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威廉·亨利·盖茨三世，KBE（英语：William Henry Gates III，1955年10月28日—[3]），常称比尔·盖茨（Bill Gates[注 1]），是一名美国著名资本家、投资者、软件工程师、慈善家。他与保罗·艾伦一起创建微软公司，曾任微软董事长、CEO和首席软件设计师，并持有公司超过8%的普通股，也是公司最大的个人股东[4][5]。
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1995年到2007年的《福布斯》全球富豪榜中，盖茨曾经连续13年蝉联世界首富。2008年6月27日离开微软公司，并把580亿美元个人公司财产捐到比尔及梅琳达·盖茨基金会[6]。《福布斯》杂志2014年美国富豪排名，盖茨以812亿美元资产重登榜首。盖茨在彭博亿万富翁指数和福布斯2019年亿万富翁排行榜中名列第2位，资产达到1,000亿美元[7]，他在2019美国400富豪榜以1,060亿美元的资产排名第2[8]。2020年4月，《福布斯》公布的全球富豪榜，盖茨以净资产980亿美元，排名第2名[9]。他在《福布斯》2020年9月公布的美国前400大富豪排名榜排名第2名，资产达1,110亿美元[10]。
盖茨在2000年1月辞去微软行政总裁。他仍然担任董事长，并为自己创立一个新职位“首席软件架构师”。2006年6月，盖茨宣布，他将在微软的全职工作转变为兼职工作，他渐渐的转移他的职责。他于2014年2月辞去微软的董事长，同时仍作为技术顾问，协助新任命的行政总裁纳德拉。
2017年11月当选为中国工程院外籍院士[11]。2020年3月，盖茨离任微软及伯克希尔·哈撒韦的董事。此后他仅在微软内部担任CEO纳德拉和其他高管的“技术顾问”[12]。
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1955年10月28日，盖茨出生于华盛顿州西雅图的瑞典人医院[14]，父亲老威廉是当地的著名律师，他过世的母亲玛丽是银行系统董事，他的外祖父麦士威曾任国家银行行长[15]。盖茨和两个姊妹一块长大，曾就读于西雅图的公立小学和私立的湖滨中学，在湖滨中学盖茨认识了保罗艾伦，盖茨是一名出色的学生，在他13岁时候就在湖滨中学接触到了ASR-33电传打字机[16]并开始了电脑程式设计[17]，他编写的第一个程序是三连棋[18]。而后的1971年3月，一家位于俄勒冈州波特兰的资讯科学公司曾找到湖滨中学的盖茨等人，请他们帮忙编制程序，但盖茨等人提出按著作权协议和项目产品规定收费，最终他们获得了这个程序利润的10%，并获得应得的著作权费等[19]，所以盖茨常以个人自由和维护自己的知识产权而闻名。
在盖茨17岁那年，艾伦推荐给盖茨一款英特尔软件公司推出的一款名为Intel 8008的处理器晶片，之后他们用其设计了一款计算交通流量的机器，并成立了交通数据公司[20]。在盖茨进入哈佛大学前，曾在华盛顿特区担任一名众议院服务人员，在其实习期间，曾以每枚5美分的价格买入5000枚麦戈文-伊格尔顿纪念章，之后当麦戈文将伊格尔顿挤出总统候选人时，他以每枚25美分的价格卖出了这些纪念章，赚了数千美元[21]。而后的1973年，盖茨参加了SAT考试，获得了美国优秀学生奖学金[22][23]，之后进入哈佛大学成为了一名新生。他在前任的微软行政总裁鲍尔默家的大厅住了下来。在哈佛期间，盖茨开发了一个编程语言版本，并为第一家微型电脑公司MITS的Altair 8800设计了BASIC解译器。
在大三那年，盖茨离开了哈佛，他将全部精力投入到了微软。他于1975年与保罗一起创立了微软公司。盖茨认为电脑将会是一个宝贵的工具，它们将出现在每个办公室、每一个家庭的桌面上。在这样的理念之下，他们开始为个人电脑开发软件。盖茨本人对于电脑领域的先见之明是微软及其软件产业成功的关键。
在盖茨的领导下，微软不断追求发展和改善电脑软件的技术，使之更容易操作，更具成本效益和令使用电脑的人更感方便。
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在1970年代，还在哈佛大学读书的盖茨与伙伴保罗·艾伦一起为Altair 8800电脑设计Altair BASIC解译器。Altair是第一台商业上获得成功的个人电脑，而BASIC语言是一种易用易学的计算机程序设计语言，盖茨与艾伦所开发的BASIC版本就是后来的Microsoft BASIC，也是MS-DOS操作系统的基础，而后者又是微软公司早期成功的关键。Microsoft Basic后来成了Microsoft QuickBASIC，并逐渐演变成为今天依然流行的Visual Basic。
在1970年代早期，盖茨写了一封著名的《致爱好者的公开信》，震惊了资讯界。盖茨在公开信中说：“有谁会在没有任何报酬的情况下来做这些专业的工作？什么样的爱好者可以为他的产品投入三年的开发时间，并且发现所有的错误、编写文件以及免费发布这个产品？”盖茨宣称电脑软件将会是一个庞大的商业市场，资讯爱好者不应该在未获得原作者同意的情况下随意复制计算机程序。但是当时的资讯界受到骇客文化影响，认为创意与知识应该共享。盖茨随后离开校园，一手创办了世界上最成功的企业——微软公司，并逐渐将软件产业化。
但是盖茨的商业手法往往招至非议，其中之一就是MS-DOS的来源。在1970年代末，IBM正在计划进入个人电脑市场，并在1981年正式推出了IBM个人电脑。IBM需要为自己的产品查找基于英特尔x86系列处理器的合适操作系统。IBM在与另一家公司简短谈判后找到了微软，据称微软在手上没有任何筹码即提出DOS一词。而微软则又在未告知自己正在与IBM谈判的情况下，靠关系找到了西雅图电脑公司，以据说是5万美元的价格向该公司购买他们所开发的操作系统（微软的支持者称，当时微软与IBM有协议，规定微软不得向外界透露谈判事宜）。微软将该软件更名为PC-DOS，再授权IBM使用该操作系统。微软还与其他电脑生产商谈判，将经过更改后的MS-DOS系统安装到每一台新电脑上。事后西雅图电脑控告微软在未告知事实的情况下以极低的价格购买该公司的产品，但是双方最终达成庭外和解。
微软发布Windows 1.0时，苹果电脑认为与其产品有相似的GUI。结果两者达成一项许可，给微软使用和再许可Windows 1.0派生作品的权利。后来微软发布了Windows 2.03和Windows 3.0，苹果电脑认为这些版本超出了那项许可，侵犯了它的著作权，于是提起诉讼。地区法院裁决因缺乏实际一致性而不构成侵权。苹果的上诉被第九巡回上诉庭驳回[24]。
2000年1月13日，鲍尔默成为微软行政总裁，而盖茨为自己创立一个新角色“首席软件架构师”[25]。
2008年6月27日，盖茨完全退出管理层，让行政总裁鲍尔默全权控制微软。
盖茨的声誉因1990年代末美国政府一系列控告微软垄断的案件而再度受损。盖茨也被指控商业行为不检点。盖茨多次被控告，在他的领导下，微软公司的很多商业行为违反了美国的法律。
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在私生活方面，盖茨在1994年1月1日与梅琳达结婚。他们育有三名孩子：珍尼佛（1996年）、罗理（1999年）和菲比（2002年）。2021年5月3日，盖茨和梅琳达在推特发表声明宣布离婚[26]。
2022年5月，盖茨表示，他的新冠检测结果呈阳性并出现了轻微的症状。[28]
盖茨不仅专注于电脑、软件企业，对生物技术也很有兴趣。他是ICOS公司的董事长，这是一家专注于蛋白质基体及小分子疗法的公司。盖茨还成立了Corbis公司，它正在研究开发世界最大的可视频息资源之一–来自于全球公共收藏和私人收藏的艺术及摄影作品综合数码文件[17]。
美国加州汉普顿溪食品公司研发出混合12种植物而成的“人造蛋”，吃起来和鸡蛋一样，希望让人们吃得更健康；盖茨、亚洲首富李嘉诚等富豪均看好市场潜力，对该公司共投资2300万美元。盖茨除了掏钱投资该公司，还亲自担任该公司顾问，在硅谷大力推广人造蛋，“我们可在人造蛋里添加发展中国家饮食缺乏的营养素，解决人民营养不良的问题”[29]。
盖茨至2017年止至少七次前往中国大陆。他的“盖茨基金会”正在和中国商务部、农业部合作推进非洲农业的可持续发展，同时认同中方以核能发电解决全球暖化的策略是最务实可行、与他长期观点相同，他旗下泰拉能源将与中国核工业集团探讨第四代反应堆的行波反应堆建设[30]。
2020年2月新型冠状病毒疫情防控期间，盖茨基金会决定捐助500万美金紧急款项支持中国政府防疫作战与医护人员，并后续投资一亿美金支持长期药物研发，同时盖茨亲笔信给中国国家主席习近平表达对其行动的支持。2月22日习近平亲自回信感谢盖茨夫妇[31]。
盖茨写了几本书，其中1995年出版的《未来之路》一书曾连续七周名列纽约时报畅销书排行榜榜首[17]。
- 《未来之路》
- 《未来时速》
- 《如何避免气候灾难》
- 《等待超人》
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