正史

正史是由史官（或史家）即官方对历史的详实记录，有别于古代私家编撰史书，即所谓野史。古代有“稗官野史”的说法。

“正史”一词最早见于阮孝绪《正史削繁》，有正史之名，始见于《隋书·经籍志》，因纪传体《史记》、《汉书》之书，以帝王（本纪）为纲，故称正史。至清乾隆四年修《四库全书》，确定《史记》至《明史》二十四部正统纪传体史书为正史，即二十四史。后又有人称“二十五史”、“二十六史”，即将《清史稿》、《新元史》列入正史。《二十五史》之中，字数最少的史书是《陈书》，大约20万字；字数最多的是《清史稿》，约800万字。《明史·艺文志》又分为纪传、编年二体，所谓正史，为各朝政府为前朝所编修史书，二十五史皆为纪传体，无编年体。

现代的中国历史学派通常认为正史、教科书和戏说是历史叙事的三大体例。

中国

中国的正史为二十四史，依先后次序分别为：史记、汉书、后汉书、三国志、晋书、宋书、南齐书、梁书、陈书、魏书、北齐书、周书、隋书、南史、北史、旧唐书、新唐书、旧五代史、新五代史、宋史、辽史、金史、元史和明史。

除二十四史外，战国时期魏国的《竹书纪年》、东汉的《东观汉记》和《汉纪》、北宋的《资治通鉴》、中华民国的《清史稿》和中华人民共和国的《清史》亦为政府组织史官编写的官修正史，范祖禹《唐鉴》、李焘《续资治通鉴长编》、柯劭忞《新元史》、章开沅《清通鉴》等虽系私修史书，但也像《三国志》、《后汉书》与《新五代史》一样得到了中央政府的认可而跻身正史之列。