1847年12月6日，第二任香港总督戴维斯成立“教育委员会”，调查香港学校情况，正式把教育提上殖民地政府议程。[1]
1865年6月30日，由督学掌管的“官校署”（其后称为教育司署）成立，取代志愿性质的“教育委员会”，这标志着香港教育决策的转变。
1913年8月8日，港英政府经立法局通过了《1913年教育条例》，这是香港有史以来首次经由立法程序通过的教育规例。《教育条例》规定，所有学校（获得特别豁免者除外）一律要依法向教育司署注册，并要遵守《教育条例》的各项规定。
1977年10月，音乐事务统筹处成立，隶属教育司署。
1980年11月，根据《麦健时报告书》，港英政府将教育司署分为隶属布政司署之政策科（“科”）及负责执行及落实政策的“署”，教育司署改组为教育科及教育署[2]。
1983年，港英政府把社会事务科（后更名为卫生福利科）辖下劳工事务拨归教育科管辖，并且把原由教育署负责之职业训练工作移交职业训练局管理。教育科除了有关教育事务以外，亦兼顾香港的人力培训及劳工事务，并接管劳工处。随着职能的扩大，教育科亦改名为教育统筹科（Education and Manpower Branch）[3]。
1994年9月1日，教育署“延续教育部”辖下的五所教育学院并入香港教育学院，并在20年后升格为大学，自此教育署不再管理任何专上院校。
1997年7月1日，香港主权移交，教育统筹科更名为教育统筹局（Education and Manpower Bureau）。
2002年7月1日，香港特别行政区行政长官董建华推行主要官员问责制，并将香港特区政府各政策局重组为十一局；负责劳工事务的劳工处拨归经济发展及劳工局。
2003年1月，由于香港特区政府财政赤字严重，政府需要精简人手，所以实行“局署合并”，把辖下的教育署及教育统筹局合并为新的教育统筹局。
2007年7月1日，教育统筹局改称教育局，继续负责教育政策方面的职责。
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