食管（Esophagus/Oesophagus），人和动物消化管道的一部分，上面连接咽，下面连通胃，紧贴脊柱的腹侧，具有输送食物的功能。食管是条由肌肉组成的可膨胀的中空通道，在最尾端与胃相接的地方有一个贲门括约肌确保胃酸不会逆流至食管中。[2]食管在平时是呈现扁平状，当有食物通过时便会扩大。食物并非靠着地球重力落入胃中，是借由食管壁的肌肉进行像波浪般蠕动，强制将食物推入胃中，此外食管还会分泌一种黏液，让食物可以很容易地通过。[3]
食管若患肿瘤为食管癌。[4]吸烟、嚼食槟榔和重度饮酒会增加诱发的风险。[5]其他相关病理还有胃食管逆流，并可能导致食管炎、食管狭窄与喉咙发炎、咳嗽等。[6]
胚胎学上，食管发育自前肠的头部。[7]
生理构造
食管位于脊椎之前而于气管之后，由咽喉的末端开始往下经食管裂缝贯穿横膈膜，而终止于胃上方的肉质管子。[2] 主要功能将在口腔咀嚼后形成之食物泥团，借由蠕动分段输送至胃脏。构造上为其管壁构造由内而外可区分为黏膜层（mucosa）、黏膜下层（submucosa）、外肌层（tunica muscularis）、外膜层（tunica adventitia，或称浆膜serosa）。[8] 人类的食管其长度大约在20~25cm。食管肌肉层的上方三分之一处为横纹肌，中间三分之一处为横纹肌与平滑肌，而下方三分之一处为平滑肌，可以帮助食团的蠕动作用，而其黏膜仅能分泌黏液，不分泌消化酶，因此食管仅能帮助食物的通过而不具有消化或呼吸的功能。食管上方有两处生理括约肌，分别是上食管括约肌及下食管括约肌，下食管括约肌又称为贲门括约肌，可以防止食物经由胃逆流回口腔。[2]
吞咽动作
舌头往上抬的同时，食物便会被舌头推送进咽部，此时咽部的软颚便会往上提，鼻子的入口便会被封闭，以防止食物鼻子逆流。再往喉咙深处推送时，便会来到会厌的上方，会厌会负责关闭气管的盖子，如此食物便不会流入气管中，并再进一步送入胃中，这些动作都是不自主的反射动作。不过人类的食管有三个地方比较细窄，分别是入口、支气管交叉部分以及贯穿横膈膜的部分，因此若未充分咀嚼并往肚子吞咽，便很容易把食物卡在这几个地方。[3]
其他动物
食管的长短，在动物因颈部和胸部的长度而不同，一般鱼类的食管最短，爬行类较长，鸟类最长。成人食管大约长25厘米。食管管腔平时闭合，食物通过时候开启，管壁主要由粘膜层、肌层和外膜组成，肌层非常发达，常由环行肌层（内）和纵走肌层（外）组成，由于这两种肌层的收缩蠕动，逼迫食物移入胃内。某些动物食管的一部分膨大，具有暂时贮藏食物和初步消化食物的功能，如鸟类食管后段膨大形成嗉囊，反刍动物食管下部扩大形成瘤胃和网胃等。
参考文献
外部连接
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