神仙方术

神仙方术，传统中国五术之一，属民间信仰。古人相信通过一定的方法，可以使人长生不老甚至变成神仙，这种思想源于先民对自身永保青春的渴望。先秦时期，道教尚未成形前，人们开始大量的实践探索，寻找各种矿物植物等配置药方，以及研究寻找自身的命门，从事这一活动的人被称为方家或方士，因此他们所从事的活动就叫“方术”。

及至中国东汉时期五斗米道张天师出现，修持神仙方术就被说成是“修道”，方士不约而同地共尊崇老子的道家无为学说，原本是哲学理论的道家思想之具体实践和实用方“法”与技“术”，因此也有人称“方术”为“道术”。现代有的人会称道术为“五术”。

秦始皇与炼丹术

由于五行（木火土金水）、阴阳和以自然法则的老子哲理，早在秦始皇之前，现区别为黄老道和方仙道派别的方士，已经用于中国医学理论；所以秦始皇为了追求长生不老药，要求方士们创制仙丹。后来亦因炼丹的意外，发明了中国四大发明之一火药。这样的炼丹方术，正面做出中医药的膏丹粉等药剂；反面亦做出一些寒石散等含有重金属的毒害性矿石类精神科药物。