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冰架(英语:Ice shelf),又称冰棚,是陆地上的冰河或冰原流入海中,浮在海上的大片水冰。只有南极洲、加拿大、俄罗斯和格陵兰的部分海岸存在冰架。当今冰架的厚度可达100至1000米。全世界最大的冰架是南极洲的罗斯冰架和菲尔希纳-龙尼冰架。因冰的密度比水小,冰架在海面上的部分只会有全部的九分之一。冰架与陆上冰河的分界线称作接地线(grounding line),当接地线往内陆退缩,表示更多的冰进入海中,海面会因此上升。
冰架会因为上游冰河的重量而向外海推进[1] 。冰架前缘也会不时崩落成为冰山。过去认为冰架质量损失的主要机制来自冰架前缘的崩解。在较大的崩解事件之间,冰架通常可以持续向前推进数十年。然而2013年有新的研究发现,南极冰架海面下的融化才是冰架质量损失的主因[2]。另外,冰架表面上的积雪,以及冰重新累积在冰架的下方,对于冰架的质量平衡也是重要的。。
冰架与海冰不同,海冰直接在海上形成,较薄(厚度通常小于3米),主要分布于北冰洋和南极洲陆地周围的南冰洋。沃斯托克湖等冰下湖上方的冰层则称作“捕获冰架”(captured ice shelf)。
马图谢维奇冰架位于北地群岛,约北纬79度,由十月革命岛上最大的几个冰帽组成;南端是卡尔平斯基冰帽,北端是鲁萨诺夫冰帽,总面积222平方公里。
所有加拿大的冰架都连接着埃尔斯米尔岛,约在北纬82度。仍然存在的冰架是阿尔弗雷德·恩斯特冰架、米尔恩冰架、沃德·亨特冰架和史密斯冰架。麦克林托克冰架于1963年至1966年崩解; 艾尔斯冰架于2005年崩解; 马卡姆冰架于2008年崩解。
在这几十年,冰架的体积一直在减小。它们融化、断裂,甚至整个消失不见。