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它包含厘米尺度的橄榄石晶体，一种在铁镍 矩阵内的橄榄石成分。粗金属区域在蚀刻后会出现魏德曼花纹，微量的成分有磷铁石、陨硫铁、铬铁矿、辉石、和磷酸盐（白磷钙矿、磷镁钙石、磷镁石、和磷钙钠石）[1][2]。
橄榄陨铁曾经一度被认为是已经分异的小行星被撞击而四散溅射出介于核心和地涵边界部分的物质。另一种新提出的的理论认为，大规模撞击事件可以引发已经分异的小行星的地涵和核心物质的部分混合并且被溅射到宇宙空间，橄榄陨铁的形成就是这一事件的结果[5]。
一个常见的错误是将它们的名称和2号小行星智神星相连结，但实际上名称源自德国的博物学家彼得·帕拉斯（1741-1811），他于1772年在西伯利亚山区的克拉斯诺亚尔斯克发现质量680公斤的陨石[6]。帕拉斯在1776年对克拉斯诺亚尔斯克质量的叙述，在1790年代被E.F.F.克拉尼引用做为陨石坠落在地球上的一个例证，而他的论述被当时大多数的科学家认为是童话。这块岩石与当地所有的岩石或矿石不同（如此大块的岩石也不可能是在意外中被运送到此地），但是他的一些金属成分和在完全不同的区域中找到的其他几颗相似[7]。
橄榄陨铁是一种罕见的陨石，包括在南极洲发现的10颗和4颗坠落陨石，已经发现的总数只有61颗[8] [9]。依照坠落的时间顺序排列：
民内欧：意大利的西西里。在1826年5月，观察到一颗明亮的流星，夹杂着咆哮的声音呼啸而落，但只搜集和保留到46公克的陨石。
Zaisho：在日本，于1989年2月1日出现火球之后，发现330公克的坠落陨石[10]。
Marjalahti：苏联的卡瑞利亚，在一颗明亮的流星出现和爆炸之后，大量的陨石落下，在1902年6月发现了45公斤的陨石。在当时坠落的地点仍属于芬兰的领土，Marjalahti陨石的主要部分现在保存在赫尔辛基大学的地质博物馆。
奥墨隆：苏联的奥墨隆区域，伦迪尔种在1981 年 5 月 16 日观察到陨石下降，并且在两年后发现250公斤的陨石。一个气象观测站在同一天观测到一个火球，证实了这次的陨石坠落。
橄榄陨铁虽然罕见，但博物馆或收藏家保存有相当数量的橄榄陨铁，并足供研究之用。因为部分发现甚钜，有的质量还大于一公吨：
- 布伦罕：1890年发现于美国堪萨斯州，在海薇兰坑的浅坑中散布着大约20块碎片，总质量约1,000公斤。其后，陆续发现更多，包括一颗在地下5尺，重达454公斤的陨石，使得总质量累积至4.3公吨。芝加哥的自然史博物馆收藏了其中一块重487公斤的陨石。2005年和2006年，陆续在阿肯色州的史蒂夫阿诺德和德克萨斯州的菲尔马尼又挖掘出一些大陨石，最重的有650公斤[11][12]。
- Huckitta：1937年在澳大利亚北领土发现，质量重1400公斤。更早前，1924年在爱丽丝泉所发现重1公斤的陨石是它的碎片。
- 阜康陨石：2000年在中国新疆省发现，质量1003公斤。
- Imilac：1822年即在智利的亚他加马沙漠中发现，有些质量达到200公斤，总质量大约920公斤。
- 巴亨陨铁：1810年即在白俄罗斯哥麦尔地区发现，在散布区发现了许多颗粒，总质量大约是820公斤。2002年又在3米深处发现一块227公斤的陨石。
- 艾斯开尔：1951年在阿根廷秋波发现的一块陨石，重755公斤。发现前埋嵌在土壤中。
- 帕拉索夫卡：1990年在俄罗斯帕拉索夫卡（Pallasovka）地区发现一块重198公斤的橄榄陨铁，该陨铁命名为帕拉索夫卡，以尊崇德意志博物学家彼得·帕拉斯18世纪时在这个地区旅行时所进行的地质学研究。巧合的是，与橄榄陨铁的命名相同，该城镇帕拉索夫卡也是为纪念彼得·帕拉斯而得名。
- 克拉斯诺亚尔斯克：1749年于前苏联叶尼塞的克拉斯诺亚尔斯克南方大约233公里处发现一块大约700公斤的陨石。前述彼得·帕拉斯在1772年见到后，将它运送到克拉斯诺亚尔斯克。主块重515公斤，现保存在莫斯科的科学研究院。这是史上第一块发现的橄榄陨铁，也是当时论证陨石来自宇宙的重要证明之一。
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在超人再起的电影中，莱克斯·卢瑟从都会区的自然史博物馆偷走的氪里普顿标本被标示为橄榄陨铁。橄榄陨铁包含的橄榄石结晶，外观类似电影中绿色的氪里普顿晶体。
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