南極座σ (σ Oct,σ Octantis)是南極座內星等5.6等的恆星,它所以受到重視只是因為它是現在的南極星。南極座σ距離地球270光年,在分類上是光譜為F0III的一顆巨星。它也是一顆盾牌δ型變星,光度以2.3小時的週期改變0.03等。南極座σ是出現在國旗上最暗的恆星,它出現在巴西國旗,代表巴西的首都巴西利亞 [1]。它的位置靠近南半球的天球南極附近,因此被當成南極星,也經常被稱為南方的極星。
南極星
南極座σ是南極星,這是相對於北極星的說法,算是目前的極星。對一位南半球的觀測者,南極座σ是幾乎不會動的,南方天空中所有的恆星似乎都繞著它旋轉。它是一個很小的半六角型(梯型)的一部分,與真正的南極只有1度的距離,但因為歲差的運動,天球南極正在逐漸遠離。
南極座σ雖然經常被稱為南方的極星,但是官方直到2017年都沒有登錄為正式名稱,即使這個名詞是現代才發明的。2017年,國際天文聯會將該星的專有名定為「Polaris Australis」[2]。
5.5等的南極座σ以肉眼幾乎看不見,使它成為一顆很差勁的極星,特別是在與非常明亮的北極星比較時。也因為如此,南十字座經常被作為確認天球南極位置的首選指標。
一旦確定南極座σ的近似位置,無論是利用南極座主要的恆星還是南十字座的方法,都需要利用一個星群來作確認:σ、κ、τ和ε,都是大約5.5等的恆星,形成一個梯型的獨特形狀。
參考資料
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