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莴苣（学名：Lactuca sativa），又名生菜、莴菜、春菜，是菊科莴苣属之一年生或二年生草本植物，原产于地中海一带，因适应性佳而目前普及温带、亚热带地区。
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 | 此条目论述以华文区为主，未必有普世通用的观点。 |
在台湾，莴苣一词原仅指菜心，现泛指莴苣属类蔬菜，其中结球莴苣，又称为“美生菜”。
在香港，为了跟“西生菜”（结球莴苣）区分，叶用的半结球或不结球莴苣又称为“唐生菜”，唐是指中国的意思。
在中国大陆，叶用莴苣直接被称作“生菜”。
莴苣在东西方都是很常见，长久以来被人类培育为世界主要的蔬菜之一，其叶子被称为“生菜叶”，是沙拉类食品中的主要组成成分，在西方文化中，人们往往还会放在三明治或汉堡类的食品中充当绿色蔬菜来源。
不开花时莴苣的茎很短，开花时茎伸长并分叉，每个叉的顶端有许多小的蒲公英似的花，但比蒲公英的花小。食用的生菜在开花前就收割了。有一类变异的生菜颜色是紫色的。
莴苣的野生祖先毒莴苣（Lactuca serriola）现今依然生活在欧洲和亚洲温带地区。估计它最初生活在地中海边缘的岩石堆上或林中空地上。这个野生种含有一种类似鸦片的麻醉剂。古罗马人在饭后吃这种植物的叶子来助眠。
古埃及人对毒莴苣有类似的看法，他们将毒莴苣当作毒品和催眠药来使用（山莴苣素有镇痛药和镇静剂效用）。同时毒莴苣的汁有使得男性器官勃起的效应，而毒莴苣的茎被割开后白色的汁液流出则使人联想到射精，因此古埃及人认为毒莴苣还有促进男性性欲的作用。古埃及的毒莴苣可能源于今天土耳其海岸边上的科斯岛。
古代欧洲文化既用毒莴苣来开胃也用来做催眠药。在古希腊还有关于应该在餐前食用毒莴苣还是在餐后食用毒莴苣的争论。盖伦建议在餐后食用毒莴苣，说这样一个人可以睡眠充足，次日起来后精神饱满。而一个世纪前则有人建议在餐前食用毒莴苣，说否则的话毒莴苣会阻碍记忆、混淆思维。
由于莴苣属植物种类繁多，因此今天很难确定今天的生菜到底是从哪个种源来的。可以肯定的是古罗马和古埃及没落后他们食用毒莴苣的习俗依然留存。这些毒莴苣可能又与其它野生莴苣属植物杂交最后产生了今天的生菜。
最早的欧洲莴苣的证明是一位荷兰画家的一幅画，画中的生菜显而易辨。画家逝世于1597年，因此生菜在此前就已肯定成形了。
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叶用品种是台湾很常见的地方品种，叶散状不结球，叶薄，一般称之为叶莴苣，主要的食用部位为嫩叶，习惯上整株采收。由于其对气候及土壤适应性广，较耐病虫害，栽培容易，生育期短，生育日数依温度的高低约为25~50天，在台湾周年均可栽培。以炒食为主。有些人认为带微甜有些人认为带微苦。性寒，寒底的一般不建议吃。常见的地方品种依叶型分为圆叶及尖叶两种，圆叶品种有青色、黄色、及白色， 尖叶品种则有大尖及小尖之分。相关品种：圆叶莴苣 、尖叶莴苣。[2]
剥叶品种为地方品种，一边生长一边剥取成熟幼叶食用，因此植株愈长愈高。常见的叶型有尖叶及裂叶两种，颜色有绿色及紫绿镶嵌两种。 由于其茎叶汁液乳白色，苦味浓，含有叶苣素（Inulin），因此并不普遍。但是有一群不具苦味的品种，地方上又称之为甜菜，目前渐渐受到消费者欢迎。相关品种：鹿角莴苣 、红鹿角莴苣 、绿拔叶莴苣 、红拔叶莴苣。
立叶品种叶型直立，叶厚，一般不结球或呈卷心圆筒形，乍看之下与本地圆叶青色莴苣品种很相似。目前之栽培品种大多自日本或欧美引进，在本省的栽培适期为10-3月。以生食为主，主要的食用部位为嫩叶。相关品种：绿卷须莴苣 、红卷须莴苣。
皱叶品种叶片深裂，叶面皱缩，叶薄，叶形开张散叶，不结球。颜色有绿及紫色系。以生食为主，主要的食用部位为嫩叶，一般又叫作生菜。由于其色彩及裂叶的形态变化丰富，外形美观，很受消费者的欢迎。本省栽培适期为10-3月。 高温期栽培，其茎叶苦味较浓。相关品种：绿皱叶莴苣 、红皱叶莴苣。
叶球圆形或扁圆形，叶球结球紧密的品种生育期较长约3.5个月，叶球结球不紧密的品种（又称为“半结球”品种）生育期约2.5个月。叶面皱及平滑叶两种。本省栽培适期为10-3月。高温期不结球。日夜温差大有利于结球。结球适温17-18℃，21℃以上叶球不易形成。相关品种：奶油莴苣 ( 半结球莴苣 ) 、波士顿莴苣( 半结球莴苣 ) 、 红波士顿莴苣( 结球莴苣 )。
是莴苣类的改良品种，又称为萝蔓A菜，简称萝蔓，性状介于结球与不结球间。耐热性强，叶色有的艳丽可呈红色。味微苦却甘爽，意大利厨师将之调制成凯撒沙拉，传遍全球。相关品种：萝蔓莴苣 、红萝蔓莴苣。
茎部直立、高大、肥壮，又称为 莴笋 或 茎用莴苣，茎叶均可食；由于“笋茎”表皮色泽有淡绿、绿及紫红，又分为白笋、青笋及紫皮笋；茎肉的颜色有线及淡绿。叶型则有尖叶圆叶两种，叶色有绿、深绿及紫红。平滑叶或皱叶，叶缘全缘或缺刻。本省栽培适期为10-3月。日夜温差大有利于茎部肥大、脆嫩爽口。可生食、熟食、腌渍、干制。莴笋自唐代由叶用莴苣中选植，元代详列了栽培与加工的方法，故被西方称为“中国莴苣”。[3][4]
关于与“莴苣”标题相近或相同的条目，请见“贡菜”。
- 发誓当食生菜(又作：誓愿当食生菜)：形容人说话不算话、言而无信。
莴苣富含丰富的蛋白质、糖类、维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素E、烟酸、钙、磷、铁、钾、碘、胡萝卜素、叶绿素、有机酸、酶等，莴苣茎叶中更被发现具有重要的抗癌物质莴苣苦素，能够分解食物中的致癌物质亚硝胺，对于预防肝癌、胃癌等消化系统癌症有一定程度的作用，因此被视为最佳抗癌蔬菜。亦有镇静和安眠的功效[来源请求]。
- 由于莴苣含碳水化合物极少，且完全不含脂肪，常被当作“瘦身食物”。
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紫萝蔓 -
红奶油 -
赤珊瑚 -
新象 -
绿橡 -
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红鹿角 -
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