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會計（英語：Accounting or Accountancy）是經濟實體資訊的處理過程，包括對企業及法人團體的財務及非財務資訊之計量、處理與交流。[1][2]會計被稱為「商業語言」，[3]通常衡量一個組織的經濟活動結果，並將這些資訊傳達給各種利益相關者，包括投資人、債權人、管理層及監管者。[4]會計的從業人員稱作「會計（人員）」，獲得法定專業資格者為「會計師」。會計的知識主體「會計學」是一門應用學科，是一門重要的管理學科，也是社會科學的一部分。
會計可以分為幾個領域，包括財務會計、管理會計、政府會計和成本會計等，[5][6]也可分為盈利會計和非盈利會計。財務會計側重於向資訊的外部用戶，如投資者、監管者和供給商報告組織的財務資訊，包括編制財務報表；[7]而管理會計側重於計量、分析和報告資訊，供管理層內部使用。[1][7]記錄財務交易，以便在財務報告中提出財務摘要，被稱為簿記，其中複式簿記是最常見的系統。[8]會計資訊系統是設計出支持會計職能和相關活動的系統。在東亞，審計學是從會計學分化出來的一門學科。現代審計的理論和方法，以及其研究的任務和會計學不完全相同，狹義會計學不包括審計學。
在人類歷史上，會計以各種複雜的形式和程度存在。今天使用的複式記帳系統是在中世紀的歐洲，尤其是在威尼斯發展起來的，通常將此發明歸功於義大利數學家和方濟各會修士——盧卡·帕西奧利。[9]在現代，會計準則由標準制定者、會計師事務所和會計專業機構等會計組織推動。財務報表通常由會計師事務所審計，[10]並按照公認的會計準則編制。[7]在實行大陸法系的國家，會計準則一般採用法定主義，國家制訂一系列具體的會計法規、甚至包括統一的會計科目表，如中國、法國，德國。在實行普通法的國家，會計準則由民間專業團體制訂，如英美的《一般公認會計原則》（GAAP）。截至2012年，「所有主要經濟體」都計劃向《國際財務報告準則》（IFRS）靠攏或採用。[11]
會計有幾千年的歷史，可以追溯到古代文明。[12][13][14]會計的早期發展可以追溯到古美索不達米亞，其與書寫、計數和貨幣的發展密切相關；[12]還有證據表明古伊朗有早期的簿記形式，[15][16]以及古埃及人和巴比倫尼亞人有早期的審計系統。[13]奧古斯都皇帝時期，古羅馬政府擁有獲得詳細財務資訊的能力。[17]
複式記帳法在中世紀早期中東的猶太社區首創，[18][19]並在中世紀的歐洲得到進一步完善。[20]隨著股份制公司的發展，會計分為財務會計和管理會計。
第一本關於複式簿記系統的出版著作是盧卡·帕西奧利（「會計之父」）於1494年在義大利出版的Summa de arithmetica。[21][22]會計在19世紀開始過渡到成為一個有組織的職業。[23][24]1880年，英格蘭的地方專業協會合併成英格蘭與威爾斯特許會計師協會。[25]
會計（英語：accounting）和會計學（英語：accountancy）這兩個詞在19世紀中期就已經在英國使用，它們是由18世紀使用的單詞accomppting和accountantship演變而來。[26]在中古英語中（大約在12世紀到15世紀末之間使用），動詞account的形式是accen，它來自古法語單詞aconter，[27]而後者又與通俗拉丁語單詞computare有關，意思是「計算」。computare的基礎是putare，「有修剪、淨化、糾正帳目等不同的意思，因此，有計數或計算的意思，也有思考的意思」。[27]
會計有不同的定義，可指保存或編制公司交易的財務記錄，分析、核實和報告這些記錄，以及「會計的原則和程序」；也可指作為一個會計師的工作。[28][29][30]
財務會計側重於向資訊的外部用戶，如投資者、潛在投資者和債權人報告一個組織的財務資訊。它計算和記錄商業交易，並根據一般公認會計準則（GAAP）為外部用戶編制財務報表。[7]而GAAP則產生於會計理論和實踐之間的廣泛共識，並隨著時間的推移而改變，以滿足決策者的需要。[1]
財務會計產生面向過去的報告，例如，財務報表通常在會計期結束後的六到十個月內按年度或季度公布，報告內容是關於整個組織的各種財務狀況。[7]
管理會計側重於對資訊的衡量、分析和報告，以幫助管理者做出決策，實現組織的目標。在管理會計中，內部措施和報告基於成本效益分析，不需要遵循公認會計準則（GAAP）。[7]2014年，CIMA創建全球管理會計原則（GMAPs）。這些原則是來自五大洲20個國家的研究結果，旨在指導該學科的最佳實踐。[34]
管理會計產生面向過去的報告，時間跨度很大，但它也包括面向未來的報告，如預算。管理會計報告通常包括財務和非財務資訊，並可能側重於特定的產品和部門。[7]
在會計方面，審計是「對一個組織的財務報表進行無偏見的檢查和評價」。[35]審計是一種系統的、常規的專業服務。[36]
對財務報表進行審計的目的是對財務報表表達或不表達獨立意見。審計師根據公認會計準則（GAAP）和「在所有重大方面」，對財務報表是否公平地反映一個實體的財務狀況、經營成果和現金流表示獨立意見。審計師還需要確定GAAP是否得到一致遵守。[37]
會計資訊系統是一個組織的資訊系統的一部分，用於處理會計數據。[38]許多公司使用基於人工智慧的資訊系統。銀行和金融業將人工智慧用於欺詐檢測。零售業將人工智慧用於客戶服務。人工智慧也被用於網絡安全行業。會計資訊系統涉及使用統計和建模的計算機硬體和軟體系統。[39]
在會計計算機軟體的幫助下，許多會計實踐得到簡化。企業資源規劃（ERP）系統通常用於大型組織，它提供一個全面、集中、綜合的資訊來源，公司可以用它來管理所有主要的業務流程，從採購到製造到人力資源。這些系統可以是基於雲，通過應用程式或瀏覽器按需提供，也可以是安裝在特定計算機或本地伺服器上的軟體，這種方式通常被稱為內部部署。
法務會計是會計的一個專業實踐領域，描述的是由實際或預期的糾紛或訴訟導致的業務。「法務」的意思是「適合在法庭上使用」，法務會計人員通常必須按照這一標準和潛在結果工作。
根據公司的規模，法律上可能要求公司的財務報表由合格的審計師進行審計，而審計工作通常由會計師事務所進行。[10]
十九世紀末和二十世紀初，美國和歐洲的會計師事務所不斷增加，通過幾次合併，到二十世紀中葉出現大型國際會計師事務所。二十世紀末，進一步的大型合併導致「五大」會計師事務所在審計市場上的主導地位。安達信、德勤、安永、安侯建業和資誠。[40]安達信在安然醜聞案發生後消亡，五大會計師事務所變為四大。[41]
一般公認會計準則（GAAP）是由國家監管機構發布的會計準則。此外，國際會計準則理事會（IASB）發布由147個國家實施的國際財務報告準則（IFRS）。[1]國際審計和鑑證、道德、教育和公共部門會計的標準都由國際會計師聯合會（IFAC）支持的獨立標準制定委員會制定。國際審計和鑑證準則委員會制定審計、鑑證和質量控制的國際標準；國際會計師道德準則委員會（IESBA）制定國際上適當的基於原則的《專業會計師道德守則》；[42]國際會計教育準則委員會（IAESB）制定專業會計教育標準；[43]國際公共部門會計準則委員會（IPSASB）制定基於權責發生制的國際公共部門會計標準。[44]
個別國家的組織可能會發布本國特有的會計準則。例如，在澳大利亞，澳大利亞會計準則委員會負責管理與國際財務報告準則相一致的會計準則的發布。在美國，財務會計準則委員會（FASB）發布構成美國公認會計原則基礎的財務會計準則聲明，[1]而在英國，財務報告委員會（FRC）制定會計準則。[45]不過，截至2012年，「所有主要經濟體」都計劃向IFRS靠攏或採用該準則。[11]
大多數會計師和審計師職位要求至少有會計或相關領域的學士學位，一些雇主更喜歡有碩士學位的申請人。[46]會計學位也可能是專業會計機構成員資格的要求，或者可以用來滿足這些要求。例如，會計學位期間的教育可以用來滿足美國註冊會計師協會（AICPA）150個學期的要求，[47]獲得金融或會計學位後，可以成為英國註冊會計師協會的準會員。[48]
要想在會計學術界發展，例如擔任大學的會計學教授，通常要有博士學位。[49][50]哲學博士（PhD）和工商管理博士（DBA）是最受歡迎的學位。對於那些希望在學術界發展的人來說，博士是最常見的學位，而DBA課程一般側重於使企業管理人員具備從事需要研究技能和資格的商業或公共職業的能力。[49]
會計專業資格證書包括特許會計師稱號和其他資格。通常，各個國家有自己所承認的會計資格證書，只有這些擁有證書的人能夠擔任特殊的職位或簽署特定的文件。
在2001年，曾經發生一系列財務資訊欺詐事件，涉及安然公司、審計公司安達信、電信公司世通、Qwest和Sunbeam等知名企業。這些問題突出會計準則、審計條例和公司治理有效性的必要性。在某些情況下，管理層操縱財務報告中的數字，以表現出更好的經濟狀況。在其他情況下，稅收和監管激勵措施鼓勵公司過度槓桿化，並承擔非常規和不合理的風險。[51]
安然醜聞案對新法規的制定產生深遠的影響，其促使財務報告的可靠性提升，並提高公眾對擁有顯示公司財務現實的會計準則以及審計公司的客觀性和獨立性的重要性的認識。[51]
安然醜聞除了是美國歷史上最大的破產重組，其無疑也是最大的審計失敗，[52]最終導致安達信公司解散，安達信公司當時是世界上最大的五家會計師事務所之一。在一系列涉及整個90年代進行的不正常會計程序的揭露之後，安然公司於2001年12月申請破產保護。[53]
這些事件的一個後果是，在2002年美國通過了《薩班斯·奧克斯利法案》，這是安然公司首次承認欺詐行為的結果。該法案大大提高對證券欺詐的刑事處罰，例如在聯邦調查中破壞、篡改或編造記錄或任何欺騙股東的計劃或企圖。[54]
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