禅让制(“禅”,拼音:shàn,注音:ㄕㄢˋ),中国统治者更迭的一种方式,指在位君主生前便将统治权让给他人。形式上,禅让是在位君主自愿进行的,是为了让更贤能的人统治国家。通常,禅让是将权力让给异姓,这会导致朝代更替,称为“外禅”;而让给自己的同姓血亲,则被称为“内禅”,让位者通常称“太上皇”,不导致朝代更替。没有血缘关系的禅让更是不把权位当作一家人私有,把他让给贤能的人,是一种理想的政治制度,由部落推选出来。
起源
由于远古时代生产力极为落后,人类必须依靠集体的力量,共同劳动、平均分配食物才能生活下去,因此,人们需要选举出贤能、公正的人当首领,以带领大家抵御外来的侵袭,进行生产劳动和平均分配食物。
中国传说中的禅让
中国上古时期的“禅让”制度,是部落联盟推举首领或帝王让位给别人的一种方式,即部落各个诸侯表决,以多数决定。
禅让制度最早记载于《尚书》之中,但其真实性一直存在争议。相传尧为部落联盟领袖时,四岳推举舜为继承人,尧对舜进行三年考核后,使帮助为事。尧死后,舜继位,同样用推举方式,经过治水考验,以禹为继承人。禹继位后,又举皋陶为继承人,皋陶早死,又以伯益为继承人,最后族人拥戴禹之子启为王。启继承禹而确立夏朝家天下的开始,使上古时代的禅让制度结束。
1993年郭店一号墓出土的〈唐虞之道〉与2002年出版的《上海博物馆藏战国楚竹书》收录的〈子羔〉、〈容成氏〉三篇都记载上古的禅让。《唐虞之道》推崇禅让,指出“不禅而能化民者,自生民未之有也”。
对禅让传说的怀疑
许多学者与书籍质疑远古禅让传说的真实性,怀疑是后起之秀以暴力夺权,并冠上“禅让”的虚名。
- 《山海经·海内西经》记载:“苍梧之山,帝舜葬于阳,帝丹朱葬于阴”,对尧的儿子丹朱亦称呼为“帝”。
- 荀子在《正论》中说:“夫曰尧舜禅让,是虚言也,是浅者之传,是陋者之说也。”
- 韩非子在《说疑》一文中说:“舜逼尧,禹逼舜,汤放桀,武王伐纣,此四人者,人臣弑其君者也,而天下誉之。察四王之情,贪得人之意也;度其行,暴乱之兵也。然四王自广措也,而天下称大焉;自显名也,而天下称明焉。则威足以临天下,利足以盖世,天下从之。”
- 《竹书纪年》认为:“尧德衰,为舜所囚。舜囚尧,复偃塞丹朱,使父子不得相见也。”[1]
- 《汲冢琐语》云:“舜放尧于阳,而书云某地有城,以囚尧为号识者,凭斯异说,颇以禅受为疑”。
- 《广弘明集》十一引《汲冢竹书》云:“舜囚尧于平阳,取之帝位,今见有囚尧城”
- 曹丕篡位汉献帝后,跟群臣说:“舜、禹之事,吾知之矣。”(《三国志·文帝纪·魏氏春秋注》)
- 顾颉刚指出:“禅让之说乃是战国学者受了时势的刺激,在想象中构成的乌托邦。”又说“这是墨家为了宣传主义而造出来的”[2]。1936年,他还发表《禅让传说起于墨家考》。
中国历史上的禅让
最早信史有记载的禅让,发生在燕国,由燕王哙禅让王位于宰相子之,这次是一次自愿禅让,动机是燕王哙希望效法尧禅让的故事。
中国历史上的王朝更替,也有以禅让之名,行夺权之实的。这些所谓的禅让,都是朝中权臣胁迫皇帝退位,而由于继承者是当政者的臣子,为避免“不忠”的骂名,便打着禅让的旗号,以取得正统性。因此,以禅让而灭亡某一朝代,史书中也多表述为“篡”(如“王莽篡汉”、“曹丕篡汉”),而若以武力直接推翻某一朝代,则用“灭”(如“元灭宋”),以表明某种价值判断。
中华人民共和国的禅让
2013年5月,宋鲁郑刊文认为,中华人民共和国最高权力的更替具有传统的禅让色彩,但又打破了古代禅让终身制的局限,其特点为“一党领导、全国选拔、长期培养、年龄限制、定期更替”[3]。但程晓农”认为,禅让真正意义在于政权的更替跟继承不局限在少数权贵集团圈内,而是传位给一个有能力有人望的领导者,也就是所谓“传贤不传子”,如今中共虽然严格讲不是家天下,但“政权交接权力都掌握在少数人手上”,是否可以称做禅让很有争议。[4]
年表
以禅让形式完成的政权更替见下表:
1912年,在《清室优待条件》、《北洋五十将乞共和电》与《乞共和第二电》后,清宣统皇帝颁布《清室退位诏书》,禅让中华民国大总统袁世凯,中华民国接管“满、汉、蒙、回、藏五族完全领土为一大中华民国”。
以下是其余在中国历史上曾完成禅让程序,但随即以失败告终的政权
注释
研究书目
参见
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