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日本商法(日語:しょうほう),有狹義和廣義兩層含義。
商事行為中的法律關係,如在商法中沒有規定,則適用習慣法或商業慣例;如仍然沒有規範可循,則應當適用民法(商法第1條第2項)。
廣義的日本商法往往包括以下類別的法令等,其中有部分法律,曾經是《商法》的一個部分,現在已經分離出來,成為一部獨立的法律[1]。
本法在1899年(明治32年)制定頒布以來,經歷了多次修訂。最初法典的構成為:第1編總則、第2編公司、第3編商行為、第4編票據、第5編海商。在票據法和支票法施行之後,第4編票據完全刪除,商法構成變為:第1編總則、第2編公司、第3編商行為以及第4編海商。此後,因公司法獨立制定,公司相關的條文也被刪除,形成了現在的結構。此外,第2編第10章亦在《保險法》制定後刪除。目前的商法典目次如下:
實質意義上的商法,通常被認為是民法的特別法,關於其涵蓋的領域,有多種學術觀點。早期的觀點認為商法主要適用於「經濟意義上的商」,即介於生產者與消費者之間以有形的財產貨物交易營利的行為(傳統之商)。之後,隨著經濟的發展,為了滿足該種媒介行為的輔助性行動(金融交易、貨物運輸、財產保險等。輔助之商。)以及類似的經營活動(出版、客運等。第三類之商),也成為商法的規範對象。因此,學者為了統一把握商法的外延,採用了各種學說來進行解釋。
最主要的學說有兩種:「商的色彩論」和「企業法論」。田中耕太郎主張:著眼於法律事實的商業色彩,可以從民法中獨立構建商法體系[2],這種觀點被稱為「商的色彩論」。而西原寬一主張:將商法定義為規範企業的相關活動的全部法律法規。這種主張「商法就是關於企業的法律」的觀點自誕生以來,就成為了學術界通說。
所謂民商二法統一論,是指將民法典與商法典合二為一的主張。其理論基礎在於不可能也沒有必要將獨立的商法體系從民法中獨立出來。這一觀點以明治時期的梅謙次郎為代表,但在法學界並未成為主流。
江戶時代的日本幕府尊崇儒教,採取重農抑商政策,鼓勵諸藩優先保護發展本地的產業,因此全國範圍內的商業的發展停滯不前。商業的經營主體往往只是個人或家族經營的商戶,而不存在現代類型的公司形態的組織。因此,商業交易主要由商業慣例進行規範。儘管如此,在大阪等大城市中,兌換系統等也開始出現,並具有相當高的經營水準。
明治維新之後,日本開始引進近代化的公司、企業組織等概念。政府為了對抗歐美等大規模資本的競爭,也考慮設立企業性質的經濟主體。為此廢除了士農工商等行業限制,容許個人設立公司。但是由於缺乏公司設立的相關規則(早期曾有1872年《國立銀行條例》作為參考典範,但缺乏強制力),公司的組織形態各異,也有相當多公司迅即破產倒閉。同時,由於商業交易的迅猛發展,人們也呼籲出台一部票據兌換的統一標準及法律(1882年臨時頒布施行《兌換票據約束票據條例》)。
綜上原因,1881年4月,明治政府的外務省委託德國法學家及經濟學家赫爾曼・羅艾斯勒起草商法典[3] 。他參考了德意志商法典(其中破產法部分參考了法國法),在1884年1月完成了草案。該部草案完成修改後於1890年頒布,即「商法」(明治23年法律32號),後世稱為「舊商法」。該法由「商之通則」、「海商」及「破產」等三編組成。審議通過的元老院決定從次年一月起施行該法。
首部商法實施後不久的當年秋季,帝國議會召開,受到民法典大爭論的影響,不少反對商法的意見也紛至沓來。反對者中不僅有法學家,還包括各地商工會議所(當時在東京稱為「商工會」,在大阪神戶稱為「商法會議所」)的成員[3][4]。
主要的反對意見包括:民法與商法關係緊密,但民法源自法國,而商法來自德國,兩者體系差異明顯,而且兩部法規中重複之處甚多。尤其在「合同簽訂能力」以及「委託合同」等部分,兩部法典產生了明顯的矛盾衝突。另一個反對意見指稱日本的商業慣例在法典中幾乎沒有體現。穂積陳重等學者主張商法必須要尊重本國的大量商業慣例,但實際頒布的商法典卻忽視了慣例的價值。
更為複雜的是,同樣在工商企業聯合組織內部,國際貿易發達的大阪地區各商工會要求儘快施行商法,而東京地區的商工組織則要求延遲施行。商法的施行日期最後推遲了2年。但是,東西兩地的商工會議所之間也達成合意,對於公司法及破產法部分可以提前施行,因此政府最終在 1893年7月先施行了部分法條。然後在1898年7月全面施行了舊商法。
1893年3月,梅謙次郎、岡野敬次郎、田部芳等人以德意志商法為基礎,再度起草了商法草案,並提交以伊藤博文首相為首的法典調查會進行審議,最終梅博士與穂積陳重、富井政章共同完成了商法法案的定稿[3]。1899年3月,新商法予以頒布,並在3個月後取代舊商法(破產法部分沒有變化)開始施行。其中主要的修訂包括:公司設立從許可主義變為更為自由的準則主義,提高了商業慣例的地位,對於商法未規定的內容則適用商業慣例,增加了公司合併的相關規定等[5]。
現行商法頒布於1899年(明治32年),此後經過多次修訂[6]。主要的修訂經過如下:
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