野生火鸡（学名：Meleagris gallopavo），又名普通火鸡，是原产于北美洲的火鸡，也是最重的火鸡。家火鸡与牠们属于同一物种，是将墨西哥的亚种驯化而来的。
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特征
野生火鸡的脚很长及呈红黄色至灰绿色，身体呈黑色。公火鸡的头部很大，没有羽毛及呈红色，喉咙及肉垂也是红色。头上有肉冠：公火鸡兴奋时，皮瓣会涨大，连同肉垂及皮肤会充血，差不多遮盖了眼睛及喙。每脚上有三趾，公火鸡下肢后都有距。
野生火鸡的尾巴呈扇状，双翼呈青铜色。牠们就像鸡形目般有强烈的两性异形。公火鸡比雌火鸡明显的大，有红色、紫色、绿色、铜色、青铜色及金色的羽毛。雌火鸡的羽毛较为沉色，呈褐色及灰色。寄生虫可以令公及雌火鸡的羽毛色变沉，公火鸡的鲜艳颜色正正是其健康状况的表现。[2]牠们双翼的主羽有白间。牠们有5000-6000条羽毛。[3]成年火鸡的尾羽长度相同，但幼鸡的则不同。公火鸡一般胸前都有一簇粗毛，长约23厘米。一些群落中有10-20%的雌火鸡也有这些粗毛，但一般较短及幼。公火鸡重约5-11公斤及长100-125厘米；雌火鸡较为细小，重3-5.4公斤及长76-95厘米。翼展长1.25-1.44米。
飞行及叫声
野生火鸡比家火鸡飞得更灵活。牠们活动很是小心，在发现危险时第一时间就会逃走。牠们最理想的栖息地是开放的林地及大草原[4]，可以在冠层下飞行及停留。牠们一般会在近地面飞行而不多于400米。
野生火鸡有多种叫声，包括咯咯声、咕咕声、啪啪声、姑噜声及吠声等。在春天，公火鸡会咯咯叫来吸引雌火鸡及与其他公火鸡竞争，并可维持叫声达1里。公火鸡也可以透过气囊内空气的运动来发出低音鼓声。牠们也可以将气囊内的空气喷出来发出喷气声。雌火鸡会以吠叫来回应公火鸡其位置所在。
觅食
野生火鸡是杂食性的，会在地上或攀上灌木上觅食。牠们喜欢吃栓皮栎及坚果等，包括栗、榛子、白橡、黄橡、沼泽松及山核桃属，也会吃多种种子、草莓（如刺柏及熊果）、根、草及昆虫。牠们有时更会吃两栖类及细小的爬行类。牠们经常会到草原上觅食，有时会到后院的喂鸟器或收成后的耕地寻找食物。
由于野生火鸡会吃多种食物，故可以在细小的地方内聚集一大群。牠们惯常于早上及下午觅食。 小鸡刚出生1日后即可开始觅食，一般草料嫩叶即能进食，肚子饿没东西可吃的时侯，甚至干草料也不抗拒。
社会结构及交配习性
公火鸡是一夫多妻制。公火鸡会鼓起羽毛，张开尾巴及双翼来吸引雌火鸡。牠们的头部及颈部呈红色、蓝色及白色，颜色会随牠们的心情而转变，兴奋时会变为白色。牠们会发出咯咯声、鼓声及喷气声来表现其优势地位，与及吸引雌火鸡。牠们会于3-4月在过冬地区成群的时候示爱。
公火鸡会成群一起示爱，往往是由首领所带领。一项研究发现首领与另一公火鸡一同示爱，比单独示爱平均可以令雌火鸡生多6只蛋。遗传学研究显示这对公火鸡是近亲，有一半的遗传物质相同。[5]
当完成交配后，雌火鸡会寻找筑巢的位点。火鸡巢是一个很浅的凹坑，以木质包围。雌火鸡会生10-14只蛋，一般会一天生一只。蛋要孵化最少28天。小火鸡非常早熟，可以在12-24小时就离开鸟巢。
浣熊、北美负鼠、臭鼬、灰狐、猛禽、美洲旱獭、其他啮齿目、斑臭鼬属、锦蛇属、牛蛇及松蛇属都会掠食鸟蛋及雏鸡。郊狼、短尾猫、美洲狮、金雕、大雕鸮及赤狐是会掠食成年及幼火鸡。人类现时最最多猎杀牠们的。[6][7]
野生火鸡的数量及分布地由20世纪初因被猎杀及失去栖息地而减少。估计于1900年代初，牠们在美国的数量就只有3万只。到了1940年代，牠们已经绝迹于加拿大及只在美国偏远地区出现。期后进行了一些保护及繁殖的工作。随着牠们的数量回复上升，美国（阿拉斯加除外）再次允许捕猎野生火鸡。于1973年，美国内的野生火鸡数量估计有130万只，而全球则有达700万只。
亚种
野生火鸡有6个亚种，颜色、栖息地及行为上只有些许分别。
- M. g. silvestris：这是清教徒及阿卡迪亚人最先遇见的野生火鸡。牠们的分布地最广，覆盖了整个美国东部，延至加拿大的曼尼托巴、安大略省、魁北克及沿海诸省。其数量有510-530万只。牠们可以高达4呎(约1.2米)，上尾羽端呈栗褐色。公火鸡重达30磅。牠们被大量猎杀，且是亚种中被猎杀得最多的。
- M. g. osceola：只分布在科罗拉多州，数量达8-10万。牠们比M. g. silvestris细小及深色。双翼上的羽毛非常深色，有小量白色斑纹。身体羽毛上有绿紫色的虹。牠们栖息在棕榈丛林及近沼泽地，有丰富的两栖类猎物。
- M. g. intermedia：分布在德克萨斯州至奥克拉荷马州、肯萨斯州、新墨西哥州、科罗拉多州、俄勒冈州及被引入到加利福尼亚州中部及西部，与及一些东北州份。牠们于1950年代末也有被引入到夏威夷。牠们的数量估计有102万只。牠们的脚较长，适应了草原的生活。身体羽毛有绿铜色虹。尾巴及下背部羽毛端呈浅黄色。牠们栖息在河流边的丛林。牠们是群居的。
- M. g. merriami：分布在洛矶山脉及邻近怀俄明州、蒙大拿州、南达科他州及新墨西哥州的草原，数量33-34万只。牠们栖息在西黄松树林及山区。尾巴及下背羽毛端呈白色，身体羽毛有紫色及铜色虹。
- M. g. mexicana：墨西哥北部山区及亚利桑那州和新墨西哥州南部的特有种，受到高度保护及控制。牠们在美国的数量很少，但在墨西哥数量则很丰富。牠们是体型最大的亚种，有很长的脚，大的脚掌及较长的尾羽。身体羽毛呈铜色及绿金色。阿兹特克人驯养了牠们成为家火鸡。
- M. g. gallopavo：指名亚种，是唯一不能在美国或加拿大见到的亚种。西班牙人于1500年代中将牠们带到欧洲传至法国及英国，并成为了节日的主菜。1620年，牠们的数量丰富并被带到马萨诸塞州。牠们是最细小的亚种之一。
重要性
野生火鸡对印第安人的日常生活占有很重要的地位。除了感恩节外，牠们是东部部落的主要美食。东部部落会吃牠们的蛋及肉，有时会制成肉干留待为备用食粮。印第安人烧林来开发草地，间接令野生火鸡得益，为牠们提供了栖息地及交配地方。很多部落也会用牠们的羽毛来制作头帽。
参考
外部链接
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