阿瓦拉慈龍（屬名：Alvarezsaurus，發音：/ˌælvərɛzˈsɔːrəs/，意為「阿爾瓦雷斯的蜥蜴」）或譯阿瓦拉慈龍，是一屬阿瓦拉慈龍科的虛骨龍類恐龍，生存於約8600萬至8300萬年前的白堊紀晚期，分佈範圍相當於現在的阿根廷巴塔哥尼亞地區北部。估計身長1-1.4公尺，體重約3公斤或相當於一隻火雞。[1][2]化石出土於巴霍德拉卡帕組，並於1991年由古生物學家何塞·波拿巴命名、發表，模式種兼唯一種是卡氏阿瓦拉慈龍（Alvarezsaurus calvoi），屬名紀念阿根廷歷史學家格雷戈里奧·阿爾瓦雷斯（Gregorio Alvarez）。[3]
發現與研究
古生物學家豪爾赫·奧爾蘭多·卡爾沃在1986年取得地質學學士學位後來到國立科馬韋大學，他的第一項工作就是勘探大學校園及城市的岩石，這些白堊紀岩石的調查結果非常特別，它們與一個很小的動物群落一致。1989 年 3 月的一天上午，卡爾沃決定在內烏肯河南岸進行調查。起先他發現的最多的是骨骼碎片，然而，在博卡德爾薩波（Boca del Sapo）一根燈柱旁邊有一塊 5 公分長的骨頭。清理掉部分遮蓋的岩石後，他發現這是一條具有中空骨頭動物的腿。他給化石劃定了界限，並於下午將化石發掘出來。部分材料在大學博物館進行了處理，非常精細的部分則送到布宜諾斯艾利斯作進一步的處理。卡爾沃將這些研究材料送給了他的教授波拿巴博士，以感謝他的教導。後來，波拿巴博士在1991年描述了這個物種卡氏阿瓦拉慈龍（Alvarezsaurus calvoi），屬名紀念阿根廷歷史學家格雷戈里奧·阿爾瓦雷斯（Gregorio Alvarez），種名則致謝了發現者豪爾赫·卡爾沃。[3]
描述
阿瓦拉慈龍的正模標本 MUCPv 54出土於巴霍德拉卡帕組約8500萬年前桑托期的層位，是具缺乏頭骨的部分骨骼，包括六節頸椎、五節背椎、三節薦椎、十三節尾椎、一個肩胛骨、一個手爪、一個髂骨、股骨上段、脛骨下段、一塊腓骨、距骨、跟骨、完整的足部。[3]阿瓦拉慈龍以雙足行走，如同其他輕型獸腳類，它有著長尾巴，腿部結構也顯示它擅於快速奔馳。最近端尾椎銳利的椎體腹側，其橫突呈半三角形且朝外，同樣可見於其他阿瓦拉慈龍科物種（如鳥面龍）。[4]阿瓦拉慈龍尾椎的棘突完全沒有或發育不良，每個尾椎的前關節突都很短。阿瓦拉慈龍的肩胛骨明顯彎曲，在比例上小於其他阿瓦拉慈龍科同類，而且與它的近親不同，阿瓦拉慈龍沒有融合的距骨和跟骨。它的獨特之處在於其第三跖骨是最長的，其次是異常長的第四跖骨。[3][4]2010年格雷戈里·S·保羅估計其體重3公斤及體長1公尺。[5]
巴霍德拉卡帕組的環境是個有瀉湖的沿海平原，阿瓦拉慈龍棲息於有沙丘的乾燥地帶，這個地層主要由不同顏色的沙岩組成說明存在河流。現今論點認為阿瓦拉慈龍可能以蟲類為食，其短而有利的拇指爪用來挖掘蟻丘、或剝下樹皮來抓取樹中的幼蟲，善於奔跑的體型可能幫助它捕捉蜥蜴及小型哺乳動物等為食。阿瓦拉慈龍可能存在羽毛覆蓋著它的身體，使它能夠在低溫環境中保暖。
分類
阿瓦拉慈龍被認為是阿瓦拉慈龍科中相對基幹的物種，比其他更著名的成員如單爪龍及鳥面龍還要原始。早期研究中阿瓦拉慈龍曾被反覆歸為非鳥獸腳類恐龍或早期鳥類，但將阿瓦拉慈龍科認定為更接近鳥綱的理論被證明是有爭議的。[4]過去曾認為巴塔哥尼亞地區的阿瓦拉慈龍（包括阿瓦拉慈龍、巴塔哥尼亞爪龍、阿基里斯龍）是本科里最原始的類群，直到新疆發現更為原始簡手龍。[6]
大眾文化
探索頻道的《恐龍星球》（Dinosaur Planet）中出現阿瓦拉慈龍獵食幼年薩爾塔龍及企圖竊取薩爾塔龍蛋的鏡頭，但這兩種實際存在的年代相差至少1300萬年。
參考來源
外部鏈接
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