丽音英语合成词 NICAM 的音译,即Near Instantaneous Companded Audio Multiplex,意谓“接近即时的缩扩音频多路广播”。“缩扩英语Companding”(Companding)指“压缩、扩大”。“接近即时”是因为缩扩过程需要约千分一秒的时间。丽音使用数码技术,把电视台发送的两条音频信号数码化后进行压缩,发送后再在接收机里扩大还原。数码化使用的是14位 PCM、32千赫采样。这种广播法可以播出优质立体声,或作双声道广播,让观众任意选择所需声道。

相比后来根据心理声学而发展的压缩技术(如MP3),NICAM无疑在压缩效率(1:1.4,MP3约1:10)方面远远差于MP3,但NICAM因压缩而造成的时滞(约1/32秒)却远远低于MP3(最少100毫秒,即1/10秒),于传统模拟信号电视广播中,MP3等压缩技术产生的时滞实在太长并不能接受(例如在现场直播,100ms的时滞等同2-3帧画面的延误,足够造成相当明显的音画脱节现象),故此虽然NICAM占用相当庞大,704kbit/s的带宽,在直到数码电视广播出现之前,NICAM这种数码音频技术在模拟广播技术之中并未被取代。

发展

丽音技术于1980年代由英国广播公司(BBC)发展,并于1991年于英国正式推出,用作BBC电视频道的声道播送方法。该技术亦于法国、丹麦、中国大陆、香港、澳门、新西兰等地采用。

在香港,由于居住了大量来自中国内地及来自各洲不同国籍及种族的人士,当地的私营免费电视台无线电视,在两条以模拟视频发送的中、英文频道在每晚黄金时间,相当比例的节目[1]都从1991年起用上丽音作双语广播(至于数码电视广播的频道,则以发送多条AC-3位流以作配合;另外,公营港台电视的模拟广播33A频道只有立体声广播,而没有多种语言广播的安排)。随着香港的模拟电视广播于2020年12月1日终止,丽音广播技术也随之停止在香港使用,但至今仍有不少人习惯将AC-3提供的多语广播称为“丽音”。

其他地方的电视台,则利用如FM电台一样的“模拟立体声”(analog stereo)技术播放声道。

原理

为了兼容无丽音装置的电视机,丽音的信号被放在视频载波附近的另一个副载波英语SubcarrierSubcarrier)。原来的模拟声道广播不会受影响。所以使用丽音发放的是三个音频信号:原来的模拟单声道,和两个丽音数码声道。电视台可以把两个丽音数码声道用作立体声广播,亦可以把它们作两种语言的单声道广播。因此丽音之下的多语广播最多可以是三种语言。丽音的数码声道信号理论上还可以转作数码资料广播。

丽音广播可提供几种资料发送模式:

  • 一组双声道数码音效。
  • 两组不同的单声道音效。
  • 一组单声道音效和一组 352 kbit/s 的数据流。
  • 一组 704 kbit/s 的数据流。

丽音广播的基本原理如下:

  • 音效采用14-bit量化和32 kHz的取样频率(较镭射唱片使用16-bit量化和44.1 kHz采样率稍低)。
  • 音效实际发送时只会发送10-bit/32 kHz的数据。
  • 以每 1000 个声音样本(1/32秒)为一组进行分析,如果大部分样本的音量也很小,亦即最高有效位为零,则整组(1000个样本)也将最左的四个最高有效位位元忽略,只发送右边的十个最低有效位位元。
  • 如果大部分样本的音量也很大,则只发送最左的十个位元(首十个最高有效位),最右的四个最低有效位将丢弃不作发送,因为相信丢失这些信号导致的失真不会被听得到。
  • 音量在中间的样本,则会发送最高有效位最低有效位中间的十个位元。

录播

有丽音装置的录影机多数会把丽音的数码声道录在 VHS Hi-Fi 的轨迹上,原来的单声道则录在线性轨道上。

DVD录影机则有不同方法,有些声称能将多声道录入不同声轨,以选择 DVD 语言的相同方法选择;有些只限于硬盘或 DVD-VR 格式;有些则只能录入同一声轨左右声道,第三声道会丢失。

比较

More information 系统, 模式 ...
系统 模式 第一声道 第二声道 第三声道 备注
NICAM - (原有模拟单声道) - -
立体声 左声道 右声道
多语 第二语言 第三语言
A2 Stereo - (原有模拟单声道) - -
立体声 左右声道混合 (L+R)/2 右声道 -
多语 第一语言 第二语言 -
MTS - (原有模拟单声道) L+R L-R 第二音频频道英语Second audio program 还有一条只供电视台内部使用的声道
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注意:未有列出纯数据模式

参考资料

外部链接

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