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犹太人历史（或犹太民族的历史）是关于犹太人、以及犹太人的宗教和文化的历史，它也包括在历史进程中犹太人与其他人种、宗教和文化的互动和发展。
虽然犹太教作为一个宗教首先出现在希腊化时代（公元前323年-公元前31年）的希腊记载中，而且最早提到“以色列”的是公元前1213-1203年刻在麦伦普塔赫石碑上的文字，但是，宗教文献讲述的以色列人的故事至少可以追溯到公元前1500年。
犹太人流散开始于亚述征服期间，并且在巴比伦征服后，其流散的规模继续扩大。犹太人在整个罗马帝国也普遍存在，而在拜占庭统治时期，在地中海中部和东部地区的犹太人口也得到进一步发展，虽然其规模并不大。
公元638年，拜占庭帝国失去了对黎凡特的控制。在欧麦尔·本·赫塔卜统治下的阿拉伯伊斯兰帝国征服了耶路撒冷和美索不达米亚、叙利亚巴勒斯坦和埃及的土地。在伊比利亚半岛的大部分地区是穆斯林统治时期。犹太文化黄金时期发生在此时。在那段时期，犹太人普遍得到社会的接纳，犹太的宗教、文化和经济生活非常繁荣。在奥斯曼帝国时期（1300-1600年），犹太人与帝国大多数其他社群一样有一定程度的繁荣。在17世纪，西欧有大量犹太人人口。在欧洲文艺复兴与启蒙时期，犹太社群发生了重大变化。
犹太人从十八世纪开始发起废除限制性法律的解放运动，更广泛地融入欧洲社会。在1870年代和1880年代，欧洲犹太人开始更积极地讨论迁回到以色列，并在其民族故土上重新建立犹太国家。锡安主义运动于1884年正式成立。同时，欧美的犹太人在科学、文化和经济等领域取得了重大成就。[1] 其中普遍认为最有名的有科学家爱因斯坦和哲学家路德维希·维特根斯坦。
1933年，随着希特勒和纳粹在德国的兴起，犹太人的处境变得更加严峻。经济危机、种族的反犹法律以及对即将到来的战争的担忧导致许多犹太人从欧洲逃到巴勒斯坦、美国和苏联。1939年第二次世界大战发生后直到1941年，希特勒几乎占领了整个欧洲，包括当时有成千上万犹太人居住的波兰和法国。1941年，在纳粹入侵苏联后，纳粹开始执行“最终解决方案”，这是一次前所未有的、广泛而有组织的行动，旨在灭绝犹太人，这导致犹太人在欧洲被迫害和谋杀，包括欧洲的北非（支持纳粹的维希-北非和意大利利比亚）。大约600万犹太人被有组织地灭绝，被称为“犹太人大屠杀”或“Shoah”（希伯来语）。在波兰，所有集中营加起来有三百万犹太人在毒气室中被杀，仅在奥斯威辛集中营就有一百万人被杀。
1948年5月14日，戴维·本-古里安宣布在以色列地建立犹太国家以色列。阿拉伯国家集体反对以色列建国，对其发动了一系列战争。1949年第一次中东战争结束，以色列取得了国家的独立，吸收了来自世界各地的成千上万的犹太人移居，但至今很多犹太人仍居于海外。
以色列目前是议会制国家，人口超过900万，其中约700万是犹太人。海外最大的犹太社区在美国，主要的社群分布在法国、阿根廷、俄罗斯、英国、澳大利亚、加拿大和德国。
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根据犹太人对圣经的注释记载，犹太人的始祖是圣经中记载的亚伯拉罕、以撒和雅各等人，他们大约生活在公元前2000年[2]。雅各（阿拉伯语为叶尔孤白）是以撒的儿子、亚伯拉罕（阿拉伯语为易卜拉欣）的孙子，后来改名叫以色列，意思是“和神搏斗的人”，而且因为他在和神搏斗的时候伤了腿筋，所以犹太人在宰杀动物时都要把腿筋挑出来丢弃。至今为止发现的证明以色列存在的年代最古的证据是公元前1200年左右的古埃及麦伦普塔赫石碑[3]。当时在迦南地区生存的犹太人是最先奉行一神教的民族[4]。圣经中记载，当时的犹太人在士师（既负有宗教和仪式方面的职能，也担任法官的角色）领导下，享受着充分的自治。
雅各生有12个儿子，第十一个儿子约瑟被他的亲哥哥们卖给以实马利人带到埃及后，转卖给法老的内臣护卫长波提乏，后来得到法老的重用，成为埃及的宰相。由于约瑟的关系，雅各和他的家人在七个荒年的第二年迁移到埃及，受到当时统治埃及的喜克索斯人的优待，居住在尼罗河下游，转变为农业民族。喜克索斯人被努比亚人暴动赶出埃及后，以色列人的地位急剧下降，沦为埃及人的奴隶400年。他们在摩西（阿拉伯语为穆萨）的带领下逃出埃及，逃回巴勒斯坦定居。之后在以东、米甸及西奈半岛流落及生活了四十年。
以色列王国时期
约公元前11世纪，以色列的12个儿子的后代形成十二支派，原来在巴勒斯坦分居，后来统一成一个国家，先由便雅悯支族中的扫罗作王四十年。因此以色列人有了第一位国王：扫罗王。之后犹大支派的大卫王击败了周边亚兰、腓力士人的骚扰，定都耶路撒冷，建立了在新月地区西部称霸的以色列王国[5]。在公元前970年，大卫王之子所罗门成为以色列国王[6]。他历经10年之久建造了一座圣殿，史称“第一圣殿”或“所罗门圣殿”。
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所罗门王死后，北部的十个支族联合起来独立于南方的两个支族，建立了以色列王国 (后期) [7]。 公元前722年，亚述国击败以色列王国，亡国的犹太人被大批流放至外地，这便是犹太人大流散的肇始[8]。公元前586年，南部的犹太王国也终于被强大的新巴比伦帝国攻占，第一圣殿被摧毁。至此，犹太历史上所谓的“第一圣殿时期”结束[9]。大批犹太精英作为俘虏被带到巴比伦，史称“巴比伦囚虏”，犹太民族失去了自己的国土和家园。
半个多世纪后，波斯帝国，阿契美尼德王朝在公元前540年击败巴比伦，一定程度地解放了犹太人。居鲁士二世允许流亡的犹太人返回犹大王国，并重建圣殿，第二圣殿在公元前515年完成，从而开始了“第二圣殿时期”。波斯帝国后又被亚历山大大帝的马其顿王国征服，从此进入希腊化时代。亚历山大大帝死后，塞琉古王朝的统治者推行希腊文化，犹太人原本已经接受了希腊文化，但当塞琉古帝国国王安条克四世企图将耶路撒冷圣殿用于祭祀希腊教主神宙斯时，忍无可忍的犹太人在马加比家族的领导下发动了起义，史称“马加比家族起义”。这次起义的胜利保住了圣殿，并建立了一个独立的犹太人国家，史称“哈斯蒙尼王国”。这个王国从公元前165年持续至公元前63年，最终被罗马共和国吞并。
在罗马人的早期统治时期，哈斯蒙尼王朝仍保留了部分实权，但最终马加比家族被大希律王彻底消灭。以残暴闻名的大希律王是以东人，获罗马帝国特权而统治整个以色列地区。他曾经扩建了犹太教的圣殿[10]。当大希律王去世后，罗马帝国开始直接统治以色列地区。其间统治者频繁更换，而对于犹太人的政策也时紧时松。罗马人与犹太人最大的分歧在于多神教与一神教之间的差异，对此双方都无法接受对方的信仰[11]。公元66年，以色列地区发生饥荒之后，犹太人发动了一场针对罗马帝国的起义，史称“第一次犹太罗马战争”。起义被罗马皇帝维斯帕先之子及其继承人提图斯镇压[12]。如今，提图斯凯旋门仍然屹立在罗马城，其墙体上的浮雕描绘了攻克耶路撒冷的过程和运回罗马的犹太灯台等战利品。因此，尊重历史的犹太人都不会从该凯旋门内经过，而是选择绕过这个犹太人历史上的耻辱标志[13]。罗马军队破坏了耶路撒冷城的大部分建筑，只留下了圣殿的一部分基础，如今被称为西墙 [14]。在这次起义失败之后，仍有可观数目的犹太人继续生活在其国土内，而统治者也允许他们保留自己的信仰。
在公元二世纪，罗马皇帝哈德良开始重建耶路撒冷，但对犹太人的一些宗教习俗进行了限制。作为反抗，犹太人在巴尔·科赫巴的领导下再次发动起义并建国维持达两年[15]。哈德良迅速调动大批军队，以压倒性优势镇压了这次起义，并杀害了50万左右的犹太人[16]。当135年罗马军团大批到达后，犹太人被禁止进入耶路撒冷城，而大多数犹太人信仰也被当局严令禁止[17]。随着耶路撒冷的衰落和犹太人的被放逐，犹太教结束了以圣殿为中心的组织形式，而拉比作为小规模犹太教社团中的领袖开始发挥重要作用。在罗马统治时期后，犹太教圣经中不再加入新的内容 [18]，犹太教人士开始倾向于对圣经进行解释和完善哈拉卡等工作，并着力制定不成文法，在《塔木德》中记载犹太人的传统文化。这一运动从1世纪持续到了5世纪前后[19]。
到212年为止，所有犹太人都已归属罗马帝国统辖之下。公元380年，罗马皇帝狄奥多西一世颁布萨洛尼卡敕令，基督教开始成为这个日渐衰落的帝国的国教。在罗马帝国晚期，犹太教徒和基督教徒的社会特征截然不同。与自由、分散和以社团为中心的犹太人不同的是，基督教徒生活在一个由教皇和皇帝为绝对权威的等级森严的社会体系之中[20]。
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早在罗马帝国时期，已有一部分犹太人在欧洲定居。在基督教会尚未形成严密组织的中世纪早期，犹太人及其宗教并未受到严苛的待遇[21]。公元800年至1100年间，约有150万犹太人生活在基督教统治下的欧洲各国[22]。他们未成为封建阶级社会中的一部分，因此幸运地避开了许多基督徒不得不承受的奴役或战争的磨难[23]。与大多数没有文化的基督徒不同，绝大多数犹太人都能写能读，具有较高的教育水平[24]。由于他们在金融业、行政和医生等行业发挥了较大的作用，因此往往受到地方君主或贵族的庇护，避免了在基督教社会中的孤立处境[25]。基督教学者甚至会与犹太教拉比讨论圣经的有关话题[26]。
但此后不久，罗马天主教廷通过变革，势力大大增强，尤其是在方济各会和多明我会创立后，许多居住在城市里的基督教徒和对异教缺乏容忍的中产阶级纷纷崛起，从此犹太教的好日子便不复存在了。早在1300年，天主教修士和地方僧侣就开始在基督受难剧中大肆宣扬犹太人杀害了耶稣这一情节，从而鼓动普通市民仇视或杀害犹太人[27]。这一时期开始出现对犹太人的大规模迫害和驱逐。当14世纪中叶恐怖的黑死病夺走了当时欧洲一半以上人口后，不幸的犹太人又被当做了替罪羊[28]。最后到了1500年左右，屡受压迫的犹太人终于在波兰找到了相对安全的环境，并再次繁盛起来[29]。
欧洲历史上著名的十字军运动对犹太人社群造成了极大的冲击[30]，而且也推进了限制犹太人从事大多数经济活动的立法活动[31]。这一结果是犹太人只被允许从事货币借贷和其他贸易行业。从1300年起，犹太人被驱逐出英格兰、法国和神圣罗马帝国，他们中的大多数被迫向东迁移到波兰等东欧国家[32]。根据1764年的统计，约有75万犹太人居住在波兰立陶宛联邦境内。而当时全球的犹太人总数也仅在120万左右[33]。1492年，当基督教最终统治伊比利亚半岛后，基督教徒们终于对犹太人发起了最终和最强势的驱逐运动[34]。到了17世纪，尽管程度有所不同，但总体而言，西欧各国的犹太人已严重受到成文法律或无形社会压力的迫害，被迫聚居在所谓“隔都”之中[35]。在20世纪初，绝大多数犹太人都生活在沙俄帝国西部及相邻的波兰、立陶宛、白俄罗斯等国境内[36]。
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中世纪穆斯林统治下的伊比利亚半岛上，处在相对自由环境中的犹太人取得了数学、天文学、哲学、化学和文学等方面的成就[37]。因此这一时期常被称为“伊比利亚半岛犹太文化黄金时代”[38]。
据犹太历史学家莱昂·波里亚克夫（法语：Léon Poliakov）的研究，在早期伊斯兰社会中，犹太人享有充分的自由，其社群活动也非常活跃。当时的法律或社会观念并没有限制犹太人从事任何经济活动。许多犹太人跟随着穆斯林，在新占领的土地上建立新的家园和犹太人社区。巴格达的高官也将其资产委托给犹太银行家打理。犹太人在海上货物买卖和奴隶贸易中占据了相当大的份额。更有甚者，基督教纪元10世纪波斯地区的主要港口城市Siraf的地方长官也由犹太人担任[39]。
从11世纪开始，各地逐渐出现一些迫害犹太人的事件[40]。1066年的格拉纳达大屠杀中，安达卢斯的全部犹太人惨遭灭绝[41]。在中世纪的北非[42]、埃及[43]、叙利亚[44]和也门[45]，也发生了数起针对犹太人的暴力事件。
当时控制着伊比利亚地区的伊斯兰教穆瓦希德王朝比穆拉比特王朝奉行更彻底的伊斯兰原教旨主义，因此对待统治范围内的犹太人和基督教徒（这两类人被统称为“吉玛人”，阿拉伯语：ذمي）更为苛刻严酷。大量犹太人和基督徒被驱逐出摩洛哥和安达卢斯[46]。犹太人面对仅有的改宗皈依或种族灭亡的两个选择时，毅然决定集体外迁。当时包括犹太思想家迈蒙尼德家族在内的许多犹太人向东迁移到较为宽容的穆斯林国家，而另一部分犹太人则被迫向北进入基督教日渐兴盛的西欧和中欧地区。[47][48]而从15世纪起，摩洛哥的犹太人被限制居住在称为“犹太区”（阿拉伯语：الملاح, 希伯来语：מלּאח）的特定社区内[49]。
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在欧洲启蒙时代，犹太民族内部也涌现出了崭新的思想观念。与欧洲的其他民族一样，犹太民族也发起了一场影响深远的犹太启蒙运动（音译为“哈斯卡拉运动”）。具有新思想的犹太人开始摒弃自身与周边民族的隔阂感，主动接触和学习其他欧洲文明的知识、习惯和文化。犹太人学校除了宗教知识外，也开设了自然科学和其他社会科学的课程。此外，犹太人也开始关注其独特的民族特质，对犹太民族历史和希伯来语的学习兴趣也日渐浓厚[50]。
犹太启蒙运动对于几乎所有现代犹太教宗派都产生了巨大影响[51]。同时，这个运动也促进了犹太人与居住地主流社会之间的文化交流乃至19世纪的犹太教改革运动[52]。与此同时，另一个与启蒙运动几乎完全对立的新思潮也应运而生，即“哈西德派”（意为“虔诚者”）。该派创始人为17世纪的波兰犹太教神秘主义拉比伊斯雷尔·巴尔·闪·托夫，他领导的哈西德运动使犹太教得以再次复兴[53]。上述两大思想运动以及犹太教正统派构成了现代犹太教的主要派别的基础[54]。
在犹太人进行内部改革的同时，欧洲社会的主流文化也出现了显著的变化。1791年，法国开始了犹太解放运动，成为首位赋予犹太人平等法律权利的欧洲国家[55]。此后，拿破仑一世进一步邀请犹太人走出隔都，并给予他们许多新的政治权利[56]。另外，诸如丹麦、英国和瑞典等国也在启蒙运动时期改变了对犹太人的歧视政策，创造了对犹太人比较宽松的生活环境，因此一部分犹太人从其他地区移民到上述国家定居[57]。到了19世纪中叶，几乎所有西欧国家都采取了解放犹太人运动，其中最引人注目的例外就是教皇国。另外，东欧各国对犹太人的迫害活动仍无减弱，19世纪末的犹太人定居区内依然出现了多次大规模的屠犹事件[58]。东欧各国赤裸裸的暴力排犹运动和西欧各国社会民众的反犹思潮促进了犹太人政治运动的蓬勃发展，并最终导致了锡安主义的诞生[59]。
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虽然迫害仍然存在，但解放运动在整个十九世纪的欧洲中蔓延着。拿破仑邀请犹太人离开在欧洲的犹太人居住区，并在新创造的宽容政治制度下（拿破仑法为犹太人提供了平等地位）寻求避难所。1871年德国解放了犹太人，这时除了俄罗斯以外，每个欧洲国家都解放了犹太人。
尽管这时犹太人与世俗社会结合在一起，但一种建立在种族和民族思想而不是中世纪宗教仇恨基础上的新反犹主义出现了。这种反犹主义认为，犹太人相对西欧雅利安人是劣质种族，这导致法国，德国和奥匈帝国出现了反对解放犹太人的政党。这种形式的反犹主义经常出现在欧洲文化中，最著名的是法国德雷福斯事件。这些迫害以及十九世纪末俄国发起的大屠杀，导致很多犹太人相信，他们只有在自己的国家中才安全。
在此期间，犹太人迁往美国，建立了一个很大的新群体，它很大程度上摆脱了欧洲的限制。超过二百万犹太人在1890年至1924年抵达美国，大部分来自俄罗斯和东欧。在大陆南端，特别是在阿根廷和乌拉圭的国家，也发生了类似的情况。
锡安主义（又称“犹太复国主义”），是犹太人发起的一场政治运动，也指支持犹太人在古以色列地建立犹太人家园的政治主张或意识形态。尽管这一运动的起源可以追溯至更久的历史，但首位正式提出锡安主义思想的人是19世纪末奥匈帝国犹太裔记者西奥多·赫茨尔[61]。在国际范围内具有广泛影响的锡安主义运动取得的最大成就是1948年以色列国的成立。此后，锡安主义继续发挥着支持以色列政府和犹太民族的作用[62]。 作为一种“散居民族的民族主义”[63]，锡安主义者们将其主张定性为“追求犹太民族自决权的民族解放运动”[64]。尽管锡安主义的一部分源自犹太教思想，包括自古以来对回到以色列地的向往等[65][66]，但现代锡安运动产生的背景主要是犹太人对于欧洲反犹主义的一种反弹[67]。
除了提出本民族的政治主张外，19世纪后期的欧洲犹太人开始从东欧各国成批地逃亡或移民至北美和西欧等地。至1924年为止，约有200万犹太人移民至美国。在这个国家，犹太人幸运地摆脱了欧洲反犹主义的压迫。
在希特勒执政的纳粹德国，欧洲反犹主义浪潮达到了无以复加的极端。从1941年到1945年期间，约有600万犹太人遭到了惨绝人寰的大屠杀[68]。在早期，纳粹党人仅仅通过缉捕队和别动队在其占领地区展开零星的抓捕和谋杀。到了1942年，纳粹党高层通过了“最终解决方案”，决定对犹太人进行大规模种族灭绝，于是专门建造了多个集中营用以高效率地屠杀犹太人[69][70]。早先已被隔离在欧洲各地隔都内的数百万犹太人被集体运往（通常使用火车）集中营，然后被成批地毒杀或枪杀。犹太人的遗骸或被焚化，或被就地掩埋。其余少部分犹太人则被关押在集中营中，被迫提供廉价的劳动。由于缺乏充足的食物和医疗设施，集中营中的犹太人死亡率非常之高[71]。
同时，在反法西斯盟军一方，约有140万犹太裔士兵参加了这场大战[72]。上述人数中，约有40%来自苏联红军[72]，另外超过3万名巴勒斯坦犹太人组成志愿军“犹太旅（Jewish Brigade）”，加入了当时的殖民宗主国英国的军队[73]。
1947年11月29日，联合国大会通过了第181（II）号决议，建议将巴勒斯坦划分为阿拉伯国家、犹太国家和耶路撒冷市。犹太领导人接受了这一决定，1948年，犹太人占多数的以色列国宣告成立[74]。1948年第一次中东战争开始，经过第一次中东战争后，生活在北非和中东地区的85万犹太人中的大部分纷纷迁移到以色列国内[75]，这部分人口与二战后从欧洲来的移民构成了以色列国的人口主体。到了20世纪末，全球犹太人分布已有了明显变化，其中以美国和以色列为两大聚居中心。
自1948年以来，以色列卷入到一系列重大的军事冲突中，包括1956年第二次中东战争，1967年第三次中东战争，1973年赎罪日战争，1982年第五次中东战争和2006年以黎冲突，以及一系列持续不断的小冲突。
自1977年以来，以色列、巴勒斯坦组织、它们邻国和其方面的代表（包括美国和欧盟）进行了一系列的外交努力，以实现和平进程，解决以色列与以色列邻居之间的冲突，主要是巴勒斯坦人民的命运。但这些努力并不成功。
目前以色列是一个议会民主制国家，人口超过850万人，其中约600万是犹太人。最大的犹太社群在以色列和美国，法国，阿根廷，俄罗斯，英国和加拿大等也有比较大的犹太社群。
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