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哺乳動物物種 来自维基百科，自由的百科全书
羊驼（学名：Lama pacos；西班牙语：Alpaca、英语：Alpaca），俗称草泥马，属偶蹄目骆驼科，一般在高原生活，世界现有羊驼约300万只左右，约90%以上生活在南美洲的秘鲁及智利的高原上，其余分布于澳洲的维多利亚州和新南威尔士州，以及新西兰。
2001年以前羊驼被归类在又称骆马属的羊驼属（Lama）；当时学名为Lama pacos。
根据2001年发表的基因研究[1]，羊驼血缘上实际是和小羊驼（Vicugna vicugna）比较接近的，因此羊驼被改分类到小羊驼属（Vicugna），学名变更为Vicugna pacos。因此造成许多人混淆，误以为羊驼新分类的小羊驼属别称为骆马属，实际上骆马属为羊驼属的中文别称，从音译Lama/Llama而来。
羊驼被人工驯养超过600年，其历史可以追溯到印加帝国早期[2]。在欧洲人侵略美洲大陆之前，羊驼和牠们的表亲大羊驼在南美洲是仅有的被驯化的牲畜，是安地斯文明整体的一部分也是其文明生活方式的体现。羊驼可用于提供食物、燃料、衣物和运输畜力。在西班牙占领印加后，许多羊驼、大羊驼和原住民一样消亡了，但在居住条件不合适人类的阿尔蒂普拉诺高原（Altiplano），这个物种幸存了下来。
如今羊驼数量超过了三百万，但在南美洲以外，生存量则非常小（约4万）。羊驼是高度群居的动物，容易饲养和照看。羊驼的外表看起来很有趣，使得许多观光牧场饲养牠们。牠们主要通过身体姿势和柔和的哼唱声进行交流。一般来说大羊驼的重量范围大约在100-200kg，而羊驼大约是70-90kg。
羊驼的皮毛可作为羊毛的更高档替代品。在20－21世纪之交，羊驼毛纺织品在国际市场上走俏[3]。
在澳大利亚已经开始饲养羊驼，以皮毛获取更高的所得。相同面积的毛皮制品，绵羊需要八张毛皮，那么羊驼就需要十六张毛皮。因此价格居高不下。
2014年底，中国媒体报道“哈佛学生创业卖羊驼”新闻。来自哈佛大学的三位中国留学生把羊驼肉和毛纺制品做成羊年春节礼盒，测试中国的市场反应。[4]
向羊驼注射病毒后可收集其血液中的抗体。这些抗体分子量小，结构稳定，常用于研究与药物开发。[5]研究表明该纳米抗体相较于其他抗体更容易与新冠病毒刺突蛋白结合。[6]
2009年初在中华人民共和国互联网上出现恶搞“神兽”草泥马，往往配以羊驼照片当作其形象。[7][8]
因为亚洲华文地区并非羊驼的原产地，许多人是经由草泥马的网络文化才认识这种动物，以“草泥马”作为这种动物的名称。新闻媒体也常以草泥马作为这种动物的名称。[9][10][11][12]
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