidae |
| 屬： | †副鳳冠雉屬 Paracrax Pierce Brodkorb 1964 |
| 模式種 | |
| †古副鳳冠雉 Paracrax antiqua Brodkorb 1964
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| Species | |
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| 異名 | |
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發現
古副鳳冠雉(Paracrax antiqua)是這個屬的模式種。[3]模式標本YPM 537在1871年於科羅拉多州的韋爾德縣由古生物學家奧斯尼爾·查爾斯·馬許發現。他將這個標本描述為火雞的一種。[4]1964年，這個物種被定為獨立的屬，並分入鳳冠雉科下。[5]直到1968年才開始被歸入高鳥科。[6]之前被認為屬於鸕鶿的材料"Phalacrocorax/Oligocrocorax" mediterraneus，也被發現屬於古鳳冠雉。[6]
在此之後，又有副鳳冠雉屬下的兩個物種被正式描述：韋氏副鳳冠雉(P. wetmorei)和巨副鳳冠雉(P. gigantea)。相較於古副鳳冠雉這兩個物種之間關係更加接近。[6]
古生態學
大多數標本都是在北達科塔州的Brule組發現的。 這一追溯到漸新世魯培爾期的河流沉積展現出了繁榮的稀樹草原式的古環境。 幾種大型哺乳動物，諸如犀牛，岳齒獸和鬣齒獸都在這一地區有所發現；當地也發現了一些共存的與副鳳冠雉有親緣關係的其他高鳥科鳥類。高鳥屬可能與副鳳冠雉有著很近親緣關係，當地的大型高鳥與副鳳冠雉占據著不同的生態位：高鳥更傾向於在更潮濕生活，而副鳳冠雉更傾向於在更乾燥的環境生活。[3]
描述
副鳳冠雉已經發現了不同地方的材料，例如骨盆，龍骨突，前肢的殘片和喙。其肱骨材料與其高鳥屬近親的區別在於其內髁相較於外髁突出更不明顯。總的來說，可以認為這種鳥身體比例接近恐鶴，且有著比例上更短的翅膀和一個更大更長的喙。[6]
與古顎類趨同，這種鳥的龍骨突較淺。其胸骨結構獨特，與現代的麝雉相似，這讓這種鳥很容易識別。[6]古副鳳冠雉和巨副鳳冠雉顯然都是不會飛的：它們的龍骨突和翅膀太短，古副鳳冠雉的掌骨極度縮小，讓他更不可能有效的飛行；而韋氏副鳳冠雉可能有著有限的飛行能力。[7]
巨副鳳冠雉是一種體型極大的鳥類，其估計身高可以超過2米，這不僅讓它成為了最高的高鳥科物種，更讓其成為了所處生境中幾乎最高的動物。[3][6]
生活方式
同包括其他高鳥科在內的其他叫鶴目鳥類一樣，副鳳冠雉可能是一種陸地掠食者。就生態位而言，副鳳冠雉可能與他們的知名親戚恐鶴相似——這是一雷大型的不飛鳥掠食者，它們會用其斧頭般的喙殺死獵物。 副鳳冠雉是大型不會飛的鳥類掠食者與哺乳動物掠食者共存的例子。鬣齒獸，古彪，古豬獸等掠食性哺乳動物可能與副鳳冠雉一同共享這一環境中頂級掠食者的寶座。[3][6]
參考來源
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