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相傳明末清初(相當於荷治時期)時,荷蘭公主「瑪格麗特」為了尋找愛人「威雪林」而來到臺灣,船隻卻在大灣(即大灣遊憩區)遇到風浪觸礁擱淺,船員發出求救煙火,引來當時的龜仔甪社(今社頂自然公園)的原住民襲擊遇害。原住民原本不殺女子,但當一夥人抬著戰利品返回部落,其中一名原住民男子因獵物不多,又折回海邊搜尋,恰巧碰上逃過一劫的瑪格麗特,勇士為了顏面及炫耀,於是開了殺戒,並帶回她身上八樣物品:荷蘭木鞋、絲綢頭巾、珍珠項鍊、寶石戒指、皮箱、寶石耳墜、羽毛筆和紙。故謂之「八寶公主」。
日治時期的1934年,這位荷蘭公主曾經向一位漁民託夢,表示想回到荷蘭,希望當地居民能幫她打造一艘船。居民照辦且船也出發後,她又託夢說願意留下來,庇祐當地居民,居民蓋了間廟以為紀念。
該廟位於墾丁大灣遊憩區海灘附近的一座萬應公祠,當地人俗稱八寶公主廟。祠內供奉一幅書有「荷公主女」之橫聯。1981年重修,成為一座「三合一」廟,主位拜萬應公,一旁拜土地公,一旁拜八寶公主。但廟內的八寶公主像穿著戲服化的漢服,而非她生前所穿的荷蘭服裝。
雖然民間的傳說對該人物的時代有明確定位,且指出是荷蘭人,但真實性不明。
然而,根據《恆春縣志》載羅發號事件:「同治初年,有外國番船一隻,遭風飄至鵝鑾鼻一帶,被龜仔角番戕殺多命。內有番女一名,其上下牙齒,不分顆數,各連一排。龜仔角番見而異之,懸首示人。嗣該船逃回本國,興師復仇,至鵝鑾鼻、大坂埒一帶,荊棘滿山,四無人蹤。一日,聞雞鳴聲,遂發兵通道,尋聲而進。得龜仔角社,戮番人,無噍類。走脫孕婦一人,延續至今,亦僅三、四十番。故社中禁,不畜雞。相傳被殺番女,為該國公主云云。」
加上荷蘭官方曾表示荷蘭公主「瑪格麗特」並未到過台灣,因此學界從《恆春縣志》所載,以此推論認為八寶公主應該就是羅發號事件其船船長約瑟·杭特(Joseph Hunt)的妻子梅西·杭特(Mercy G. Beerman Hunt)[1][2]。