根据流行病学研究而得的保守估计，在18岁以下的人口中至少有5%会受到童年期慢性疼痛（英语：Childhood chronic pain）的影响 。而在过去20年里，小儿科慢性疼痛的发病率也有所增加。[2]虽然慢性疼痛的严重程度差异很大，它们通常会影响到儿童的心理健康、学业成绩、和整体的生活品质。[3]童年期慢性疼痛的结果受到许多因素的影响，包括人口学因素、遗传因素、以及学校和家庭的支持程度。[2]
疼痛分类与流行病学
慢性疼痛的定义是持续至少3-6个月的疼痛，或是在受伤或手术的情况下，经历标准恢复时间之后仍然存在的疼痛。[4]世界卫生组织（WHO）所制定的国际疾病分类第十一版列出7类用于诊断慢性疼痛的类别：
儿童慢性疼痛可由多种情况引起，例如：[6]
| 情况 | 症状 | 已知原因及风险因素 | 估计流行率 | 治疗 |
|---|---|---|---|---|
| 慢性腹痛 | 反复腹部疼痛，通常不知由何器官引起。[7] | 通常原因未明[7] | 8.4%[8] | 药物治疗，认知行为疗法 (CBT)[7] |
| 慢性头痛 | 反复头痛（至少每个月有15天，每天有4个小时）[9] | 性别（常见于女性）、精神疾患、肥胖症、摄取过多咖啡因或是治疗头痛药、其他慢性疼痛病症。[9] | 1.5% - 3.4% | 抗忧郁药、β受体阻滞剂、抗惊厥药、非类固醇抗发炎药、肉毒杆菌毒素、认知行为疗法[9] |
| 复杂性局部疼痛症候群 | 严重灼痛/抽痛（通常发生在四肢）、肿胀、敏感、皮肤颜色及组织改变。[10] | 受伤或是严重伤害[10] | 未明[11] | 镇痛药、皮质类固醇、治疗骨质流失药物、人工合成神经阻滞剂、静脉注射氯胺酮、物理治疗、生物反馈、脊髓刺激疗法。[10] |
| 青少年纤维肌痛 | 广泛肌肉骨骼疼痛、头痛、睡眠障碍、疲惫。[12] | 遗传、性别（常见于女性）、感染、创伤、风湿病症。[12] | 1.2% - 6.2%[13] | 抗忧郁药、抗惊厥药、镇痛药、认知行为疗法。[12] |
| 青少年类风湿性关节炎 | 关节痛、肿胀、及僵直。[14] | 遗传、性别（常见于女性）。[14] | 0.4%[15] | 非类固醇抗发炎药、抗肿瘤坏死因子药、免疫抑制药、皮质类固醇、物理治疗。[14] |
管理
治疗慢性疼痛的方式有多种，根据病情的类型和严重程度而有不同。常为儿童开立的镇痛药包括扑热息痛、布洛芬和阿司匹林。[16]研究人员还发现通常心理治疗有助于减少儿童患者的功能障碍。 研究人员Christopher Eccleston及其同事所做的综合分析发现，认知行为疗法 (CBT) 可显著降低儿童患者的疼痛程度。[17]此外，生物反馈和放松疗法可与认知行为疗法结合使用。迄今为止的研究通常发现对缓解疼痛方面的效果相当好，但在改善心理健康的效果不大。[18]
结果
慢性疼痛通常会影响儿童上学和在学业上的表现能力。患有严重疾病的儿童特别因为疼痛问题，以及去医生看诊而缺课。罹患慢性疼痛的儿童的高缺勤率与他们适应能力不足，和社会心理健康状况不良有关联。[19]对于患有严重慢性疼痛疾患的儿童，学区可能会提供各种服务，包括有住院、居家和特殊的教育服务。
一些医院会雇用或签约聘任导师来辅导住院治疗儿童的功课。驻医院教师通常需经过认证，可教授各种年龄层的学生和学科。与此同时，在研究人员Steinke等人的研究，大约3分之1的驻医院教师报告说学生的年龄或科目超出他们被认证的领域。[20]由于住院学生的人数减少和住院时间缩短，驻医院教师的数目也在下降中。[21]
在美国的许多学区，会为连续缺勤超过15天的学生提供居家教育。通常是包括每天在孩童家中进行45分钟的教学。[22]其他国家，包括澳大利亚和比利时，已经利用网络通讯技术把罹患慢性病的学生纳入常规课程中，这些计划通常取得正面的成果。[21][23]许多批评居家教育的人认为这种教育方式不足以替代在课堂的学习。此外，有许多患有慢性疼痛的儿童是间歇性，而非长期的缺勤，因而没有资格获得居家教育的服务。[24]即使有居家教育这种选项，对于处于低收入或其他弱势家庭背景的学生来说，通常仍是件困难的事。这种远距离上课程序通常家中需要有电脑、互联网连接、安静且光线充足的空间、以及父母的监督，这些额外的花费可能对于处于弱势地位的家庭会造成经济上的负担。[25]
虽然患有慢性疼痛的儿童通常不会被安排在特殊教育教室内受教，但他们可能会接受与健康相关的安排 - 可能包括缩短上课的时间、免上体育课之类的课程、安排施用药物和其他方式的治疗，以及让学校同学了解他们所患疾病的相关课程。这些措施需要教师、医生和学校护士之间做充分的沟通协调。[26]
家中有儿童罹患慢性疼痛，通常整个家庭的生活品质会受到影响，平均而言，母亲的健康相关生活品质受到的影响最大。[27]患病儿童的父母把大量的体力、经济和情感资源用于应付孩子的医疗保健需求。例如，学者Ho及其同事的研究发现，在过去3个月中，照顾者为慢性病儿童平均会花费约8,800美元和28.5小时的医疗看诊时间，这些人的平均的缺勤天数达到4天。[28]
罹患童年期慢性疼痛的人，通常也患有焦虑症、抑郁症、和创伤后压力症候群(PTSD) 等心理健康状况，这些疾患到成年期会有升高的发生率。 [29]有多种理论来描述这类关联。慢性疼痛会给受到影响的儿童及其家人带来情绪上的压力，这可能会让他们罹患精神疾病的风险增高。[27]慢性疼痛和PTSD也会“相互维持”，在认知、行为和情感模式上造成身体和精神症状的恶性循环。[30]在这种模式下，抑郁症状（例如活动减少和生理的唤起加剧）会把疼痛症状加重，而不健康的应对策略（例如灾难化的思维模式，参见疼痛灾难化）会让心理健康更加恶化。 [31]
许多心理健康疾患也与心理疾患共享神经生物机制，例如激活HPA轴和增加压力荷尔蒙的分泌。慢性疼痛、焦虑、抑郁和PTSD也都与血清素和脑源性神经营养因子的功能失调有关联。新的研究还把慢性疼痛和精神疾病，以及发炎之间做连结。[29]
在针对儿科疼痛诊所患者所做的一项研究中，研究人员发现慢性疼痛对患者的生活品质有显著的负面影响。抑郁症也很普遍，并且与身心功能的障碍有关联。[32]此外，预测学生到学校上课的指标中，心理社会适应程度比疼痛严重程度会更准确，这显示心理社会适应程度是用来检查罹患慢性疼痛儿童治疗结果的重要变数。[33]慢性疼痛本身会因为与之相关的污名化而把心理的后果加剧。但许多人通常不会把慢性疼痛与儿童联系起来，因此这类影响或会被淡化，或是受到忽略。[34]
影响结果的因素
慢性疼痛，尤其是慢性头痛，在女孩、年龄较大的儿童、和社会经济地位较低的儿童中较为常见。[2]根据研究人员Anna Huguet和Jordi Miró的说法，小儿慢性疼痛最常见的部位是头部和腹部。这两个部位通常是女孩慢性疼痛的来源，而男孩较易出现下肢疼痛。女孩也比男孩更容易罹患多种来源的疼痛。[16]女孩慢性疼痛的罹患率在12至14岁时会急剧增加，而导致有些研究人员认为它与青春期的初潮和其他激素的变化有关联。[35]
年龄本身在儿童慢性疼痛的经历也有重大影响。小孩子通常无法用成年人能够理解的语言来描述他们的疼痛，甚至年龄较大的孩子也可能缺乏适当的词汇把病痛清晰向医事人员表达。[36]医生，尤其是一般科医师也可能缺乏诊断或治疗儿科慢性疼痛的经验，因此使患者及其家人会感到“被评判、不予置信，并被贴上难搞或是功能失调的标签”。[37]
慢性疼痛会在家族中遗传，患有慢性疼痛的成年人，其后代罹患小儿慢性疼痛的风险会急剧增加。[29]这通常归因于某些疾病的遗传素因，但也可能与个人的应激反应差异有关。加州大学洛杉矶分校的研究人员发现有5-HTTLPR s-等位基因的成年人，皮质醇的水准会较高，这种等位基因既会导致慢性疼痛疾病的发展，也会导致育儿的积极性降低。[38]
对于慢性疼痛患者，家庭支持对于疼痛管理和康复成功而言，是重要的促进因素。[39]虽然健康的家庭互动对儿科疼痛患者会产生正面的影响，但过度保护和不健康的关系需求会促进抑郁症状的生成。[40]
学校支持也是影响儿科慢性疼痛结果的重要因素。当孩子们得到教师和学校辅导员的适当支持时，他们较有可能达成治疗目的和获取心理健康。[19]这种过程通常可由儿科执业护士 (PNP) 促成（PNP的工作是协调孩子的教育和他们的治疗）。[26]
对许多患有慢性疼痛儿童的学校支持之中，同侪教育是个很重要的部分。这些儿童经常会遭受同侪的欺凌和排斥，尤其是当患者有明显的残疾标识（例如乘坐轮椅）或是无法参加学校活动（例如体育课或课间游戏）时。[41]对于不同孩童的年龄和健康状况而有不同的教育，但通常包括充分的内容、角色扮演和问答时段。对这些项目的效果评估，通常会显示同侪对于疾病的知识有所增加，但是否能让他们改变态度和行为，则仍存有不确定性。[42]
大多数教师对班上有罹患慢性疾病的孩童时，会有某种程度的焦虑。在研究人员Clay及其同事的一项研究中，只有40%的教师曾接受过有关教导罹患慢性病儿童的正规训练，因此许多人会担心是否有适当设施，以及足够处理医疗紧急情况的能力。[43]给予教师的教育计划在增加学校人员对慢性疼痛的知识，和教导此类儿童的信心方面可产生适度的积极功能。[42]
参见
参考文献
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