1894年4月14日，霍兰兄弟（Holland Bros）在纽约第27街的拐角处，百老汇1155号进行了活动电影放映机的首次商业展出。展出地点一共放置了10台机器，分成两排，每排5台，播放不同的电影。观看者需要支付25美分，就可以观看一排五部电影，半美元则可以观看所有十部电影。[41]这批机器购自新的活动电影放映机公司，该公司领导为诺曼·C·雷夫（Norman C. Raff）和弗兰克·R·甘蒙（Frank R. Gammon），投资者为安德鲁·M·霍兰（Andrew M. Holland）和爱迪生以前的商务主管阿尔弗雷德·O·泰特（Alfred O. Tate），公司和爱迪生签订了合同，购买他们的电影。这10部电影组成了最初的商业电影，都是由布莱克·玛丽亚制片厂拍摄的，这批电影名为Barber Shop（理发店）、Bertoldi （mouth support）（注：埃娜·贝托尔迪是一位英国杂技运动员）、Bertoldi （table contortion）、Blacksmiths（铁匠）、Roosters（公鸡）、Highland Dance（高地舞）、Horse Shoeing（蹄铁）、Sandow（注：欧根·桑多是德国健美先生）、Trapeze（秋千）和Wrestling（格斗）。[42]根据历史学家查尔斯·马瑟 的描述，一个“美国人生活和表演文化重大的变革”开始了。[43]
在电影商业演出3个月后，出现了第一例电影的审查制度的记录。涉及的电影展现了西班牙舞蹈演员卡门西塔（Carmencita）的表演，卡门西塔是1890年代初纽约音乐厅的明星。根据一个关于她现场表演的描写，她“在舞台脚灯的照射下，传达了非常强烈的性欲，使男记者为她的表演写下长篇的丰富的专栏。”[55]1894年3月中旬，活动电影摄影机在布莱克·玛丽亚制片厂拍摄了她的舞蹈，夏天在新泽西的度假小镇阿斯伯里帕克放映。小镇的创建者詹姆斯·A·布拉德利（James A. Bradley）是一个真正的房地产开发商和卫理宗团体的主要领导人，刚被选举为州参议员。[56]《纽瓦克晚报》于1894年7月17日报道了参议员布拉德利……在瞥见卡门西塔的脚踝和饰带后很震惊，向市长控诉。影院老板也因此被勒令撤下这部恶心的电影，而用其他电影取代。[57]接下来的一个月，一个旧金山的电影放映商因为放映一个“据说是下流的”活动电影放映机的影片而被拘留。[58]那个提出拘留的团体是取缔不道德行为太平洋社团，他们的对像包括“不法的文学，淫秽的图片和书籍，向未成年人销售吗啡、可卡因、鸦片、烟草和酒，彩票等等”，并且他们为在最近两个月成功地“使70人拘留和48人定罪”而自豪。[59]
1894年10月7日伦敦首次活动电影放映机展览的广告。
活动电影放映机在大西洋的彼岸也引起了注意。1884年夏天巴黎举行了一场放映展览，这也成为卢米埃兄弟主要的灵感之一，他们后来开发出第一套商业的成功电影放映系统。[60]1894年10月17日，伦敦建立了第一个美国之外的活动电影放映机的放映厅。[61]当爱迪生放弃了海外的专利保护后，系统在欧洲快速流行起来。最主要的原因是技术依赖于国外的多样革新，并且后来认为专利申请很难获得成功。1971年版本的《大英百科全书》提到爱迪生明显认为发明太小，不愿意为申请国际专利申请支付150美金。[62]2004年，安德鲁·劳施（Andrew Rausch）认为爱迪生是“因150美金的国际专利费退缩”并且“认为活动电影放映机的商业价值很小”。[63]爱迪生——既是发明家也是商人——在这个系统开发上花费了大约24,000美金，甚至还在获得美国专利之前研制了一个电影制作设备。因此劳施的解释并不为现在的学者广泛接受。[64]不管是什么原因，两位希腊企业家，乔治·乔治亚季斯（George Georgiades）和乔治·特拉杰季斯（George Tragides）从中获得了好处。在成功运作了伦敦的放映厅后，他们委任英国发明家和制造商罗伯特·W·保罗（Robert W. Paul）为他们制作仿制品。在完成乔治亚季斯-特拉杰季斯的合同后，保罗决定自己进入电影市场，制作了几十台活动电影放映机的复制品。保罗的工作为摄影机和放映机技术带来了一系列重要的革新。[65]同时，布莱克·玛丽亚制片厂的计划实现了爱迪生电影系统的目标，直到有声电影的出现。
Rossell （1998年），第63–64页；Braun （1992年），第189页，404 n. 47。Robinson （1997年）书中提到实验室于1889年6月4日订购了约翰·卡尔巴特的材料，尺寸为20" x 50"（第27页）。 Spehr （2000年）书中提到实验室也于该天得到了材料，尺寸为"11 by 14"（Braun的书中引用了该数字），同一天他们收到了另一个供应商 Allen & Rowell 提供的材料，5月份还收到第三家的材料。在Spehr的报告中，根据迪克森的回忆，他们在实验中采用的是卡尔巴特的材料（第23页，n. 22）。
Spehr （2000年），第11–14页，实际上相机公司送来的胶片的宽度为1 9/16英寸，实验室对胶片进行了裁剪。很多报告中提到相机公司提供的胶片为70毫米是不正确的。包括一些最新的书也有类似错误，如A. Michael Noll2001年所著的《Principles of Modern Communications Technology》（现代沟通技术原理）。Braun（1992年）的书中也有同样的错误。更多详细的资料请参见Spehr（2000年）第7-8页。
机器经过修改，因此不能通过5美分的投币孔运作。根据Hendricks （1966年），每一排都有服务员为已经支付了25美分的顾客开关机器（第13页）。如需更详细的资料，可以参考彼得·莫里斯（Peter Morris）的《Embattled Shadows: A History of Canadian Cinema, 1895–1939》（蒙特利尔和金斯顿、伦敦、纽约：McGill-Queen's University Press，1978年），第6–7页。莫里斯描述爱迪生以一台200美金的价格打包出售这批机器，实际上在后面的描述中，最早的数字应该是250美金。
Ramsaye （1986年），第9章。原文为：“No, if we make this screen machine that you are asking for, it will spoil everything. We are making these peep show machines and selling a lot of them at a good profit. If we put out a screen machine there will be a use for maybe about ten of them in the whole United States. With that many screen machines you could show the pictures to everybody in the country—and then it would be done. Let's not kill the goose that lays the golden egg.”
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爱迪生国家历史网站 （页面存档备份，存于互联网档案馆），共四部： 《Blacksmith Scene》（1893年）、《Sandow》（1894年）、《Serpentine Dance》（约1894年–95年）和《Edison at Work in His Chemistry Lab》。注意：《吻》（The Kiss，1896年）并不是为活动电影放映机拍摄的，而是为早期电影放映机而拍摄。
