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猫科猫属哺乳动物 来自维基百科，自由的百科全书
沙貓（學名：Felis margarita）是種小型貓科動物，生活在非洲和亞洲的沙漠中。在飼養的情況下可生活13年。
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成年沙漠貓體長約50厘米，尾長約30厘米，平均體重約2.7公斤；頭寬肢短，耳大而尖。體毛呈沙黃色，身上有淡暗色的條紋，有時基本上看不見。在非洲亞種身上最為明顯。尾尖的毛是黑色的，腳掌上的長毛防止皮膚被炎熱的沙子灼傷。可以在5至52攝氏度下生存。
沙漠貓為獨居動物，僅在繁殖季節才會群聚[2]。沙漠貓叫聲似家貓，發情時亦發出尖銳響亮的叫聲[3]；還會通過在物體上留下抓痕以及留下尿液的方式進行交流[4]。
沙漠貓為穴居，常利用狐狸或豪豬遺棄的洞穴，或是擴建由沙鼠或其他齧齒動物挖掘的小型洞穴。洞穴深度約為1.5米，一般挖掘於稍微傾斜的地面上，通常只有一個入口，但也有觀察到兩個或三個入口的洞穴。[5]
在冬季，沙漠貓會在白天行動。但是在炎熱的季節，它們主要在黃昏或夜間活動。沙漠貓的移動方式比較特殊：它們將腹部貼近地面快速移動，只會偶爾進行跳躍。沙漠貓可以突然衝刺至30到40公里的時速。[6] 以色列的一項無線電遙測研究發現，沙漠貓的活動範圍很廣。一隻雄性沙漠貓通常有16平方公里大小的活動範圍。沙漠貓在夜間十分活躍，每晚會進行平均5.4公里的狩獵以及移動。它們曾被記錄在一夜完成了5-10公里的長距離跋涉。
在黎明降臨之前，沙漠貓會在洞穴的出入口採用相同的觀察姿勢。沙漠貓們之間可以互換所處的洞穴，但是它們不會在白天進行交換。[7]
沙漠貓主要捕食小型齧齒類動物，在非洲，沙漠貓捕食非洲刺毛鼠，沙鼠，長耳跳鼠，以及幼年草兔；亦捕食擬戴勝百靈，漠百靈等小型鳥類，部分昆蟲以及爬行動物，如體型小的荒漠巨蜥，須趾蜥，砂魚蜥，沙丘壁虎，角蝰，沙蝰等。從獵物獲取的水分已然滿足沙漠貓的需要，不過在有水源的情況下它們也會飲水。捕殺獵物太多時，沙漠貓會將多餘獵物埋在沙子裡作為食物儲備。沙漠貓常以沙土掩埋糞便。[6]
目前確認有6個亞種：
棲息地衰減是沙漠貓面臨的主要威脅，人類的定居活動造成了脆弱的乾旱生態系統正在迅速退化，尤其是放牧行為對其造成了更加嚴重的影響。沙漠貓主要獵食的小型哺乳動物需要有足夠的植被，然而乾旱，荒漠化，自然植被喪失都會讓它們的數目發生較大幅度的波動。
沙漠貓的個性適合當寵物卻不容易在飼養環境下生存及繁殖（一直有野生沙漠貓被偷抓去當寵物、但飼養他們的溫度及濕度必須控制良好才能避免感染）。 沙漠貓也會被綠洲居民所設置的針對狐狸和豺狼的陷阱所殺死。在阿拉伯東南部偶爾會有此種事件的報道。在以色列，沙漠貓受到較大的食肉動物如狼，獰貓的威脅，而那些冒險接近人類聚集地的沙漠貓也會被狗傷害。[8]
沙漠貓位列《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二。IUCN曾將沙漠貓列為近危物種，2016年評估後，重新分級為無危；種群數量是否會進一步減少，尚不得而知[1]。阿爾及利亞，伊朗，以色列，哈薩克斯坦，茅利塔尼亞，尼日，巴基斯坦和突尼斯禁止狩獵沙漠貓。 埃及，馬里，摩洛哥，阿曼，沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合大公國沒有對其進行法律保護。[9]
耶路撒冷Biblical動物園在以色列的阿拉瓦沙漠啟動了沙漠貓放歸計劃。幾隻被安置在適宜環境中的沙漠貓在野外放歸後未能成功生存。[10]
人工飼養下的沙漠貓極易發生上呼吸道感染，這是成年沙漠貓的主要死因；其中最常見者為貓傳染性鼻氣管炎。因此，沙漠貓須安置於恆溫、低濕的環境中。[11]
截止2009年7月，全球範圍內45家繁育機構共飼養了200隻沙漠貓。到2010年5月為止，29隻被安置於美國動物協會認可的十二家機構內的沙漠貓參與了物種生存計劃。[12] 2010年1月，阿拉伯聯合大公國Al Ain 動物園宣布首次成功對沙漠貓實施體外受精和胚胎移植，兩隻沙漠貓幼崽通過此種技術誕生。[13]2012年7月，在歐洲瀕危物種計劃的支持下，以色列Ramat Gan動物園成功繁育出四隻小沙漠貓。[14]
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