NGC 4631

NGC 4631，也稱為鯨魚星系或科德韋爾32，是位於獵犬座以側面向著我們的螺旋星系。這個星系扭曲成的契形使它的外觀看起來像鯡魚或鯨魚，因此有了這個暱稱^[3]。因為這個鄰近的星系是以側面向著地球，專業天文學家可以更好的理解恆星在星系盤面外的分布。

NGC 4631
由GALEX拍攝的NGC 4631的紫外線影像。 創建者：GALEX/NASA.
觀測資料（J2000 曆元）
星座	獵犬座[1]
赤經	12h 42m 08.0s[2]
赤緯	+32° 32′ 29″[2]
紅移	606 ± 3 km/s[2]
距離	30 Mly
視星等 (V)	9.8[2]
特徵
類型	SB(s)d[2]
角直徑 (V)	15′.5 × 2′.7[2]
其他	側向
其他名稱
鯨魚星系[3]，UGC 7865,[2] PGC 42637,[2] Arp 281,[2] 科德韋爾 32
參見：星系、星系列表

星爆和超星風

兩張哈伯太空望遠鏡的圖拼接的NGC 4631，視野：7.2′x2′。
創建者： NASA/STScI/WikiSky

NGC 4631的中央包含一個星爆區，這是恆星劇烈生成的區域。來自電離的氫輻射^[4]，和被恆星形成爆炸中加熱的星際塵埃，是恆星形成的強烈證據^[5]。 恆星形成區內，質量最大的恆星只在短時間內進行核融合，然後他們就爆成為超新星。這麼多的超新星在NGC 4631的中心爆炸，他們將星系的氣體吹出星系盤面。 這些超級星風可以在X射線^[6]和輻射的譜線上看見^[4]來自超級星風的氣體產生的巨大和高溫的暈，發射X射線的氣體包圍著整個的星系^[7]。

儘管在NGC 4631中尚未觀測到超新星，但2021年1月29日發現了一顆亮紅新星，命名為AT 2021biy（LRN型，星等18.1）^[8]。

在可見光下的NGC 4631。創建者：Scott Anttila。

鄰近的星系和星系群

NGC 4631有一個鄰近的同伴，矮橢圓星系，NGC 4627。NGC 4627和NGC 4631 一起都列在特殊星系圖集當成"雙星系"或星系對的例子^[9]。

NGC 4631和NGC 4627都是NGC 4631群的一部分，這個星系群還包括交互作用星系NGC 4656和NGC 4657^{[10][11][12][13]}。但是，這個群的確認是有問題的，因為這個星系和其它的星系都未在天空中極為擁擠的一區，對這個星系群成員的估計數量從5^[10]到27^[13]，所有的研究對這個星系群的成員數量都有不同的認定。