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诉讼（英语：lawsuit）是现代国家解决纷争手段，其方法为由专业的司法人员担任纷争解决的评议者，基于证据裁判主义，透过两造双方的陈词与客观的证据呈现，依法作出妥适的裁判。诉讼的种类大致分为民事诉讼与刑事诉讼两种，前者用于解决私人间的纷争，后者则是国家刑罚权的实现。而在大陆法系国家，针对政府高权与人民之间的纷争，则另外设有行政诉讼制度来处理公权力行使的有关争议。
 | 此条目需要补充更多来源。 (2018年1月25日) |
中国历史上类似诉讼的制度为官司。古代中国的政治制度并未有司法独立的概念，司法权隶属于行政权之下，故官司的裁判者即为县官，而进行的地点即是衙门。官司的历史最早可以追溯至春秋时期，该制度主要用于解决乡里纷争，以及重大刑案的审判。官司进行采取的模式为纠问式诉讼，判官同时也负责追诉犯罪，并且允许对被告用刑。中华文化自古崇尚“以和为贵”的精神，因此打官司并不是官方所乐见之事，甚至还会处罚兴讼或是包揽诉讼的行为，而现代律师前身的职业“讼师”也经常受到官方的打压[1]。
英国的司法体系发迹于金雀花王朝，当时多由地方贵族组织地方法院以解决财产纷争。查理二世在位时设立了“国王法庭”，并派出巡回法官至全国各地听讼审理，这些巡回法官会挑选好的地方习惯裁判并于其他地方使用，久而久之就形成了普通法。法院与君主有着密切关系，除了国王法院之外，之后陆续又增设衡平法院、星室法院、海事法院和财政法院等等，国王并借此享有监督管辖的特权。也因此，当王权逐渐式微后，代表君主和贵族势力的上议院同时身兼终审法院之责，直至2009年才成立最高法院取代之。[2]
民事诉讼
刑事诉讼
民事诉讼的开启是自原告向法院起诉伊始，一旦法院受理诉讼，在法律上称作“诉讼系属”，表示案件处于法院审理中的状态。在进入正式审判之前，法院会先对两造双方争执的主张及提供的证据进行整理，称作“争点整理程序”；再来才是正式进入审判程序，由双方各自提出诉讼主张并行言词辩论。待法院认为辩论告一段落后，即会择日宣布判决结果。
由于刑事诉讼的目的不在于解决纷争，而是国家刑罚权的实现，因此刑事程序的开端并非待检察官向法院提起公诉时起算，而系自侦查机关开始侦查犯罪之时即已开启。因此，刑事诉讼程序在侦查阶段并非由法院主导，也不存在两造双方分庭抗礼的情形，而是由国家单方面的对犯罪行为行为进行侦查；直到检察官决定起诉，案件才会进到法院。与民事诉讼相同，刑事诉讼也有争点整理程序与言词辩论，不同的是多了“交互诘问”的程序，这是为了发现真实，同时也是基于证据裁判原则的要求。待审理结束后，法院亦将择日宣判。
无论是民事诉讼或是刑事诉讼，对于诉讼的结果都会至少有一次救济的机会，也就是对于不服的裁判结果进行上诉[a]。通常民事及刑事诉讼皆有三个审级，即第一审、第二审与最终审，并包含了法律审与事实审；而最终审的判决结果，则对当事人具有既判力，也就是受到裁判效力的羁束。
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