博雅学院在北美和亚洲的定义不同，前者一般是指小型的只有本科的文科学院，而在亚洲一般指文科和理科学院合并后形成的学院。
北美
文理学院型大学是北美高等教育的重要种类之一，其特征是以本科大学部教育为主，学校规模较小[1]，注重自由思想和全面教育[2][3]。课程包括自然科学、人文、艺术、社会科学等大门类。美国的文理学院大多为私立大学，而同处北美地区的加拿大基础本科类大学则多为公立大学。
与以就业为重要指标的综合类大学或理工学院相比，文理学院代表着精致而全面的本科教育，不以培养具体专业人才为目的而旨在培养能力全面的领导型人才，因此许多文理学院的学术声誉并不亚于常春藤盟校，成为很多上层社会子弟的首选。[4] 北美相当一部分精英曾在文理学院求学，如经济学家罗伯特·佐利克、政治家希拉里·罗德姆·克林顿、音乐家王力宏等。美国的《美国新闻与世界报道》和加拿大麦克林杂志《麦克林》皆有对本国文理学院类大学进行排名，美国著名的文理学院有阿默斯特学院、威廉姆斯学院、维斯理学院、卡尔顿学院等。
亚洲
亚洲的文理学院通常处于综合性大学中，文学院与理学院因某些原因（例如规模较小）而合并在一起称为文理学院，后又因规模扩大而拆分为两院，如齐鲁大学、台湾的静宜文理学院等校。中国大陆1952年院系调整中，只包含文科和理科专业（来自调整前大学的文学院和理学院）的重点大学称为综合性大学。除此之外，19世纪晚期西方教会在中国创办的某些高等教育院校也称为文理学院，如华南女子文理学院、金陵女子文理学院。
1953年，基督教长老教会在东京创立的国际基督教大学，为一典型的美国文理学院。
部分日本的大学在专业学部之外单独设置文理学部，此学部的学生可以接受4年的文理学院式教育，如樱美林大学、玉川大学等。[5]
1956年，国立成功大学统整中国文学系、数学系、物理学系成立文理学院，是台湾教育史上第一个文理学院，后因陆续增设外文、化学、地科、历史等文、理科系，至1969年文理学院正式拆分为文学院与理学院；另，1958年，淡江英语专科学校改制为淡江文理学院[6]，为台湾教育史上第一个使用文理学院做为校名的大学院校。1963年，静宜女子英语专科学校继淡江文理学院之后，在升格为学院时使用了静宜女子文理学院[7]为校名。有东吴大学于1967年成立文理学院，3年后分拆为文学院、理学院。
1970年，国立政治大学文学院因增设数学系而改名文理学院，后又于1994年分拆为文学院、理学院；逢甲大学于1980年成立理学院，1993年因增设中国文学系而改名文理学院，6年后因中国语文学系改隶人文社会学院，文理学院复名理学院。整体而言，台湾的大学成立文理学院是因为文科、理科的数量与规模，尚不足以独立为文学院与理学院，因而暂时将文科理科置于同一学院，乃有文理学院的出现，2004年玄奘人文社会学院改名玄奘大学、2005年台中健康暨管理学院改名亚洲大学，两校都在改名大学的当年整合校内的文理两类系所成立文理学院也是因为同样的原因，其中，玄奘大学文理学院自2004年成立后，一直持续到2013年改名人文学院为止，后又再2014年并入社会科学院；而亚洲大学文理学院仅成立一年不到，就在2006年改名为人文社会学院。
2004年，国立虎尾技术学院改名科技大学时，增设多媒体设计系、休闲游憩系，并整合原有的生物技术系、应用外语系，成立了文理学院，是台湾教育史上第一个成立于技职体系内的文理学院，而所隶属的科系也未如以往的文理学院般典型，但同时也是台湾各大专院校中现存唯一的文理学院。而2001年成立的稻江科技暨管理学院，在筹备期间曾一度使用稻江文理学院之名申请筹设，但最后以现今所见的校名成立。
2014年8月1日，同为法鼓山教育体系的法鼓人文社会学院与法鼓佛教学院，合并为法鼓文理学院，是台湾现时唯一采用文理学院作为校名的大学院校。
参考文献
参见
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